Azuki מציעה לחובבי מנגה אפשרויות חדשות לקריאה דיגיטלית

מנגה הייתה הקטגוריה הצומחת ביותר בשוק הקומיקס האמריקאי בתריסר השנים האחרונות, עלתה על הצמיחה של כל דבר מלבד רומנים גרפיים לקוראים צעירים. למרות שיש יותר מנגה מאי פעם זמין לקוראים בשפה האנגלית, הכמות שמגיעה אל החופים הללו היא רק חלק קטן מהסך הכולל המיוצר על ידי מוציאים לאור יפניים.

קוראים שהתיאבון שלהם לתוכן עולה על המבחר שמציעים מפרסמים כמו Viz ו-Kodansha באפליקציות לגיטימיות יודעים שהם יכולים למצוא את מה שהם מחפשים באינטרנט, אבל רק באתרי פיראטים מפוקפקים מבחינה חוקית. זה משאיר מקום לחברות חדשות המציעות למעריצים אתיים גישה חוקית לחומר בלתי נראה ומקורי באמצעות הסדרי רישוי עם מוציאים לאור יפניים קטנים יותר, כל עוד התמחור סביר והבחירה משכנעת.

Azuki הוא אחד מכמה נכנסים לאחרונה לשוק. החברה הוירטואלית, שהוקמה על ידי חמישה יוצאי תעשייה צעירים (אדלה צ'אנג, עבאס ג'אפרי, אוון מינטו, קריסטין נייסס וקן אורטה) בשנת 2019, השיקה את האפליקציה שלה במהלך המגיפה ורשמה צמיחה מתמדת, הזרמת הון מ-Y-Combinator , ומבחר מתפתח של כותרים חדשים. הוא גדל לצוות מורחב של כמה עשרות, ועדיין פועל למעשה ולא מחוץ למשרד.

"כולנו עבדנו ב[פלטפורמת אנימה בבעלות סוני] Crunchyroll ושמר על קשר", אמר המייסד והמנכ"ל עבאס ג'אפרי. "שאלנו את עצמנו מה נרצה לראות באפליקציית מנגה, מכיוון שכולנו ראינו בעיות דומות בדגמים הקיימים, והשקענו הרבה הון עצמי כדי לבנות את האפליקציה."

בעת ההשקה, שירות המנויים הציג סדרות מנגה מ-Kodansha International ו-Kaiten Books, והתרחב במהירות כדי לכלול עוד מוציאים לאור, כמו גם כותרים בלעדיים ברישיון ישיר ובמיקום מקומי על ידי Azuki. כיום, Azuki מציעה למעלה מ-200 סדרות כולל המדריך של יאקוזה לבייביסיטר, BLITZ, Gacha Girls Corps, התקפה על טיטאן, כוח אש, ומוציאים לאור נוספים כמו Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE ו-Star Fruit Books. לפי החברה, האתר אירח למעלה ממיליון משתמשים פעילים ייחודיים מאז ההשקה והציג יותר מ-30 מיליון דפי תוכן.

בעוד אפליקציית Azuki מבוססת על מנוי, החברה הודיעה זה עתה על תוכנית להפצת ספרים אלקטרוניים להורדה לבעלות של התוכן המקורי והמורשה שלה ב-BookWalker, AmazonAMZN
, Apple Books ו-Google Play Books, החל מ- הבלש היקר שלי: תיקי התיקים של מיצוקו ו הופכים את השולחן על רוצח המושב. הכרך הראשון של כל סדרה יהיה זמין להזמנה מוקדמת ב-9 במרץ ב-BookWalker, והם יימכרו ב-23 במרץ. הזמנות מוקדמות לפלטפורמות אחרות יעלו לאוויר בימים הקרובים, לפי החברה.

"אנחנו רוצים לספק לאנשים מגוון רחב של מנגה לקריאה, ומגוון רחב של איך הם יכולים לקרוא אותה", אמר סמנכ"ל השיווק אוון מינטו. "אנחנו עושים סקאוטינג משלנו של כותרים שהמנויים יאהבו. הגישה האוצרותית הזו נותנת לנו את הלך הרוח של מפרסם, לא רק של אפליקציה."

לאזוקי יש נתיב צר לנווט במרחב הקומיקס הדיגיטלי, שנשלט על ידי שירות ה-comiXology של אמזון (המציע מנגה לצד סוגים אחרים של קומיקס), פלטפורמות מנגה ייעודיות כמו Shonen Jump ו-Viz, ובסיס קוריאנית Webtoon, שמציע חומר מותאם לפורמט נייד, גלילה אנכית.

Minto אומר שהשילוב של מודל המנויים של Azuri (4.99 דולר לחודש לגישה בלתי מוגבלת), דגש על לוקליזציה על ידי צוותים מקצועיים של מתרגמים, כותבי מכתבים ועורכים, איצור של נושאים מגוונים וגישה נלהבת לחומר יכולים לעזור לבדל אותו מהשאר.

"אנחנו מציעים חווית גילוי טובה יותר, מכיוון שמנגה יכולה ללכת לאיבוד בסוגים אחרים של תוכן", אמר. "מודל מנוי שונה מהתשלום לפי פרק או הורדה לעצמך כי הוא מעודד אנשים לנסות חומר חדש." בנוסף, זה מאפשר למעריצים לדעת שהם תומכים ביוצרים ולא במארחים של אתרי הפיראטים.

"אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים לספק יותר ערך בשוק המנגה ולעזור לו לצמוח מהר יותר", אמר ג'פרי. "אנחנו אפילו לא מגיעים ל-25% מהמקומות שבהם מנגה יכולה להיות בשוק באנגלית."