ספורטאים ללא הגבלה מבטיח מימון חדש של 30 מיליון דולר

היום, Athletes Unlimited הודיעה על מימון חדש של 30 מיליון דולר ממשקיעים, כולל יועצים מהיום הראשון כמו קווין דוראנט ואנג'לה רוג'ירו, כמו גם משקיעים מחוץ לתעשיית הספורט. מודל ליגת הספורט שייסד יחדיו ג'ונתן סורוס וג'ון פטריקוף נמצא בחזית החדשנות הספורטיבית מאז שהגיע למקום. עם החדשות של היום, ליגת הספורט המקצוענית הראשונה שתאורגן כתאגיד לתועלת הציבור תמשיך לצמוח.

"אני חושב שזה באמת עלה על הציפיות הראשוניות שלנו. כלומר, התחלנו את Athletes Unlimited בשנת 2020. הכרזנו עם כדור סופט ועבדנו על כדורעף באותה תקופה. אבל בכנות, העובדה שהצלחנו להתרחב לארבעת ענפי הספורט האלה וכעת השלימו שמונה עונות מוצלחות היא באמת מעבר למה שציפיתי", אמר פטריקוף.

מאז הקמתה לפני שלוש שנים, Athletes Unlimited השלימה עונות של חמישה שבועות בארבעה ענפי ספורט - סופטבול, לקרוס, כדורסל וכדורעף. במודל AU, כל עונה מתארחת באתר בודד. המודל הייחודי הזה עזר לחברה להגיע לקנה מידה, אמר לי המנכ"ל ג'ון פטריקוף במהלך וידאו צ'אט מוקדם יותר השבוע.

"המחשבה שלנו הייתה, בואו לא נגיע לקנה מידה פשוט על ידי הרחבת מספר הקבוצות או הרחבת משך העונה, אלא בואו נתרחב באמצעות מספר ענפי הספורט ברשת שלנו", אמר לי פטריקוף ביום רביעי.

"כשאנחנו לקראת 2023, (נשחק) יותר מ-130 משחקים בארבעת ענפי הספורט שלנו. אנחנו נפעל לפחות בארבע ערים. יש לנו למעלה מ-250 ספורטאים, וההיקף הזה חשוב למשקיעים".

נשים בראש

Athletes Unlimited התמקדה אך ורק באתלטיות נשים בתקופה שבה ליגות ספורט נשים היו, וללא ספק נותרו, השקעה בלתי מנוצלת של חברות מדיה. עם זאת, עסקאות שידור מאובטחות של Athletes Unlimited עם CBS Sports במהלך עונת הסופטבול הראשונה שלהם. מוקדם יותר השנה, AU חתמה הסכם רב-שנתי עם ESPN.

יותר מכדי לפספסספורטאים ללא הגבלה קרקעות עסק רב שנתי עם ESPNBy אריקה ל 'איילה

רבים בעסקים יודו שהצלחה קשורה לעתים קרובות לתזמון וכך היה במקרה של AU. לדוגמה, Athletes Unlimited הקימה את מודל האתר היחיד שלה לפני שליגות הספורט עברו ל"בועות" עקב מגיפת הקורונה העולמית. בנוסף, Athletes Unlimited נוצר בתקופה שבה ספורטאים, לשעבר ופעילים, משתמשים בקולותיהם כדי לתמוך בעצמם ובעד הקהילות שלהם.

"Athletes Unlimited היא בחזית ספורט הנשים ומהווה השראה לאופן שבו ליגות ספורט יכולות לשגשג עם מודל עסקי ראשון לספורטאים", אמר אלוף ה-NBA, קווין דוראנט, בהודעה לעיתונות.

הוא והשותף העסקי של 35 ונצ'רס, ריץ' קליימן, הם יועצים מוקדמים ומשתתפים בגיוס ההון של 30 מיליון דולר היום.

מלכתחילה הוסמכו הספורטאים להשתתף בשיחות על הליגה ועתידה. שחקן סופטבול קנדי ​​היה אחד השחקנים שהוזמנו לניו יורק ב-2019 לשמוע על הדגם החדש הזה עבור סופטבול מקצועי בארצות הברית. למרות הסתייגויות מוקדמות, הייוורד ואחרים החליטו להקשיב.

"הדבר שבאמת בלט לי היה העובדה שהם עשו מחקר שוק, כי אני לא מכיר אף אחד שהיה מוכן כל כך. זה ממש הרשים אותי. הייתי כמו, 'בסדר, לא משנה מה הדעות שלי עשויות להיות על זה, מחקר מראה את זה. אז אני צריך להקשיב ולהיות עם ראש פתוח'" הייוורד אמר ל-Athletes Unlimited בספטמבר 2020.

יותר מכדי לפספסספורטאים טיפים לכדורסל ללא הגבלה על עונת הפתיחה בלאס וגאסBy אריקה ל 'איילה

הייוורד ואלוף ה-WNBA לשנת 2022 סידני קולסון כיהנו במועצת המנהלים של השחקנים לקראת עונת פתיחת הספורט שלהם, מה שנתן להם הזדמנות להגדיר את כיוון הליגה ולגייס כישרונות מובילים.

"Athletes Unlimited מציעה הזדמנות לאנשים שאולי עשו את הטחינה הזו כבר הרבה זמן, גם אם זה רק בחו"ל, אבל אולי הם רוצים לקחת רק חצי מהעונה. עם טבלת ההישגים והדרך שבה ניתן להרוויח כסף, עדיין יש לך הזדמנות להרוויח סכום כסף טוב בשישה שבועות ואולי עדיין להגיע באיחור לקבוצה", אמר לי קולסון בינואר.

באותו זמן, קולסון היה ללא קבוצת WNBA אבל החליט לתת לכדורסל מקצועני צ'אנס דרך אתלטס אנלימיטד. קולסון המשיך לזכות בהזמנה למחנה אימונים עם האס לאס וגאס. מוקדם יותר החודש היא הייתה מלבד הצוות המקצועי הראשון שהביא אליפות לעיר לאס וגאס.

"כל ליגת ספורט מקצוענית צריכה לשים לב למה שה-AU עושה, במיוחד הדרך שבה יש לספורטאים חלק כספי בליגות שלהם", הוסיף קליימן.

בנוסף לתפיסת מגמות עסקיות ספורט בזמן הנכון, Athletes Unlimited בנתה בכוונה מודל חדשני עבור הספורטאים ומה שהיועצת והמשקיעה ב-AU, Angela Ruggiero מכנה "מאוורר נוזל".

לעניין את אוהד הספורט המודרני

המחקר ש-Ruggiero ו- Sports Innovation Lab דגלו מראה שאוהדים עוקבים אחר ספורטאים על נכסים. בנוסף, צרכנים מסתמכים על טכנולוגיה עבור האינטראקציות היומיומיות שלהם. דברים נרכשים ונמכרים בכמה קליקים, מבידור ועד קניות אוכל. כאשר ליגות ספורט נשענות על ספורטאים כמשפיעים, הן יכולות לתפוס מומנטום עם האוהד הנוזל. במובנים רבים, דגם ה-Athletes Unlimited ממוקם באופן ייחודי לרתק מעריצים מסוג זה.

"אם תחזרו ל-2020 כשהתחלנו את Athletes Unlimited, חלק מהעבודה שמעבדת החדשנות בספורט עשתה ואנג'לה עשתה אז - שהיה גילם של אוהד הנוזל - אני חושב שבאמת התאימה בצורה מדהימה ונתנה לנו הרבה של אמון נוסף במודל שלנו", אמר לי פטריקוף.

Athletes Unlimited העסיקה את הספורטאים שלה ו, במקרה של כדורסל AU במיוחד, קולות תקשורתיים בולטים להעצמת סיפוריהם של ספורטאים. ארי צ'יימברס, זוכה כבוד של פורבס בגילאי 30 מתחת לגיל 30 ומייסד Highlighter, ניהל סיפורים ייחודיים ומעורבות במדיה החברתית עבור אתלטים של ספורטאים ללא הגבלה מאז עונת הפתיחה שלהם.

"Athletes Unlimited ממוקמת בצורה יוצאת דופן בהתחשב בגישת הליגה הרב-ספורטיבית שלה. כמעט כל ליגה אחרת מתמקדת רק בענף ספורט אחד בזמן שכל כך הרבה משקיעים מעוניינים להשקיע בכל ענפי ספורט", אמר Ruggiero בהודעה.

"AU מספקת רשת יעילה וחזקה שיוצרת סינרגיות אדירות. האסטרטגיה העסקית הראשונה של הספורטאים בשילוב עם הגישה החשיבה קדימה שלהם למעורבות אוהדים וחידושים סביב האופן שבו ניתן לארגן ולנהל ליגות ספורט הם כל הדברים שמשכו אותי להשקיע", הוסיף Ruggiero.

ההתמקדות באוטונומיה של ספורטאים באמצעות מערכת ניקוד חדשנית וועד הפועל של שחקנים היא נדבך ב-Athletes Unlimited והובילה לצמיחתם. יתרה מכך, העצמת ספורטאים לעצב את מגרש המשחקים שלהם משכה את האוהדים המודרניים שהם אגנוסטיים לקבוצה או לליגה, אך מעוניינים לעקוב אחר השחקנים האהובים עליהם.

יותר מכדי לפספסמדוע ספורט הופך בנות לחוסןBy אנג'לה רוג'ירו

"השחקנים באמת עזרו להניע את הליגה", אמר לי פטריקוף. הרכישה מהספורטאים הובילה לצירים בזמנים קריטיים, כולל דיבור על ייצוג וצדק גזעי במהלך עונת הסופטבול הראשונה לבחור להתקשר לאנשים על זכויות הרבייה של נשים במהלך החזרה לדאלאס, טקסס עבור כדורעף AU.

"Athletes Unlimited בונה מיזם מסחרי גדול ומובילה את הדרך עם מעורבות בעלי עניין. ספורט נשים מקצועי צפוי לצמיחה מדהימה, ו-Athletes Unlimited מייחדת את עצמה בכך שהיא מיישרת משקיעים בטווח הארוך עם בעלי עניין מכריעים אחרים - במיוחד שחקנים", הוסיף גוטסמן בהודעה. היום, Athletes Unlimited הודיעה שגם גוטסמן הצטרפה לדירקטוריון.

מבט לעתיד

אז מה הלאה עבור Athletes Unlimited?

פטריקוף אמר לי שלא יהיו שינויים מסיביים ב-12 החודשים הבאים. במקום זאת, Athletes Unlimited ימשיך להתמקד בקנה מידה. במקום זאת, התאגיד לתועלת הציבור יתמקד בהרחבת החותם הקיים שלו.

לדוגמה, השנה AU הוסיפה עוד 18 משחקי סופטבול במהלך עונת ה-AUX המואצת בסן דייגו לקראת עונת הסופטבול בת חמישה שבועות ברוזמונט, אילינוי. עיסקת גיוס ההון, החסות והשידור מעודדת עיניים נוספות לספורט נשים. זה מוביל בסופו של דבר ליותר הזדמנויות עבור הספורטאים.

"זה סוג ההתרחבות שתראה מאיתנו ב-2023, שהיא השקעה בענפי הספורט שאנו עוסקים בהם והולכת עמוק יותר", אמר פטריקוף.