"אווטאר" חוזר לבתי הקולנוע בזמן שדיסני מבצע הייפ את סרט ההמשך של ג'יימס קמרון שעוכב זמן רב

הנאווי חוזר למסך הגדול בסוף השבוע כמו דיסני מחפשת להצית מחדש את העניין בזיכיון החדש של אווטאר, שלושה חודשים לפני הופעת הבכורה של סרט ההמשך, "אווטאר: דרך המים", המתעכב.

להחזרת הסרט הרווחי ביותר בכל הזמנים לבתי הקולנוע יש שתי מטרות עבור דיסני: לעורר התרגשות עבור "דרך המים" ולמלא מקום פנוי בלוח השנה של התיאטרון. סרט ההמשך הוא אחד מארבעה שיגיעו במהלך העשור הקרוב.

ההוצאה המחודשת של הסרט המקורי היא מעין מבחן לקמוס לשאלה האם הקהל עדיין רוצה לבקר בעולם המדע הבדיוני המודע לסביבה שלו.

"נשאלו שאלות רבות לגבי מורשת תרבות הפופ של הסרט בעשור האחרון, אבל עלינו גם לזכור שג'יימס קמרון הוטל בספק בעבר והוכח שרבים טועים", אמר שון רובינס, אנליסט ראשי ב-BoxOffice.com.

בבימויו של קמרון, המוח מאחורי "טיטאניק" ו"המחסל", "אווטאר" נפתח בסוף 2009 לשבחים רבים ולהצלחה כלכלית מסיבית, וזכה בסופו של דבר לתשע מועמדויות לאוסקר. אבל זה מעולם לא תפס את הרלוונטיות התרבותית ממנה נהנו מלחמת הכוכבים או היקום הקולנועי של מארוול - שניהם בבעלות דיסני. מכירות הצעצועים עלו ושחקני קוספליירים מתאפרים כחולים כבדים בכנסים של מעריצי תרבות הפופ הפכו למעטים.

"כמובן שכל העיניים יהיו על הופעת הקופות בסוף השבוע הזה, שכן זה עשוי לשמש כאינדיקטור להתעניינות הקהל במהדורת דצמבר של 'דרך המים'", אמר פול דרגראבדיאן, אנליסט מדיה בכיר בקומסקור.

"אווטאר" כבש את הקהל לפני יותר מעשור, בין השאר בגלל הטכנולוגיה שקמרון עזר לפתח כדי לצלם ולהניח את הסרט. הסרט צולם באמצעות מערכת ה-Fusion Camera System, שנוצרה על ידי קמרון והצלם וינס פייס. סרטים המועמדים לפרס האוסקר כמו "הוגו" של מרטין סקורסזה ו"חיי פיי" של אנג לי השתמשו גם במערכת המצלמות הזו.

מערכות קודמות השתמשו בשתי מצלמות מכיוון שיוצרי סרטים קבעו שהמוח האנושי מעבד מידע שונה מצדדים שונים של המוח. אז, חלק אחד של המוח יעבד את תנועת התמונה, בעוד שהשני יעבד את מה שקורה בתמונה.

קמרון ופייס המציאו מצלמה שיכולה לצלם תמונות באותו אופן שבו עושה עין אנושית. התוצאות היו עוצרות נשימה - רק תראו את מכירת הכרטיסים. 

במהלך הריצה הראשונית שלה, "אווטאר" גרפה 2.78 מיליארד דולר ברחבי העולם. היא הוסיפה מכירות כרטיסים נוספות לאורך השנים באמצעות מהדורות חוזרות, וכבשה מחדש את הכתר הקופות מ"הנוקמים: סוף המשחק" ב-2021 כשהיא הופצה מחדש בסין, למעלה מ-2.84 מיליארד דולר.

רוב הכרטיסים שנמכרו לסרט היו להצגות תלת ממדיות, אשר נוטות להיות יקרות יותר מכרטיסים רגילים. כרטיסי הפרימיום הללו לצד, ריצה ממושכת של תשעה חודשים בבתי הקולנוע, עזרו לחזק את ההובלה הכוללת של "אווטאר" לקופות.

"אנחנו יודעים שמסכי IMAX ומסכי [פורמט פרימיום] אחרים הם המניע העיקרי לעסק עכשיו ובהמשך, אבל הפופולריות של התלת-ממד בצפון אמריקה דעכה במהירות בשנים שלאחר השחרור המקורי הראשון של 'אווטאר'", אמר רובינס. "למעט חריגים נדירים מאוד, התלת מימד פשוט התחיל לכבות מבקרים רבים ממגוון סיבות - שבחלקן יוצרי קולנוע יכולים לשלוט, אבל לא בכולן."

"הבהלה לזהב התלת מימדית" בעקבות "אווטאר", כפי שמכנה זאת דרגראבדיאן, הובילה לרוויה יתר של השוק. רבות מהגרסאות התלת-ממדיות היו המרות של סרטים שלא התאימו היטב לפורמט, ולכן האיכות ירדה וכך גם התעניינות הקהל.

בעוד שסרטי תלת מימד יצאו מרווחה בקרב הקהל המקומי, הם נותרו פופולריים במיוחד בעולם - במיוחד בסין. ואכן, "אווטאר" הרוויחה את עיקר כספה מחוץ לארה"ב - סכום עתק של 3 מיליארד דולר.

"אם אני קורא בין השורות לתוכנית ההפצה הזו, נראה שאולפני דיסני ו-20th Century מודדים את מצב המיתוג של 3D והם עשויים להשתמש בתוצאות הקופות כדי ליידע כיצד מטפלים ב'דרך המים', "אמר רובינס. "בעוד שקמרון ירצה לדחוף את גרסת התלת-ממד עבור מעריצים שרוצים לראות אותה כמו שהוא צילם אותה עבורה, קשה גם להתעלם מהקהל הגדול מאוד בחוץ שמעולם לא התלהב מהפורמט כפי שהוא עשה עם דו-ממד אחר. אפשרויות צפייה מובחרות."

ההערכות הנוכחיות להקרנה מחדש של הסרט נעות בין 7 מיליון דולר ל-12 מיליון דולר, כאשר אנליסטים בקופות טוענים כי נתון באמצע שנות העשרה יהיה "עצום". הוא גם מתמודד עם תחרות קשה מאפוס האקשן ההיסטורי "The Woman King", שהיה לו פתיחה חזקה בסוף השבוע האחרון ויכול להיות מוכן לריצה ארוכה ומוצלחת בקופות.

"זה יהיה אנדרסטייטמנט עצום לומר שיש הרבה רכיבה על המותג 'אווטאר' ועם לפחות עוד שלושה פרקים מצולמים בדרך", אמר דרגראבדיאן. "ההוצאה המחודשת של המקור בסוף השבוע הזה תהווה את הבסיס למה שצופן העתיד עבור היקום של פנדורה ומעבר לו."