טייגר וודס ורורי מקלרוי עלו לאחרונה לרמת נראות גדולה עוד יותר ב- ... [+]
גטי אימג'ס
PGA TOUR ו-LIV Golf ממשיכים לשלוט בכותרות במאבק על עתיד הגולף המקצועי, עם שחקנים בעלי פרופיל גבוה מחליפים צד ומאבק משפטי שנועד לקחת את שני הצדדים לאולם. בינתיים, טייגר וודס ורורי מקילרוי שואפים לשנות את הנוף על ידי שיתוף פעולה חדש תחרות גולף מקצוענית בהייטק שישודר בטלוויזיה בפריים טיים בימי שני בערב. ההכרזה האחרונה הגיעה ימים ספורים לפני שמקילרוי חתם את העונה המקצועית שלו עם זכייה באליפות הטור וקבע שיא עונה בודד עם 26.7 מיליון דולר בסך פרסים.
בין כל ההתפתחויות בסביבת הגולף המקצועני - כאוטי ואחרים - משחק הפנאי ממשיך לשגשג, כעת יותר משנתיים לתוך מה שרבים רואים כרנסנס המונע על ידי קוביד.
זה בטוח לומר שאפילו עם הדרמה של PGA TOUR-LIV, הפופולריות של הגולף המקצוענית לא ממש יכולה להשתוות לענפי ספורט הקבוצות הגדולים בארה"ב. אבל כשזה מגיע למשחק הפנאי, שום עיסוק בספורט אחר לא מתקרב לזה של גולף, שהוא ללא ספק ספורט החוץ מספר 1 במדינה בתשלום למשחק. מהוצאות על דמי שימוש, ציוד, ביגוד, אביזרים, הדרכה, מכשירים לשיפור משחקים, נסיעות ועוד, 25.2 מיליון שחקני הגולף הפעילים במסלול בארה"ב שווים לעסקים גדולים. ההשפעה הכלכלית הזו כנראה מתקרבת לשכונה של 100 מיליארד דולר בשנה לאחר שהייתה מוערך בכ -84 מיליארד דולר בחזרה 2016.
ולמרות שהבשר של לוח הזמנים של PGA TOUR הסתיים בסוף השבוע שעבר באליפות הטור, עונת הגולף עדיין מתקדמת בצד הפנאי, כשמזג האוויר הסתיו מתקרב בחלקים רבים של המדינה. זה אומר שחקני גולף ממשיכים לשחק ולשלם, והמספרים מוכיחים זאת.
במהלך חודשי הקיץ של עונת השיא, יוני ויולי, סבבי גולף קולקטיביים ששיחקו ביותר מ-16,000 מסלולים ברחבי הארץ היו גבוהים בכמעט 3% מאשר לפני שנה. למרות שזה עשוי להיראות כמו עלייה קטנה יחסית, חשוב לציין שזה בהשוואה לשנה (2021) שבה שיחקו יותר סיבובי גולף ברחבי ארה"ב מאשר בכל זמן אחר בהיסטוריה - וזה כולל את תקופת הזוהר של טייגר.
שחקני הגולף בסוף השבוע נכנסו לקישורים במועדון הגולף ספרינגדייל המופעל על ידי טרון בפרינסטון, ניו ג'רזי.
אריק מטושבסקי
בהסתכלות על 12 החודשים האחרונים של נתונים מתגלגלים, משחק פנאי נמצא במגמה גבוהה בכ-13% מהשנים האחרונות שלפני המגפה, לפי קרן הגולף הלאומית. זהו אינדיקטור חזק לכך ש"גבשושית הקוביד" של הגולף מתקיימת.
"אנחנו רואים שסיבובים נשארים ברמה גבוהה", אומר טים שנץ, מנכ"ל Troon Golf, חברת ניהול הגולף הגדולה בעולם. "והמועדונים הפרטיים נותרו מלאים, עם רשימות המתנה ודמי פתיחה מוגדלים. זו עומדת להיות עוד שנה נהדרת לגולף ואנו רואים סוג של איפוס, נורמלי חדש אם תרצו.
"ההתכנסות הזו של השתתפות מחוץ למסך, עלייה בפופולריות הכללית, העלייה במשחק על רקע המגיפה - כל הדברים האלה מציירים עתיד מזהיר יחסית לגולף", הוסיף שנץ. "אנחנו רואים קצת שינוי בים מבחינת האנשים המעוניינים לשחק גולף, והיכולת להגיע למחוזות בחירה שונים - נשים, זוטרים, מיעוטים - אנשים שאולי לא היו מתאימים להשתתף בגולף. הרבה התכנסו כדי להפוך אותו לנגיש ומהנה יותר".
גם מנכ"ל חברת הניהול הגדולה בגולף, סטיב סקינר מ- KemperSports, שורי לגבי המומנטום של משחק הפנאי. KemperSports ידועה בכך שהיא עובדת עם נכסי יעד ידועים כמו Bandon Dunes (אורגון) ו-Sand Valley (ויסקונסין), אך גם מפעילה מגוון רחב של מתקנים ציבוריים, החל ממועדוני תשלום יומי בבעלות פרטית ועד לקורסים עירוניים במימון ממשלתי.
הטי הראשון העמוס בהרון גלן, מגרש גולף ציבורי עירוני המופעל על ידי קמפר ברינגו, ניו ... [+]
אריק מטושבסקי
"הגולף הופך קצת יותר רחב", אמר סקינר לאחרונה בפתיחה המחודשת של Twin Lakes, קורס ציבורי בתשלום יומי בכפרי פנסילבניה. "לא צריך להיות רק שחקן גולף נלהב כדי ליהנות מהמשחק. אנחנו רואים שזה יכול להיות לא פחות על משפחות וקהילות. זה נהדר לגולף כי אנחנו יכולים להרחיב את הבסיס".
במהלך השנתיים הקודמות, שניזונו בין השאר מהמגיפה, יותר משישה מיליון מתחילים שיחקו גולף במגרש בפעם הראשונה. מיליונים נוספים חזרו למשחק לאחר זמן מחוץ לבית (שנה או יותר), זרימה שעזרה למאגר המשתתפים במשחק לעלות ביותר מ-3% מאז 2019, על פי נתוני NGF. בין השינויים הבולטים היו עלייה במספר שחקני הגולף, הצעירים והמיעוטים.
מעודד לא פחות הוא מספר השיא של שחקני גולף שאומרים שהם מעוניינים כעת לשחק במגרש. המדד הזה, שאליו ה-NGF מכנה "ביקוש סמוי", מיוחס בחלקו לצורות החדשות יותר של גולף מחוץ למגרש - כולל ההצעות המהנות, החברתיות והפחות מאיימות כמו טופגולף - שעזרו להגביר לא רק את העניין ב המשחק, אבל לעצב מחדש את התפיסות סביבו.
"לכאורה הדברים מחוץ למסלול גדלים בצעדי ענק", אומר נשיא Pinehurst Resort, טום פאשלי, המפקח על אחד מנכסי היעד הגדולים ביותר של הגולף, עם 10 מסלולים בסך הכל. "אני זוכר שהלכתי לתערוכת PGA במשך שנים, ראיתי את כל הסימולטורים האלה ותהיתי, 'איפה אלה בעולם האמיתי?' עכשיו הם מופיעים בכל כך הרבה מקומות ולא רק במרתפים של אנשים עשירים".
הגישה של רבים בתעשיית הגולף בכל הנוגע לצורות ההייטק של גולף ללא עשב: גאות עולה מרים את כל הספינות. עניין בהנפת מועדון גולף בכדור גולף הוא דבר טוב ובמיוחד מעודד כאשר רמות המעורבות ממשיכות להיות גבוהות - מקורסים קהילתיים מקומיים ועד ליעדי גולף מילוט.
אורחים במסלול הפטינג של Thistle Dhu באתר הנופש Pinehurst ב-Pinehurst, צפון קרוליינה.
אתר הנופש Pinehurst
ובעוד הרוב המכריע של סיבובי הגולף בפועל על המסלול משוחקים באופן מקומי, נכסי גולף יעד כמו Pinehurst אכן ממשיכים גם הם לשגשג על רקע התחייה הנוכחית של הספורט.
"השנה שעברה העיפה אותנו. הביקור היה חזק מחוץ לתרשימים", הוסיף פאשלי. "מאז סתיו 2020 כששחקני גולף החלו לנסוע שוב, זה פשוט היה ללא הפסקה. ניסינו לחזות מתי זה עומד בסופו של דבר להתנרמל? פעם היית צריך לשכנע אותי שזה לא סתם הבזק. עכשיו אתה צריך לנסות לעזור לי להבין למה זה יגמר ומה יגרום לזה להאט?"
מקור: https://www.forbes.com/sites/erikmatuszewski/2022/08/31/recreational-golf-still-booming-as-fall-season-approaches/