כשהפציעות בגביע העולם מתגברות, קבוצות חייבות להתמודד ללא הכוכבים שלהן

כשבן הונג-מין עזר לאט לקום על רגליו, ארצו חששה מהגרוע מכל.

השמיים חלוץ טוטנהאם הוטספר התנגש במגן מרסיי צ'נסל מבמבה בדו-קרב אווירי ונראה עגום כשעזב את המגרש. כמעט 6,000 מיילים משם, כבר נוצרו כותרות מודאגות.

"חדשות הפציעה של סון היו הלם עצום עבור האוהדים הקוריאנים, למעשה לא רק עבור אוהדי הכדורגל אלא עבור המדינה כולה. החדשות התפרסמו ב-5 בבוקר שעון קוריאה וכל היום המדינה דיברה על זה", מספר לי סונגמו לי, עיתונאי כדורגל דרום קוריאני.

"בן הוא השחקן הטוב ביותר עבור דרום קוריאה, הקפטן של הנבחרת ומנהיג רוחני גם כן. לאבד את סון שבועיים לפני המונדיאל לא ניתן להעלות על הדעת עבור קוריאה וזה יהרוס את תוכנית גביע העולם של קוריאה".

כפי שמתברר, סון, שעבר ניתוח לאחר שסבל משבר סביב עינו השמאלית, אמור לקחת חלק בקמפיין של דרום קוריאה.

"לשחק עבור המדינה שלך במונדיאל זה חלומם של כל כך הרבה ילדים שגדלו, בדיוק כפי שהיה אחד שלי. אני לא אתגעגע לזה לעולם", בן כתב על Instagram.

אם הוא ישחק בכל משחק או יהיה בכושר מלא - סביר להניח שבן יחבוש מסכה כדי להגן על פניו - זה עניין אחר. דרום קוריאה מתחילה את הטורניר שלה ב-24 בנובמבר, מול אורוגוואי.

סון הוא לא השחקן היחיד שעומד בפני מירוץ להיות כשיר לגמר בקטאר, שיחל ב-20 בנובמבר.

סנגל מזיעה מהכושר של התוקף הקמע שלה, סאדיו מאנה. כמו סון, שחקן ליברפול הוא הכוכב ללא ספק של נבחרתו.

בלגיה תיתן לרומלו לוקאקו, חוד החנית של ההתקפה שלה, כמה שיותר זמן כדי להוכיח את כשירותו. לוקאקו הוא מלך השערים המוביל של בלגיה בכל הזמנים ושיחק בשני גביעי עולם, ועזר לבלגיה להגיע למקום השלישי בשנת 2018. הוא יהיה נואש לשחק בתור "דור הזהב", כולל אנשים כמו קווין דה ברוין, מחפש את גביע המונדיאל הראשון של המדינה.

האלופה המכהנת צרפת חייבת להסתדר בלי פול פוגבה, שכבש את גמר גביע העולם ב-2018, ושותפו החרוץ למרכז השדה נ'גולו קאנטה. ארגנטינה לא יכולה לקרוא לפאולו דיבאלה ופורטוגל איבדה את דיוגו ז'וטה. הארי קיין, קפטן אנגליה, לא פצוע אבל "ממש ממש עייף".

יש, כמובן, תמיד שחקנים פצועים שמחמיצים מונדיאל. זו רק אחת הסיבות לכך שכמה מהשחקנים הטובים בעולם עשויים לעולם אל תשחק על הבמה הגדולה ביותר של הכדורגל הבינלאומי.

זה לא יהיה נחמה לקבוצות שלא יכולות לקרוא לכוכבים שלהן. ההשפעה תהיה, באופן טבעי, גדולה יותר עבור אותן קבוצות עם קבוצות רדודות יותר. לארגנטינה יש עדיין שלל כישרונות התקפה (ליונל מסי, למשל) גם בלי דיבאלה. צרפת עדיין יכולה לציין 11 פתיחה מרשימה ללא פוגבה וקאנטה. פורטוגל תתגעגע לג'וטה אבל עדיין יש לה עמוד שדרה מוצק הֲגָנָה לתקוף.

סנגל ודרום קוריאה נשענות יותר על מאנה ובן בהתאמה. היעדרותם עשויה להיות תיקון טקטי או שינוי מהותי יותר של התוכנית. לעמוד בתור בלעדיהם יהיה לצאת לקרב בלי הנשק הכי גדול שלך.

יש גם את ההשפעה הפסיכולוגית על שאר השחקנים. כשהשחקן הטוב ביותר שלך, אחד ממנהיגי הקבוצה, לא יכול לעלות על המגרש, השחקנים חייבים למצוא השראה ממקומות אחרים. הצוותים חייבים למצוא דרך להתמודד.

במצוקה יכולה להיות גם הזדמנות. רגע עבור שחקנים צעירים להתקדם ולהצהיר על כך שהם הכוכב הבא של ארצם. מאנה ובן, שניהם בני 30, לא יכולים להמשיך לנצח. אולי הגיע הזמן ש-Le Kang-in של RCD מיורקה יזרח עבור דרום קוריאה. או איסמעילה סאר של ווטפורד שתכנס לאור הזרקורים של סנגל.

אחת ההנאות של המונדיאל היא לראות כישרונות חדשים צצים על הבמה הבינלאומית. הדור הבא בדרך להפוך לכוכבים מבוססים.

עם זאת, חלק מהשחקנים מרגישים שאין להם תחליף. עם 10 ימים עד תחילת המונדיאל, כמה קבוצות מקווים שהכוכבים יישרו קו עבור השחקנים החשובים ביותר שלהם.

"במונדיאל האחרון (2018), סון הבקיע את השער הראשון של קוריאה נגד מקסיקו וזה שינה את מצב הרוח לקוריאה והוביל לניצחון של קוריאה נגד גרמניה גם במשחק האחרון", אומר לי.

"בין אם סון יכול לשחק את המשחק הראשון של הטורניר או לא, הוא עדיין יהיה הדמות החשובה ביותר של הנבחרת הקוריאנית, וקוריאה חזקה הרבה יותר עם סון".