ככל שהספקות גדלים בכלי רכב בנהיגה עצמית, הכוכב השאפתני הזה מוציא את משאיות הרובוט הראשונות שלו

הסטארט-אפ לנהיגה אוטונומית Waabi רק פרסה את המשאיות-למחצה הרובוטיות הראשונות שלה לניסויים בכבישים בארה"ב, קצת יותר משנה אחרי שיצאה מהתגנבות, והמייסדת Raquel Urtasun חושבת שאולי היא תוכל למסחר את הטכנולוגיה מהר יותר מאשר גדולה יותר, יריבים "מהדור הקודם" במימון טוב יותר.

Waabi מטורונטו, שהתחזקה ביוני 2021 עם סבב גיוס של 83.5 מיליון דולר, מעצבת את עצמה כחברת AV דור שני, בניגוד ל-Waymo של אלפבית, קרוז בתמיכת ג'נרל מוטורס, Zoox של אמזון ושחקנים גדולים אחרים בתחום העצמי. נהיגה בחלל טכנולוגי. במקום להתחיל בהעלאת הרבה מכוניות ומשאיות על הכביש בעולם האמיתי כדי ללמוד לאט את התכונות הייחודיות של ערים ורחובות בודדים כדי לשכלל את התוכנה שלה, החברה מתמקדת בבדיקות וירטואליות אגרסיביות עם סימולטור "Waabi World" שפותח מנכ"ל Urtasun המאפשרת למערכת התומכת בינה מלאכותית לחוות סוגים כמעט בלתי מוגבלים של תנאי דרך.

"בגלל שאנחנו יכולים לעשות הכל בסימולטור אנחנו כבר מוכנים עם דור שהוא הרבה יותר מתקדם", היא אומרת פורבס. לדוגמה, אפילו המיקום של מצלמות ולידר לייזר וחיישנים אחרים שמשאיות הניסוי של וואבי צריכות לראות את סביבתן עבר אופטימיזציה כתוצאה מבדיקות סימולטור מקיפות, ולא על ידי ניסוי וטעייה על הכביש.

"מה שאנחנו עושים הוא בניגוד לאופן שבו, בדרך כלל, חומרה ותוכנה עובדות בתעשייה שבה תחילה אתה בונה אב טיפוס ולאחר מכן צריך ליצור תוכנה כדי להתמודד עם סוג זה של חומרה", אמר Urtasun, וסירב לבקר את הגישה של חברות ספציפיות כלשהן.

ובכל זאת, יש כרגע שאלות לגבי עתידה של החברה. Urtasun סירבה לומר עם אילו יצרני משאיות וחברות הובלות וואבי תעבוד, האם משאיות הניסוי שלה יסחבו מטענים מניבים ותוך כמה זמן המערכת תהיה זמינה למכירה מסחרית או לרישוי. המשאיות הראשונות שלה יפעלו במדינה בארה"ב שהיא לא שמה, ולמרות שאורטסון גם לא תגיד כמה היא בודקת, שלוש משאיות רשומות כעת בוואבי בסן פרנסיסקו, על פי משרד התחבורה האמריקאי.

האופטימיות של וואבי - כמו גם הטענה של Urtasun שסבב ​​הגיוס שלה לשנת 2021 סיפק "מסלול רב שנתי - מהווה ניגוד לפסימיות הגוברת סביב מתי כלי רכב אוטונומיים יהיו הגיוניים כלכליים. ההחלטה של ​​פורד ופולקסווגן באוקטובר לסגור את ארגו AI, חברת כלי רכב לנהיגה עצמית במיזם המשותף שלהם, הייתה מהלך פצצה בתעשייה, במיוחד לאחר שיצרניות הרכב סיפקו מימון של יותר מ-3 מיליארד דולר. TuSimple, מפתחת משאיות רובוטיות מובילה, שאפה למסחר את המערכת שלה כבר בשנה הבאה, אך סערת ההנהלה והדירקטוריון האחרונה, כמו גם ביקורות פדרליות פוטנציאליות, העיבו על תחזיתה. Waymo ממשיכה להרחיב את היקף שירות רובוטקסי שלה בפיניקס ושואפת להתחיל לפעול בסן פרנסיסקו ולוס אנג'לס, אך מדובר בתהליך איטי בהשוואה לתחזית האופטימית יותר הראשונית שלה.

Urtasun, פרופסור מאוניברסיטת טורונטו ומדען ראשי לשעבר לתפעול הרכב האוטונומי של אובר, אומר כי וואבי יכולה לנוע מהר יותר מכיוון שהיא למדה מהניסיון של מתחרותיה. במקום לשלוט בעיר או בסביבה אחת בכל פעם, היא מאמינה שהדרך הטובה ביותר להגדיל את הטכנולוגיה האוטונומית היא ללמד את המערכת להתמודד עם מגוון רחב של תנאים בסימולציה ולאחר מכן לכוונן את הלמידה עם משאיות פיזיות על הכביש באופן אישי. מיקומים.

"הסנטימנט השלילי (לאוטונומיה) משפיע למעשה על הדור הקודם של החברות. זה נעשה יותר ויותר ברור שהטכנולוגיה לא קיימת וייתכן שייקח הרבה מאוד זמן, אם בכלל, להיפתר בגישה הזו", היא אומרת. "הם מאוד עתירי הון וכשהכלכלה, השווקים נראים כמו שהם נראים היום, זה קשה מאוד כשיש לך קצב שריפה של חצי מיליארד, מיליארד דולר או 1 מיליארד דולר".

ובניגוד ל-Waymo, Cruise וה-Argo AI שנסגר לאחרונה, עם אלפי עובדים, וואבי צועדת לקראת מסחור עם צוות של כ-100 אנשים.

"יש עדיין הרבה התרגשות לגבי הטכנולוגיה הזו ומה שהיא יכולה לספק לעולם", אמר Urtasun. "אבל אני חושב שיש הבנה שאנחנו צריכים גישה אחרת".