אוסטרליה עשויה להיות הקבוצה הדומיננטית ביותר בספורט כאשר מומנטום נבנה עבור קריקט נשים

ברור שהקהל היה חום. אי אפשר היה להאשים אותם. למרות שדרום אפריקה הייתה מזמן מעצמת קריקט, זה היה גמר המונדיאל הראשון שלהם בקריקט.

לנבחרת הגברים של דרום אפריקה הייתה לשמצה היה משותק במונדיאלים רבים לאורך השנים כמו איזה קסדה מעוותת תלויה עליהם. אבל נבחרת הנשים המתפתחת הזו ביקשה לשים קץ לעשרות שנים של אומללות לאחר שהרגיעה את אנגליה ללא הפסד בחצי גמר מותח לשמחתם של המאמינים הביתיים.

בגמר מותח מול אוסטרליה הכובשת הכל, דרום אפריקה נראתה סיכוי לרדוף אחרי סכום מסובך של 157 כאשר הפותחת לורה וולווארדט הפיקה חצי מאה מתגלגלת.

הטרסות בקרקע הציורית של ניולנדס, כשהר השולחן משמש כתפאורה, התנדנדו כשהעזו לחלום על מפגע כל יכול. אבל זה לא היה אמור להיות עם דרום אפריקה אמיצה שנפלה ב-19 ריצות כשהדמעות זלגו לאומה שעדיין מחפשת גביע ראשון במונדיאל בקריקט.

זו לא הייתה בושה להפסיד לאוסטרליה, שכבשה את שלושת התארים השניה שלה עם תבוסה מזעזעת בלבד לאי הודו המערבית בגמר 2016 בין לבין.

אוסטרליה סבלה רגעים עצבניים והתגברה על שדה מרופט יוצא דופן כדי לנצח עם באולינג קלאץ' הסמל והקפטן המורכב ממג לנינג שהעלה אותם על הקו.

הם חיזקו את מעמדם כאחת הנבחרות הדומיננטיות ביותר בספורט, כאשר אוסטרליה זכתה גם בשבעה גביעי עולם ODI, כולל המהדורה האחרונה לפני 12 חודשים.

דרום אפריקה אולי נפלה, אבל עומק הקריקט לנשים מתחיל להשתפר. הם הפכו רק לאומה השישית שמעפילה לגמר גביע העולם T20 לנשים במהדורה השמינית של הטורניר.

למרות שהם הבטיחו הגנה מוצלחת על התואר וניצחון כללי שישי, הפער נסגר בין אוסטרליה לשאר. היה להם מזל שברחו עם ניצחון על הודו בחצי גמר פועם לפני שגברו על דרום אפריקה.

אוסטרליה היא עדיין תקן הזהב אבל המתמודדים מתחזקים. וסביר להניח שישתפר אפילו יותר עם העתיד הקרוב ליגת העל לנשים בהודו עומדים לצאת לדרך.

שחקנים מובילים מרוויחים מאות אלפי דולרים כדי להתחרות בטורניר בן שלושה שבועות והוא אמור לעורר השראה בקרב צעירים ברחבי העולם, שיש להם למה לשאוף.

אירלנד הייתה אחת משתי מדינות בגביע העולם T20 לנשים שלא הצליחו לנצח משחק אבל הראתה הצצה לתחרותיות. הגוף השולט שלהם, שנאבק כלכלית לארח משחקי מבחן לגברים, התקשו לספק את המימון הדרוש לפיתוח קריקט נשים.

"אנחנו רוצים להשקיע יותר בקריקט נשים, אבל זה דורש סכום כסף משמעותי", אמר רוס מקולום, מנהל מועצת הקריקט הבינלאומית של אירלנד. "יש לנו כישרון כפי שהראינו בטורניר, אבל אנחנו צריכים ליצור מסלולים נוספים כדי לרתום אותו".

בעוד שאירלנד מקווה שיותר מימון מהסכם זכויות המדיה של ה-ICC בסך 3 מיליארד דולר יהיה קרוב, ה-WPL בהודו מספק לשחקנים שלהם ולרבים אחרים ברחבי העולם דרך לחמוד.

"ה-WPL היא מחליפה משחק ומשהו שכל שחקנית קריקט תקווה להיות חלק ממנו. זה יעורר עניין רב ובאמת ייקח את הקריקט לנשים לרמה אחרת", אמר מקולום.

ה-WPL, שמתהדר בהסכם זכויות מדיה של למעלה מ-100 מיליון דולר, הוא התקדמות טבעית עבור קריקט נשים שזכתה לעלייה בפופולריות. היו יותר מ אוהדי 85,000 בגמר גביע העולם T2020 לנשים ב-MCG והמומנטום התחיל מחדש לאחר שנבלם על ידי מגיפת קוביד-20.

ה-WPL עשוי לספק מאיץ, אבל נכון לעכשיו, אוסטרליה נותרה הקובעת הטרנדים הבלתי מעורערת לאחר הניצחון האחרון הזה כדי להבריק עוד יותר את האגדה שלהם.