לקבוצות אסיה ואפריקה יש את שלב הבתים של גביע העולם הטוב ביותר אי פעם

השער המאוחר של הוואנג הי-צ'אן בדרום קוריאה מול פורטוגל אומר שלראשונה אי פעם שלוש קבוצות מקונפדרציית הכדורגל האסייתית הגיעו לשמינית הגמר בגביע העולם.

הניצחון של דרום קוריאה על פורטוגל אומר שהיא סיימה במקום השני בבית ח' ותצטרף לאוסטרליה ויפן בסיבוב הבא.

הניצחון הזה על פורטוגל גם אומר שבכל הנוגע לנקודות למשחק, ל-AFC היה המונדיאל הטוב ביותר שלו מאז הורחבו שלבי הקבוצות ל-32 נבחרות.

שש קבוצות אסיה התחרו בקטאר 2022, הכי הרבה אי פעם, ומלבד המארחת קטאר, כל הצדדים ניצחו לפחות משחק אחד.

שש הקבוצות ניצחו בשבעה משחקים ביניהן והוציאו תיקו אחד, והעניקו ממוצע של 3.67 נקודות לקבוצה. זה טוב יותר מאשר בשלבי הקבוצות של הטורנירים של 2002 ו-2010, כאשר הצדדים האסייתים השיגו ממוצע של 3.5 נקודות לקבוצה.

זה ההופעה הטובה ביותר של הקונפדרציה בעידן שלב הבתים של 32 קבוצות. הפעם היחידה שבה קבוצות אסיה הצליחו בממוצע נקודות טוב יותר לקבוצה הייתה ב-1994, כאשר ערב הסעודית ודרום קוריאה היו הנציגות היחידות של היבשת. צפון קוריאה גם ניהלה את מה שהיה מוגדר היום כארבע נקודות כבר ב-1966.

גם הצדדים האסייתים במונדיאל הזה הביאו לסדרה של תהפוכות, כשסעודיה ניצחה את ארגנטינה במשחק שבאמת הניע את המונדיאל. יפן ניצחה את ספרד וגרמניה, כדי לשרוד את מה שמכונה "קבוצת המוות", למרות הפסד מפתיע לקוסטה ריקה. הניצחון של דרום קוריאה על פורטוגל הגיע למרות שלטאג'וק ווריורס יש את שלהם המאמן הראשי הושעה והמגן הטוב ביותר שלהם הושבת עם פציעה. הניצחונות הללו יספקו תקווה שלפחות אחת משלוש הקבוצות בסיבובי הנוקאאוט תוכל להגיע אפילו רחוק יותר בתחרות.

שתי קבוצות אפריקאיות, מרוקו וסנגל, הגיעו גם הן לשמינית הגמר, והשוו את ההופעה הטובה ביותר ביבשת אי פעם בשלב הקבוצתי ב-16, כאשר אלג'יריה וניגריה הגיעו לסיבובי הנוקאאוט.

בכל הנוגע לנקודות לקבוצה, חמש הקבוצות האפריקאיות השנה שברו את שיא הנקודות הקודם שלהן, ניצחו שבעה משחקים ותיקו שלושה עם ממוצע של 4.8 נקודות לקבוצה - פי שניים ממה שהצליחו ב-2014. הניצחון של קמרון על ברזיל, בשילוב עם תוניסיה שניצחה את צרפת בסיבוב האחרון של משחקי שלב הבתים, פירושה שכל נבחרת אפריקאית בקטאר 2022 ניצחה לפחות משחק אחד.

קטאר 2022 היה המונדיאל הראשון שנערך במזרח התיכון ובאזור צפון אפריקה. חמש קבוצות מאזור MENA התמודדו בקטאר 2022, והרוויחו 3.4 נקודות בממוצע בשלב הקבוצות. זה הביצועים הטובים ביותר של האזור מאז ניצחה אלג'יריה שניים ממשחקיה ב-1982 אך הודחה לאחר "חרפת גיחון" כאשר במשחק האחרון בשלב הבתים, מערב גרמניה ואוסטריה שיחקו תוצאה שתועיל לשני הצדדים על חשבון אלג'יריה.

המונדיאל הזה היה הפעם הראשונה שכל זה לקבוצות אפריקאיות היו מאמנים ראשיים מקומיים. גם יפן ואוסטרליה הגיעו לשמינית הגמר עם המאמנים המקומיים חאג'ימה מוריאסו וגראהם ארנולד. פאולו בנטו מדרום קוריאה, שנאלץ לצפות במשחק מול מולדתו פורטוגל מהיציע, היה המאמן היחיד בחו"ל משתי הקונפדרציות שהגיע לסיבובי הנוקאאוט.

אין באמת מספיק נתונים כדי לומר אם ההופעות של נבחרות אפריקה ואסיה בקטאר 2022 הן חד פעמיות או חלק ממגמה, אבל זה מבשר טובות לגבי מונדיאל 2026, ומצדיק הכללת צדדים נוספים משתי הקונפדרציות באותו טורניר.

מספר הנבחרות בדירוג העליון שהובסו על ידי צדדים מאסיה או אפריקה מעיד גם על כך ששלוש הנבחרות האסייתיות ושתי הנבחרות האפריקאיות בשמינית הגמר עלולות לגרום להפתעות נוספות בסיבובי הנוקאאוט של גביע העולם 16.