כשגארת' בייל פורש, LAFC קיבלה יותר מהשווי של כספם

אולי כוכב מוזיקת ​​קאנטרי טובי קית' לסכם בצורה הטובה ביותר הטוב ביותר של מורשת LAFC של גארת' בייל:

"אני לא טוב כמו שהייתי פעם. אבל אני טוב באותה מידה פעם כמו שהייתי אי פעם."

בייל הפך לדמות הכוכבת האחרונה ב- Major League Soccer שהכריזה על מעבר משמעותי בחיים ביום שני, חושפת בטוויטר הוא יפרוש ויביא לסיומה של קריירה מקצוענית בת 17 שנים.

ובעוד בייל ייזכר בעיקר בזכות הגבורה שלו על שעזר לוויילס למונדיאל השני שלה (והראשון מאז 1958) ותפקידו בכמה קבוצות זוכות בליגת האלופות של ריאל מדריד ו-UEFA, אוהדי LAFC יזכרו אותו בחיבה ככותב מהרגע הגדול ביותר בתולדות המועדון שלהם.

בייל שיחק רק 12 משחקים ו-355 דקות במשחק ליגה לאחר הגעתו הקיץ ונראה כמעט לא יעיל רוב הזמן הזה תוך התמודדות עם פציעות קלות ובעיות כושר. הוא אפילו הפך למחשבה שלאחר מכן במהלך שני הסיבובים הראשונים של פלייאוף גביע ה-MLS עבור מנג'ר LAFC, סטיב צ'רונדולו, הודר מהגיליון הקבוצתי ביחד בניצחון חצי גמר הוועידה על היריבה LA Galaxy והשאיר ללא שימוש על הספסל במהלך גמר הוועידה. אוסטין FC.

זה גם הלך ככה ב-96 הדקות הראשונות של גמר גביע ה-MLS מול פילדלפיה יוניון לפני שצ'רונדולו שלח לבסוף את בייל בתוספת הזמן. וכשפילדלפיה עלתה ליתרון 3-2 ארבע דקות לסיום ההפסקה של תוספת הזמן השנייה, השחקן בן ה-33 עדיין לא לקח זריקה במשחק.

ואז זה קרה:

לאחר שוויון בייל, LAFC המשיכה לזכות במה שנחשב בדרך כלל לגמר גביע ה-MLS הטוב ביותר בכל הזמנים בפנדלים, וסיפקה את כלי הכסף המבוקשים ביותר של MLS לאחד ממועדוני ה-MLS הנדירים שהתמודדה מיד מעונת ההתרחבות שלה.

וגם אם תדרג את השער של בייל כתרומתו המשמעותית היחידה לריצת התואר של LAFC, תצטרך לומר שזה היה שווה את זה. בייל ירוויח ככל הנראה רק מחצית מסך הפיצוי השנתי המובטח שלו של קצת פחות מ-2.4 מיליון דולר, לפי נתונים מאיגוד השחקנים של MLS, מאז החוזה שלו נמשך מאמצע 2022 עד אמצע 2023.

הקיצוץ העצום הזה בשכר מימי ריאל מדריד, אם כי זה שיוצר כנראה על ידי הסכמי שיווק מחוץ למגרש שלא נכללו בחוזה, אפשר ל-LAFC להחזיק במשבצת השחקן המיועד השלישי שלה. הם השתמשו בזה כדי להחתים את דניס בואנגה, שהגיע מסנט אטיין והפך מיד לשחקנים החשובים ביותר שלהם. וכל כספי השיווק מחוץ למגרש שבייל לקח היה גם כנראה שווה את זה בהתחשב בהייפ העצום ותשומת הלב שהביא למועדון ולליגה.

עם זאת, ייתכן שגם בייל היה תורם מרכזי לריצה של LAFC מכפי שהסטטיסטיקה מראים, בדרכים צפויות ובלתי צפויות כאחד. חבריו לקבוצה התייחסו אליו בשלב מוקדם, כפי שהם עשו עם החתימה הוותיק של הקיץ, ג'ורג'יו קייליני, כוכב אחר ביורו הפחית לתפקיד מינורי יחסית על המגרש. המנהיגות והתובנה מהצמד הזה כנראה סיפקו דחיפה שאי אפשר לכמת.

אבל כל תשומת הלב על בייל במיוחד אולי גם היה עוזר לשנות את המיקוד רָחוֹק משאר הסגל שנחשב לתת-הישגים רגילים בפלייאוף מאז עונת ההרחבה שלהם, ובמיוחד מאז שזכו במגן התומכים ב-2019.

הגעתו של בייל הייתה שונה בהחלט מרוב הכוכבים האירופיים הידועים הקודמים שהגיעו ל-MLS בכך שהיא לא עשתה זאת. בֶּאֱמֶת יש השפעה של העלאת ציפיות. הם כבר היו גבוהים ככל שיכלו להיות. זה לא היה המקרה של LA Galaxy לפני דיוויד בקהאם או לאחרונה זלאטן איברהימוביץ' וחאבייר "צ'יצ'אריטו" הרננדז. זה לא היה המקרה של ניו יורק רד בולס לפני תיירי הנרי או DC יונייטד לפני הגעתו של וויין רוני. זה כנראה לא יהיה המצב אם המעבר של ליונל מסי לאינטר מיאמי שהוזכר כבר זמן רב מתממש אי פעם.

זה רעיון מעניין - שכוכב לקראת סוף הקריירה שלו עשוי למעשה להקל על הלחץ על נבחרת כמו פילדפיה יוניון או אוסטין FC אם הם יתמודדו שוב השנה על תארי גביע ה-MLS הראשונים שלהם. וזה כנראה אחד שסביר להניח שנראה מועדונים אחרים מנסים לשכפל.

אבל זה לא יהיה קל. בייל נפל ל-LAFC בנסיבות ייחודיות ביותר - בסוף הקריירה שלו במועדון, אבל עם טורניר בינלאומי חשוב מאוד בפתח בסוף העונה כדי לשמור אותו ממוקד. זה כמובן לא יקרה שוב בעתיד הקרוב בהתחשב בתזמון הייחודי של מונדיאל 2022.