בזמן גשם של פצצות, כוחות אוקראינים טמנו מלכודת לטייסי רוסיה

השמיים מלחמה אווירית על אוקראינה יכול היה ללכת לשני הכיוונים בשבועות הראשונים של הפלישה הבלתי מעוררת של רוסיה למדינה החל מסוף פברואר.

חיל האוויר הרוסי פרש פי שלושה מטוסי קרב ומטוסי תקיפה מאשר חיל האוויר האוקראיני בכל המלאי שלו. ההגנה האווירית של אוקראינה הייתה לא מאורגנת, ובמקרה של מכ"מים מרכזיים ארוכי טווח מסוימים, ישבו בשטח פתוח במקום שבו הרוסים יכלו בקלות לכוון אותם.

לרוסים היה יתרון בכוח האש. לאוקראינים היו אותם יתרונות שיש לכל מגן על פני פולש: מוטיבציה, לוגיסטיקה פשוטה יותר, שטח מוכר. כל צד אולי היה מנצח - הרוסים על ידי שליטה באוויר, האוקראינים על ידי מניעה הרוסים מלשלוט באוויר.

אנחנו יודעים איך זה יצא. המערכה האווירית הרוסית פרשה. ההגנה האווירית האוקראינית התקשחה. בחודש תשע של המלחמה הרחבה יותר, האוקראינים תקפו נגד, הרוסים נסוגו וחיל האוויר הרוסי איבד עוד מטוסים ומסוקים ממה שהיה חיל האוויר האוקראיני. א מגרש יותר.

כדי להבין כיצד התנדף היתרון האווירי של רוסיה, ג'סטין ברונק, ניק ריינולדס וג'ק ווטלינג ממכון Royal United Services בלונדון ראיינו בכירים אוקראינים מרכזיים. התוצאה היא המחקר המובהק של השלב הראשון של מלחמת האוויר באוקראינה.

חיל האוויר הרוסי בשבועות הראשונים של המלחמה למעשה התקרב לשיבוש ההגנה האווירית האוקראינית. טייסי קרב אוקראינים החזיקו בקו עד שצוותי המכ"ם והטילים על הקרקע יכלו להתארגן מחדש. הפאניקה ההולכת וגוברת של חיילי קרקע רוסים, שהורחבה יתר על המידה בניסיון נדון לכבוש את קייב, אילצה את הטייסים הרוסים לעבור מתקיפת הגנה אווירית אוקראינית לתמיכה בכוחות הקרקע.

זה היה כאשר ההגנות האוויריות החשובות ביותר של אוקראינה - טילי ה-Buk הניידים שלה - אילצו את צוותי האוויר הרוסים להיכנס למלכודת קטלנית בגובה נמוך. כזה שדימם קשות את מיטב הגדודים המעופפים של רוסיה והציב את התנאים למבוי הסתום האווירי שהגיע להגדיר את המלחמה.

כאשר כוחות רוסים נכנסו לאוקראינה בליל ה-24 בפברואר, ההגנה האווירית של אוקראינה בקושי הייתה מוכנה. סוללות טילי ה-S-300 ארוכות הטווח של הצבא האוקראיני וחיל האוויר היו תלויות במידה רבה במאות מתקני מכ"ם קבועים, שמטוסי הסיור של חיל האוויר הרוסי סוחוי Su-24MR נפלו במקומותיהם.

מפציצי קרב של חיל האוויר הרוסי סוחוי Su-34, שפעלו לבדם בגובה 12,000 רגל, הפציצו מאה מכ"מים אוקראינים בשבועות הראשונים של המלחמה, ושללו מצוותי ה-S-300 את האזהרה המוקדמת הדרושה להם כדי להפעיל מטוסים רוסיים.

"ההרס הפיזי, יחד עם השיבוש האלקטרוני והדיכוי של מערכות [טיל קרקע-אוויר] בצפון ובצפון מזרח, הותירו את המטוסים Mikoyan MiG-29 ו-Suhhoi Su-27 של חיל האוויר האוקראיני עם המשימה לספק הגנה אווירית על רוב המדינה בימים הראשונים של המלחמה", כתבו בראנק, ריינולדס ווטלינג.

קרבות כלבים קטלניים הסתיימו בהפסדים לשני הצדדים. לרוסים היו עוד מטוסים להפסיד, אבל האוקראינים רק היו צריכים להימנע ממחיקה מוחלטת, ובמקביל גם לקנות זמן לצוותים אוקראינים על הקרקע כדי לתקן ולהעביר את המכ"מים ארוכי הטווח ולהחזיר את ה-S-300 לפעילות.

"בשבוע הראשון של מרץ... SAMs אוקראינים החלו להסב אבדות משמעותיות בגיחות תקיפה רוסיות", כתבו האנליסטים של RUSI. במקביל, החטיבות הרוסיות שהתגלגלו לכיוון קייב הסתבכו במנהיגות לקויה, לוגיסטיקה לא כשירה וכמובן הגנה אוקראינית נחושה.

חיל האוויר הרוסי "עבר מהתקפות על יכולות ההגנה האווירית של אוקראינה לניסיונות לתמוך ישירות בכוחות הקרקע", הסבירו ברונק, ריינולדס ווטלינג.

הבעיה, עבור הצוותים הרוסים, הייתה הגובה. טיסה גבוה לא באה בחשבון בגלל כל אותם מטוסי S-300 אוקראינים. טסים ב בינוני גם הגובה היה בעייתי, שכן צוותי בוק אוקראינים התפשטו על פני שדה הקרב, הפעילו את המכ"מים שלהם בדיוק זמן רב כדי להטיל טילים על מטוסים רוסיים לפני שהצוותים גלגלו את המשגרים שלהם לתוך קו עצים כלשהו כדי להסתתר.

הבוק היא לא מערכת חדשה. הדגמים הראשונים נכנסו לשירות עם הכוחות הסובייטיים עוד בשנת 1980. מאה בוקס של אוקראינה לערך הם שאריות סובייטיות. אבל ה-Buk היא מערכת עצמאית ואמינה. והאוקראינים שיפרו אותם - וציידו את הצוותים שלהם טאבלטים המריצים מפות דיגיטליות מראה את מיקומם של הכוחות הרוסיים.

הבוקס הפילו כל כך הרבה מטוסים רוסיים, עד שהטייסים הרוסים "נאלצו לנטוש את הטיסה בגובה בינוני או גבוה כאשר חדרו למרחב האווירי של אוקראינה", לפי מחקר RUSI. הם צללו נמוך - ישירות לתוך מלכודת.

המלכודת הזו הייתה אלפי מערכות ההגנה האווירית הניידות לאדם שקיבלה אוקראינה מבעלי בריתה הזרות. Stinger MANPADS עשוי לנוע רק חמישה קילומטרים בערך. אבל הצפיפות העצומה של Stingers ו-MANPADS אחרים לאורך החזית הפכה טיסה נמוכה רק מעט פחות קטלנית עבור טייסים רוסים מאשר טיסה בינונית או גבוהה.

לא היה לרוסים לאן ללכת כדי להימלט מטילים אוקראינים. "התוצאות היו צפויות, כאשר לפחות שמונה מטוסים מסוג Su-25, Su-30 ו-Su-34 הופלו על ידי MANPADS תוך שבוע", כתבו בראנק, ריינולדס ווטלינג.

השמים מעל אוקראינה התקשו. וכשהאביב הפך לקיץ, האבדות הרוסים גברו והאוקראינים התכוננו להתקפות הנגד התאומות שלהם במזרח ובדרום, חיל האוויר הרוסי כמעט הפסיק לפגוע במטרות צבאיות עמוק בתוך אוקראינה. האוקראינים לא השיגו עליונות אווירית, אבל אז גם לא הרוסים. וזה מנע מרוסיה לנצל את יתרון הכוח האווירי שלה.

זה יכול להשתנות. "אוקראינה הצליחה עד כה להחזיק מעמד בתחום האווירי, בעיקר באמצעות ציוד משלה", כתבו האנליסטים של RUSI. "עם זאת, קיימת סכנה ממשית שההצלחה הזו מובילה לשאננות מערבית לגבי האיום ש[חיל האוויר הרוסי] עדיין יכול להוות לכוחות, תשתיות וערים אוקראינים אם יינתן לו פתח".

"אוקראינה זקוקה כעת לאספקה ​​מהירה של משגרי SAM ותחמושת טילים, [תותחי נ"מ] ובאופן אידיאלי למטוסי קרב מערביים כדי למנוע מסע תקיפה מתמשך שיכול, אם ללא התנגדות, לסכל את המומנטום השולט בשדה הקרב שכוחות אוקראינים נלחמו כל כך כדי לנצח ."