סיום של AWE 2022

התערוכה השנתית ה-13 של Augmented World (AWE) בסנטה קלרה התקיימה ביום שישי, 3 ביוני. הכנס והתערוכה משכו 4,000 משתתפים חיים שאליהם הצטרפו 3,000 צופים חיים מרחוק ב-AWE.live כדי לשמוע 420 דוברים (½ נשים) ב-6 רצועות מעל שלושה ימים. היו מעל 250 ספקים ברצפת התצוגה. COVID הסתובב באזור המפרץ בשבועות האחרונים, מה שכנראה דיכא את הנוכחות המקומית. מספר משתתפים קיבלו התראות באייפון על כך שהם היו קרובים לאדם נגוע בסנטה קלרה. למרות שאני ממשיך לבדוק שלילי, זה דברים רציניים.

הדבר החשוב ביותר ב-AWE הוא האנשים, ולמרות הסביבה הטנטטיבית (אנשים רבים היו רעולי פנים), האווירה החברתית של המופע הייתה סוערת כתמיד. למסיבות היו תורים ארוכים, מוזיקה רועשת והמשתתפים שוחחו בצמוד לא נוח זה לזה. אנג'לו דל פריורה מ-HP תיאר את זה כמו החתונה של בן דודך. אתה מכיר חצי מהאנשים שם ומדבר עם כולם עשר דקות.

השתתפו נציגים מרוב החברות הגדולות בתחום, לרבות מטה, גוגל, מיקרוסופט, קוואלקום, Unity, HTC, Niantic, Verizon, Roblox, Snap, Magic Leap ואפילו נאס"א. בעוד שיש הרבה עסקים העומדים בפני צרכנים משתתפים, ויש "מגרש משחקים" של חוויות XR באולם האקספו, רוב הכנס מיועד לארגונים ומפתחי תוכנת XR. טום פיסק של חוט טבילה הידור זה רשימת ההודעות לעיתונות בתערוכה.

לגוגל, מטה ומיקרוסופט יש ועידות מפתחים משלהן כך שיש להן טביעת רגל קלה מאוד בתערוכה. Meta היו נוכחים יותר ממה שהם היו בעבר עם יותר מתריסר עובדי Meta שדיברו בפאנלים, והם בין נותני החסות. האיפוק היחסי של החברות הגדולות בכנס הזה, אמנם לא אידיאלי עבור המארגנים, יוצר מרחב גדול לחברות חדשות וקטנות יותר לספר את סיפורן. המפגש ממשיך להציג חומרת XR ארגונית. משקפי AR היו בכל מקום בתערוכה, כאשר Varjo, Lenovo, Vuzix, Rokid, Realwear, Campfire ו-Oppo בין הבולטים ביותר.

היו תורים ארוכים להדגמת ה-Magic Leap 2 החדש. זה קיבל ביקורות נלהבות. הכי מדובר היה בתכונת העמעום החדשה שלו, שמדגישה את איכות הגרפיקה. שדה הראייה הגדול יותר שימח את הקהל גם כן.

קיבלתי מבט נוסף על עדשות המגע AR של Mojo Vision. הסתכלנו דרך המגע בעזרת סוג מיוחד של מכשיר שאיפשר לנו לקרב את העדשה של Mojo קרוב מאוד לעין. לך לראות בבירור תמונות וטקסט,. אתה יכול לתמרן אותם עם המבט שלך.

שון פריין, מייסד ומנכ"ל Looking Glass, נתן לי הצצה לתצוגה החדשה שלהם בגודל 65 אינץ', שעליה הכריזו רק בשבוע שעבר. זה יקר בטירוף, אבל בעוד חמש או עשר שנים, זה יהיה בסלון שלנו.

קבוצת התוכן והכלים החדשה של Tik Tok, Effect House, הצטרפה לראשונה ל-AWE. Effects house הוא התשובה של Tik Tok ל-Spark AR של פייסבוק ואינסטגרם, ול- Lens Studio של Snapchat, שהם אפליקציות חינמיות המאפשרות למשתמשים ליצור אפקטים ויזואליים מותאמים אישית שניתן להכניס לסביבה הפיזית שלכם באמצעות מצלמת סמארטפון. ל-Tik Tok היה קיר וידאו של אפקטי ה-AR הניידים שלהם שהמשתתפים יכלו ליצור איתו אינטראקציה. הייתה לי הזדמנות להיפגש עם קתי וואנג, ראש בית אפקטים. היא הייתה מנהלת מקפיצת קסם במשך ארבע שנים. Creators House Effects כבר יצרו למעלה ממיליארד צפיות בפלטפורמה הצומחת במהירות.

מייסד משותף ומנכ"ל AWE, אורי ענבר, תמיד מתחיל עם כמה חשיבה גדולה ואפקטים מיוחדים, והשנה לא הייתה יוצאת דופן. ב-AWE בשנה שעברה, בנובמבר, 2021, הוא שיחק את Max Headroom. השנה הזו התחילה עם קצת גיטרה אוויר, והצגת שקופיות הסופרת לאחור את כוחות העל (נושא AWE חוזר) שטכנולוגיות XR מתפתחות מספקות. "XR", אומר ענבר, "הופך חלומות למציאות." הוא גם הכריז ש-AWE משיקה אתגר דמוי XPrize של $100,000 כדי לנסות ולפתור את ההשפעות של האיום הגדול ביותר שעומד בפני האנושות במאה ה-21 - שינויי אקלים.

מנכ"ל Unity, ג'ון ריצ'יטילו, הלך בעקבות ענבר עם נאום מרכזי שפירק את The Metaverse, ואת תפקידה של Unity ביצירתו. Riccitiello הציג את התיאור הפשוט הזה: "הדור הבא של האינטרנט הוא (1) תמיד בזמן אמת ו- (2) בעיקר תלת מימד (3) בעיקר אינטראקטיבי (3) בעיקר חברתי ו- (4) בעיקר מתמשך."

אחרי ריצ'יטילו הגיע ראש ה-XR של קוואלקום, הוגו סווארט. קוואלקום מייצרת את ערכות השבבים Snapdragon שמניעות כל מכשיר XR לא קשור מלבד Magic Leap, ולאחרונה הכריזה על תוכנית בשם Snapdragon Spaces, המאפשרת למפתחים לחקות את מספר התכונות המובנות בפלטפורמת Snapdragon עבור אפליקציות מציאות רבודה עם ראש. קוואלקום ונצ'רס גם מסרה כי ביצעה השקעות ביצרנית אפליקציות המדיטציה Echo3D ו- Tripp כחלק מקרן Snapdragon Metaverse בשווי 100 מיליון דולר.

טקס פרסי Auggie השנתי הוא אחד מהאירועים המטורפים ביותר ב-AWE. והפרסים מציגים את מיטב העבודה במציאות רבודה, וירטואלית ומעורבת. השנה, היו 280 מועמדויות ב-16 קטגוריות. הזוכה בתחרות ה-startup pitch הלך ל-Croquet, שמייצרת כלי מפתח חדש של JavaScript ליצירת עולם וירטואלי.

"השבוע ב-XR Podcast" שבו אני מנחה שותף, הקליט שמונה עשר ראיונות של עשר דקות עם כמה מהיזמים, המנהלים והמפתחים יוצאי הדופן, שהשתתפו ב-AWE 2022. ההקלטות מחולקות לשישה מקטעים של שלושים דקות, שיכולים להימצא כאן.

פגישות מקריות במסדרונות מובילות לעתים קרובות לתגליות יוצאות דופן ביותר. הנה אני עם המייסד והמנכ"ל של זפאר, קספר ת'קייר, שהציג את ה-Zapbox החדש בלובי של Hyatt Santa Clara. התגעגעתי לארוחת הערב שלו, הוא התגעגע להקלטת הפודקאסט שלנו, ובכל זאת היה לנו את הרגע הזה. בתמונה למעלה נמצאת הגרסה החדשה של ה-AR HMD הזולה שלהם, Zapbox. זכור, זוהי הופעה צדדית עבור חברת השיווק והכלים. זה התחיל ב-2017 עם קיקסטארטר שהבטיח "קפיצת קסם בסופר זול". זול מכיוון שהצג המותקן על ראש ה-XR - והבקרים - עשויים מקרטון. נראה שלגרסה החדשה יש הרבה יותר פלסטיק. זפאר התחיל את הפרויקט הזה לפני חמש שנים. הפעם, המשתמשים לא יצטרכו להרכיב את הבקרים כמו ספה מאיקאה.

הרגע הכי עמוק בתוכנית עבורי הגיע בסוף, במהלך ארוחת צהריים עם חבר שעובד בקבוצת VR במיקרוסופט. "כשאני חוזרת הביתה מהעבודה", אמרה, "VR לא נמצא בראש רשימת הדברים שלי לעשות. מה איתך?"

"טוב..." אני אומר את זה כשאני צריך זמן לחשוב. "VR תמיד נמצא ברשימת הדברים שלי לעשות. יש לי הרבה דברים שאני אוהב לעשות ב-VR."

"אבל אתה עושה אותם?" היא שאלה והניחה אותי במקום. רבים מהתלמידים שלי אומרים שהם לא משתמשים ב-VR עבור בידור או משחקים בזמן שלהם. יש דברים אחרים שמשעשעים אותם יותר. ועכשיו הנה המקור שלי. הפנימי שלי. באחת החברות המובילות בתחום. היא חיפשה את האסור. אנחנו פשוט לא הולכים לשם. לא כאן.

"האם אתה חושב," היא שאלה, "VR יכול להיכשל? אולי אנחנו רק מדברים לעצמנו".

"אולי VR עדיין לא מספיק טוב." אני הצעתי.

"אולי אתה צודק," היא אמרה. "אני דואג בקשר לזה." השיחה הזו היא אחד הדברים שאני אוהב ב-AWE. זה נהיה אמיתי כאן.