בזמן שכוחות רוסים פלשו, אוקראינה נאבקה להקים בריגדות ממוכנות חדשות. כמה חודשים לאחר מכן, הם היו בחזית.

חטיבות ממוכנות עם חיל הרגלים החמוש בכבדות שלהן, עשרות כלי רכב משוריינים בתוספת ארטילריה אורגנית והגנה אווירית הם עמוד השדרה של צבא מודרני.

לצבא האוקראיני היו 13 בריגדות כאלה כאשר רוסיה הרחיבה את מלחמתה באוקראינה בסוף פברואר. ככל שהרוסים התקדמו, משרד ההגנה בקייב התאמץ להעמיד לפחות שש חטיבות ממוכנות חדשות. תחילה כדי לחזק את ההגנה הניידת של הצבא במהלך הקיץ, ולאחר מכן להוסיף משקל למתקפה הנגדית של הסתיו.

האתגר, מלבד כוח האדם, היה ציוד. לחטיבה עשויים להיות ארבעה גדודי קו קדמי, כל אחד עם כמה עשרות כלי רכב או טנקים ו-300 או 400 חיילים. אחר כך יש את הוביצרים, כלי רכב של הגנה אווירית, כלי רכב הנדסיים, אמבולנסים ומשאיות אספקה. בסך הכל, חטיבה ממוכנת עשויה להחזיק מאות כלי רכב גלגלים ונגררים.

קייב הקימה חטיבות ממוכנות חדשות מהר ככל שיכלה לגייס ולהכשיר כוחות ורכבי מקור. בעלות הברית הזרות של אוקראינה סייעו בשניהם. מדינות נאט"ו הכשירו עשרות אלפי מתגייסים אוקראינים. חברי הברית גם פתחו מחסנים כדי למצוא את מאות כלי הרכב שהחטיבות החדשות דורשות.

החטיבות הממוכנות החדשות של אוקראינה הן כלאיים. היכן שחטיבות ותיקות נלחמות בעיקר עם ציוד סובייטי לשעבר - טנקי T-64, רכבי לחימה BMP, טרקטורים משוריינים MT-LB, הוביצרים 2S1 ו-2S3 - החטיבות שנוצרו ב-2022 רוכבות בתערובות אקלקטיות של כלי רכב לשעבר של ברית המועצות ושל נאט"ו לשעבר. .

חטיבה ממוכנת 66 היא אחת מהחטיבות הממוכנות לתינוקות הללו. זה קם באביב הזה. התקשורת הממלכתית הרוסית עוד באוגוסט נתבע כוחות רוסים הרגו מאה חיילי חטיבה ממוכנת 66 והפילו 10 מכלי רכב של החטיבה ליד Stariye Terny במזרח אוקראינה.

כיום החטיבה נלחמת ממש ממערב לסוורודונצק הכבושה על ידי רוסיה, גם היא במזרח. סרטונים שהחטיבה פרסמה באינטרנט בשבועות האחרונים מתארים את המהנדסים שלה בונים גשר סירה על פני נהר נפוח ואחד מצוותי הטילים נגד טנקים שלה מפיל טנק רוסי בזמן שמזל"ט צופה מלמעלה.

סרטונים אחרים מדגישים את השילוב של החטיבה של ציוד לשעבר של ברית המועצות ושל נאט"ו לשעבר. בסרטון אחד מאוקטובר, תותחי נ"מ לשעבר של ברית המועצות לשעבר, ZSU-23-4, השייכים לגדוד ההגנה האווירית של החטיבה, הורידו את התותחים המרובעים של 23 מילימטרים שלהם כדי להכות את כוחות היבשה של האויב.

עם זאת, ה-M-113 הם הכוכבים האמיתיים. מספר סרטונים מציגים חיילי חטיבה ממוכנת 66 הרוכבים על השריון הקלאסי, בעיצוב אמריקאי. תמהיל דפוסי הסוואה מרמז שלחטיבה יש מטוסי M-113 ממניות ארה"ב וליטא.

אחד היתרונות הגדולים ביותר של ה-M-113 בציר המלחמה הקרה הוא הקלילות שלו. במשקל של 13 טון בלבד - פחות מ-MaxxPro APC עם גלגלים - ה-M-113 מפזר את משקלו על פני פסים ארוכים במקום גלגלים קצרים, כלומר הוא יכול לחצות שטח מחוספס ובוצי מבלי להיתקע.

אבל הקלילות הזו היא בעיה בקרב צמוד. ה-M-113 הוא לרוב אלומיניום. גוף הספינה שלו פגיע למקלעים כבדים, שלא לדבר על תותחים וארטילריה.

קייב הייתה נואשת מכלי רכב משוריינים עבור החטיבות הממוכנות החדשות שלה, ולכן לא הייתה בעמדה לומר לא להצעות של מטוסי M-113. בהינתן ההזדמנות - נניח, לאחר המלחמה - ייתכן שהצבא האוקראיני יבחר להחליף את מטוסי ה-M-113 דלי העור בכלי רכב חדשים ומוגנים יותר.

אבל הם יצטרכו לעשות בינתיים. חטיבה ממוכנת 66 התגבשה ויצאה למלחמה בטווח של חודשים ספורים בלבד. הוא לקח את מה שהיה יכול להשיג - ורכב לקרב.