Bala Sarda On Indian Wellness, Made In India

בעולם שטוף כורכום מלא ביוגה, אפשר היה לדמיין את סודות הבריאות של הודו שחלחלו אל המיינסטרים יחולקו לעולם על ידי המותגים ההודיים עצמם. כשבאלה סרדה הבינה שהתשובה לכך הייתה, אכן, לא, יליד הדלהי יצא לשנות את מגרש המשחקים. היעדר מותג בריאות הודי עם מוצא הודי אותנטי היה כל המוטיבציה שצרדה סרדה כדי להשיק תה ואדהאם.

"זה היה המערב שהתחיל לאמץ את הצמחים שלנו, היוגה והאיורוודה, כל זה יליד הודו. והבנתי שאין מותג הודי שלוקח את זה לעולם. וזה היה מאוד מפתיע", אומר המייסד.

הושק ב-2015, סרדה בן ה-23, התחיל את Vadham מחוץ למבנה העסק המשפחתי שלו; עסק ספוג בתעשיית התה כבר כמעט מאה שנה. הוא, בהיותו הבן הבכור והדור הרביעי בתור להשתלט על המפעלים, היה צפוי להמשיך את השושלת אך במקום זאת החליט לפרוץ בכוחות עצמו.

"למען האמת, ההתבגרות בתעשייה נראתה מבחוץ מאוד משעממת ומתואמת. זה לא היה סקסי, זה לא היה משהו בכנות שרציתי לעשות", מסבירה סרדה. "אבל תמיד היה לי את הבאג היזמי והבנתי שאני צריך לקחת צעד אחורה ולבנות משהו בעל ערך וניתן להרחבה, שאוכל לעשות בעשר השנים הבאות או יותר. החלטתי לנסוע לדרג'ילינג, שם יש לנו בית משפחה קטן, וביליתי כמה חודשים במחקר רעיונות, וזה היה בדרג'ילינג שבו זה באמת פגע בי".

מה שסרדה מתכוון כשהוא מדבר על מה שפגע בו הוא שבעוד שהודו מייצרת כמעט 30% מתה בעולם ו-80% מהכורכום בעולם, לא היה מותג הודי אחד של אף אחד מהמוצרים האלה שהצליח לחלחל לשוק העולמי.

"הודו היא הארץ הזו של מרכיבים קסומים - אנחנו משתמשים בכורכום כבר 5,000 שנה - ובכל זאת לונדון מוכרת יותר תה דרג'ילינג וסטארבקס מוכרת יותר צ'אי מכל מותג הודי", צוחקת סרדה. "ושם, החלטתי ש'אוקיי, וואו, אני אעמוד באתגר הזה ובתקווה לשנות את זה. אני צריך להיכנס לענף הזה'".

אמון היה הנושא הגדול ביותר במאמץ של סרדה. לא אמון במקורותיו או בחזונו, זה היה האמון שהיה לצרכנים מערביים ועולמיים כלפי מוצרים הודיים שלא היה מהם מעט עד אין. אז ללא תלות במשפחתו, סרדה, באמצעות סיפור, אותנטיות ושקיפות, יצא לבנות מותג בריאות הודי עולמי שמיוצר בהודו, על ידי הודים.

זה התחיל בשרשרת האספקה. סרדה גזרה בראש ובראשונה את כל אנשי הביניים, כולל בתי המכירות הפומביות שמהם קונים תה באופן מסורתי על ידי מותגים. במקום זאת, הוא שואב את חומרי הגלם שלו ישירות מהחקלאים, האחוזות והקואופרטיבים - כמעט 200 מהם. לאחר מכן הגיעו תהליך וטכנולוגיה. כי כדי שצרכנים יוכלו לסמוך על המותג הם היו צריכים לדעת מה הם רוכשים הוא פשוט מוצר טוב יותר מהמתחרים. סרדה הקדיש 4 שנים למערכות שהשפיעו על איכות המוצר שלו כמו עיבוד, ניקוי, ייצור ואריזה. היה הכרחי להשתמש בטכנולוגיה הגבוהה ביותר בכל התחומים הללו, כך שהתוצר הסופי בכוס של צרכן היה התה הטרי והטעים ביותר בשוק.

"אנחנו עכשיו אחד המפעלים הטובים בעולם בקטגוריה הזו, אנחנו א מוסמך BRC, מתקן בדרגה א'", אומר סרדה בגאווה. כמו כן, על ידי ניתוק האדם האמצעי ופנייה ישירות לחקלאים השיגה סרדה שני דברים. ראשית, הוא הוסיף לשקיפות המותג מבחינת אבטחת איכות. שנית, מיצב בגאווה את המותג כהודי. אחרי הכל, תה דרג'ילינג הוא כל כך משובח ונדיר שהוא התה היחיד בעולם עם ציון גיאוגרפי סימן מסחרי הדומה לשמפניה בצרפת או לפרמזן מאיטליה. זה עזר ליצור את גורם האותנטיות אך חשוב מכך, יצר ערך עבור חקלאים הודים מקומיים.

"כמובן, כל מוצרי Vadham הם אורגניים, טבעיים ומקוריים מבחינה אתית, כי אורגני וטבעי הוא משהו שהוא ברירת מחדל", הוא אומר. "עם זאת, עוצמה גבוהה, זו המילה שאשתמש בה לגבי המוצרים שלנו, כי תבלינים בעוצמה גבוהה מועילים באופן אקספוננציאלי יותר לבריאות."

הנוסחה עבדה. כל כך טוב שוואדהאם נכלל ברשימת הדברים המועדפים המפורסמת של אופרה פעמיים, מפורסמים ממרתה סטיוארט ועד מריה קארי הם מעריצים, והתה זכו ביותר מ-30 פרסים ברחבי העולם, כולל אליפות התה העולמית ופרסי הטעם הגדול. באשר ליזמות של סרדה, עבודתו זיכתה אותו במקום ברשימת 30 מתחת לגיל 30 של פורבס (אסיה).

כל אותו זמן, סרדה מעולם לא איבד את העיקרון המרכזי של ואדהאם. הוא הצליח לפשט בהצלחה את שיטות העבודה, הרעיונות והחוכמה המומלצות של פילוסופיית הבריאות ההודית ולייעל אותה לנרטיב אחד מאוחד שמקורו ישירות מהודו. כיום, תה וודהאם - שהוא קריצה מעוררת חיבה לאביה של סרדה ששמו הוא אך מאוית לאחור (מהדב) - נמכר בכל מקום, מוולמארט ועד ברגדורף גודמן ומשוק ארונהון ועד אמזון.

"אנחנו לוקחים את הטוב מכל דבר ולוקחים אותו לעולם", מסביר סרדה. "זה, בכנות, סט סופר של אפילו איורוודה. איורוודה, יוגה, תה, כל מה שאנחנו מדברים עליו הם בעצם תת-קבוצות, אז אנחנו לא עושים טווח איורוודה, כשלעצמו, אבל מה שאנחנו עושים זה שאנחנו מהארץ הזו [הודו] עם הניסיון והשושלת שיש לנו, אנו מבינים באופן מהותי מה טוב. ואנחנו עובדים עם רופאים, מומחים וטועמים בפיתוח המוצר שלנו ואני עדיין מבלה 30-40% מזמני בפיתוח וטעימת מוצר."

ממצאים אלה מודיעים למוצר הסופי כגון רכישת הכורכום המתאים ליצירת תערובות עם עוצמה וספיגה מוגברים, או הבטחת התה הירוק שלהם בריא יותר על ידי הכללת רק עלי תה ארוכים יותר שיש בהם כמויות גבוהות יותר של נוגדי חמצון, מינרלים וויטמינים.

"למען האמת, זה מרגיש מדהים", אומר סרדה כשנשאל על הצלחתו של ואדהאם. "יותר מההכרה, אני חושב שהעובדה שאנחנו מסוגלים לקחת את הודו לעולם ולקחת את מיטב הבריאות ההודית לעולם זה פשוט מחמם את הלב להיות מסוגל לשפר את החיים על ידי עשיית משהו שטוב לחקלאים, טוב עבור הצרכנים, ומהנה עבור הצוותים שלנו. הכל מתיישר כשאתה רואה משהו כזה. אז כן, זה מרגיש מדהים".