כשיעקב דה-גרום מתקרב לשובו, האם ביטול ההסכמה עדיין מגיע?

במהלך סוף השבוע, הניו יורק מטס קיבלו חדשות חיוביות על ההתאוששות של ג'ייקוב דה-גרום. לאחר שהחלים מפציעה בכתף ​​שגרמה לו להיכשל מאז אימון האביב, דגרום התחיל לאחרונה להעיף ארוכות מ-135 רגל. המילה המעודדת הגיעה דרך deGrom, שאמור להתחיל לזרוק מתל בקרוב.

"אני מרגיש נורמלי לחלוטין", דגרום אמר לכתבים בשבת. "אז אני חושב ששם זה הולך להיות, האם אנחנו דוחפים את זה? אנחנו לא? זה יהיה הדיון במהלך הימים הקרובים. וכשאנחנו עולים על התל, מה הדרך הבטוחה ביותר לעשות את זה?"

המשמעות היא ש-deGrom כנראה עומדת בתור לחזור בסוף יוני או תחילת יולי, בהנחה שהדברים ממשיכים להתקדם כמו לאחרונה.

השאלה הגדולה יותר עבור deGrom מגיעה הרבה יותר מאוחר מהקיץ הזה. יש לו שהובטח בעבר שהוא יבטל את החוזה שלו לחמש שנים, בסך 137.5 מיליון דולר בסוף העונה הזו, וללא קשר לרמת הביצועים שלו או מה קורה איתו מבחינת פציעה.

אם דגרום היה בוחר להישאר לעונתו בגיל 35 בניו יורק, הוא יקבל 30.5 מיליון דולר ב-2023, ולמטס יש אופציית מועדון של 32.5 מיליון דולר ל-2024.

ביטול ההצטרפות לאחר עונת 2022 עשוי להיראות כמו צעד מסוכן, בהתחשב בכך שבמקרה הטוב הוא יציע רק חצי מהשנה העונה. אבל כש קבוצה של סוכנים נשאלו לאחרונה, רבים מהם אמרו שהם חושבים שקבוצות יצטרכו לראות רק כמה התחלות מ-deGrom ב-2022 כדי להרגיש בנוח להחתים אותו, וחלקם אפילו אמרו שהם יחתימו אותו בלי קשר לשאלה אם הוא עלה העונה בכלל.

בשלב זה בקריירה, ספק רב אם דגרום יחפש חוזה שיימשך יותר מכמה שנים. למרות הפציעות שלו, דה-גרום הוא עדיין אחד השחקנים הטובים ביותר בבייסבול, וחברו החדש מקס שרצר עשוי היה לעזור ליצור תקדים לאופן שבו קבוצות אחרות עשויות לגשת לחוזה של דה-גרום. להקפיץ את deGrom לכ-40 מיליון דולר בשנה והפיכתו לעסקה לשלוש שנים, כמו החוזה של שרצר, יעבוד עבור רוב הקבוצות. זה גם עוזר שדגרום צעיר יותר - זו העונה שלו בגיל 34 - אז קבוצות יכלו לבחור להיות קצת יותר נועזות ולעשות מזה חוזה לארבע או אפילו חמש שנים.

צוותים מעוניינים יצטרכו לשקול ש-deGrom בילה זמן ברשימת הפצועים גם ב-2021. הוא הגיע ל-60 הימים IL ביולי האחרון, אבל deGrom עדיין הצליח לבצע 15 התחלות ולרשום שיא של 1.08 ERA ו-7-2. כשהוא בריא, הוא נמצא בשכבת העילית של המגישים הפותחים.

אם deGrom אכן יבטל את הסכמתו, אופי הפציעה של השנה עשוי לעזור לו למחזרים פוטנציאליים.

"אין לי באמת [הסתייגויות], לאחר שדיברתי עם רופאים", אמר דגרום. "בדרך כלל, העצם מתרפאת חזק יותר. אז הדיווח האחרון היה טוב, והם אמרו שהוא נרפא לחלוטין. עכשיו, זה רק מוודא שהוא יתמודד עם ההשלכה ושום דבר לא צץ. אבל איך שזה הלך עד כה, אני מרגיש מצוין".

זה גם עוזר ש-deGrom מעולם לא באמת סבל מפציעות גדולות ברמת הליגה הגדולה לפני השנה שעברה. הוא עבר ניתוח בטומי ג'ון בתור ליגת משנה, אבל לאורך רוב הקריירה שלו בליגה הבכירה, דגרום היה בריא.

השאלה שקבוצות שרוצות להחתים אותו יצטרכו להתמודד איתה היא האם הם סומכים על כך שהוא יוכל לחזור לעצמי הקודם והבריא יותר, או שמא מצוקות הפציעות של דגרום ב-2021 ועכשיו ב-2022 הן רק הדומינו הראשונים שמטילים במה שיהפוך להיות. מפל של בעיות בריאות נוספות.

בהנחה ש-deGrom יעמוד במילה שלו ואכן יבחר לבטל את הסכמתו בחורף הקרוב, קבוצות יקבלו את ההזדמנות לשקול את השאלה הזו.