בגיל 16, ג'וש פירסון נחוש להפוך לסנסציה מסדרת IndyCar

מעט מאוד רוכבים יכולים לומר שהם מנצחים בהופעת הבכורה המקצועית שלהם. זה לא בהכרח אומר הצלחה עם המשך, אבל במקרה של ג'וש פירסון, ניצחון במירוץ הראשון שלו באליפות העולם בסבולת FIA שלח אותו למסלול מעלה.

בן ה-16 זכה בסברינג בקטגוריית LMP2 במעבר למירוצי מכוניות ספורט לאחר שהתחרה ב-Road to Indy. אבל פירסון ראה הזדמנות להפוך לרוכב מגוון, והגדיר אותו להפוך לאדם הצעיר ביותר שהתחרה אי פעם ב-24 השעות של לה מאן.

כעת, כשפירסון הפך לבולט בזכות הניסיון שלו ב-IMSA, הוא נשען לאחור על מסלול סדרת IndyCar. בשנה הבאה, הוא יתחרה עבור HMD Motorsports, קבוצה שיש לה שותפות עם דייל קוין רייסינג, בחטיבת Indy Lights.

"כשאני חושב על האורות הקרובים, מדובר בבחירת מטרה סבירה", אמר פירסון. "כדי למצוא את זה, אני בדרך כלל מתחיל במבחן. במבחן הבא שאנחנו נמצאים בו, יהיו שם הרבה מכוניות, ואני יכול להשתמש בזה כדי לאמוד את עצמי. משם אני יכול לומר מהי המטרה המציאותית לעונה.

"אינדי קאר תמיד הייתה החלום שלי. אני אוהב את הצד של מכוניות ספורט. זו חוויה אחרת לגמרי. אני רוצה לרוץ באינדי 500, וזה מה שתמיד התכננתי לעשות. IndyCar הוא המקום שבו אני רואה לעצמי קריירה ארוכה".

במקביל, פירסון ימשיך לרוץ עבור United Autosports, בבעלות משותפת של מנכ"ל מקלארן F1, זאק בראון, באליפות העולם בסבולת.

"יהיה הרבה מה ללמוד בשנה הבאה", אמר. "באופן כללי, זו הולכת להיות תוכנית נהדרת."

פירסון החל להתחרות בגיל שנתיים בלבד, כאשר אביו חגר אותו מאחורי ההגה של קארט בפעם הראשונה. המסלול שלו היה יציב ומהיר, וצבר מוניטין בקרב בני גילו כרוכב נקי.

סטיבן סימפסון, מאמן הנהגים של פירסון, הוא רוכב ותיק במכוניות ספורט. הנהג הצעיר מאמין בתוקף של סימפסון שידריך אותו על המסלול.

"הוא נתן לי את מירב העצות וכמה מהטובות ביותר", אמר פירסון.

מלבד המאמן של פירסון, הוא גם בוחר את המוח של חבריו לקבוצה. כל מה שהוא רוצה לעשות זה ללמוד ולגדול בתור רוכב.

המעבר חזרה למכוניות עם גלגלים פתוחים, הוא הסביר, לא יהיה קשה בגלל הניסיון הקודם שלו בשנות העשרה המוקדמות שלו.

"כל הקריירה שלי הייתה פתוחה עד לנקודה הזו", אמר פירסון. "לגבי ציפיות, אין לי כרגע. זה הכל על להיכנס למכונית ולהעמיד את עצמי מול החבר'ה של האורות במשך שנתיים. ב-IndyCar, זה יהיה אותו הדבר."