בעוד שופט אהרון רודף היסטוריה, קנקנים יריבים מנסים להתחמק מלהפוך לתשובות טריוויה

ב-20 בספטמבר, אהרון ג'אדג' הצית סיבוב תשיעי של חמש ריצות שובה לב עם זריקה של 430 ליציע השדה השמאלי.

הפיצוץ נתן לשופט 60 הומרים וזמן קצר אחרי שהוא פגע בו, האמונה הייתה עד כמה הרחק מעבר ל-60 באמת יעבור ה-slurger, במיוחד כשג'יאנקרלו סטנטון בקושי הצליח להסתיר את ההתלהבות שלו מהפוטנציאל של הסכום הסופי של השופט.

"אני חושב שאין גבול ואין לקפוץ על האקדח. זה מחבט אחד בכל פעם, מגרש אחד בכל פעם", אמר סטנטון לפני כמעט שבועיים. "כשהוא יקבל את הבא, הוא ימשיך לבא הבא, למערכה הבאה. כשהסחות הדעת וכל השאר מגיעות אליו, שם הוא צריך להיות יעיל יותר ופשוט להיות מוכן למה שמגיע”.

כמעט שבועיים לאחר מכן, התשובה כרגע היא עוד אחת והמסקנה מלהיות כל הזמן בסביבה לתשובות שלאחר המשחק של מגישים מולו, במיוחד בשמונת משחקי הבית מאז ההומר ה-60 שלו, המסקנה היא בעצם משהו בסגנון הזה : "אנחנו מעריכים את ההיסטוריה, אבל אנחנו לא יכולים להתמקד בה."

במשחקי הבית שפעלו לפי אותו דפוס שלושת השלבים של דממה בקולנוע, ציפייה ואכזבה מהקהל המשולב של 368, 305 שצפו במשחקים ביחד 23 שעות ו-22 דקות.

מאז ההומר ה-61 שלו, השופט ראה 149 מגרשים משולבים מהמגישים הבאים: רונסי קונטררס, מיגל יג'ורה, אריק סטאוט, מייקל וואצ'ה, ג'ון שרייבר, מאט בארנס, ריץ' היל, קאלב אורט, ניק פיבטה, בריאן בלו, ג'ורדן לייל, פליקס באוטיסטה, אוסטין וות', ספנסר ווטקינס, קייל ברדיש ובריאן בייקר.

מול אותם 16 פיצ'רים עם דרגות שונות של ניסיון, השופט קיבל 5 מ-22 עם 11 הליכות ו-12 חבטות.

היו הליכות של רגעים בולטים שונים כמו התקופה שבה סטאוט התנדנד סביבו מבלי ללכת איתו בכוונה במהלך סיבוב שמינית של שמונה ריצות פחות מ-24 שעות לאחר שמספר 60 התרחש.

סטאוט בסופו של דבר משך קהל לאחר המשחק של סופרים שונים בניו יורק, שרצו לדעת את גישתו מול השופט, במיוחד לאחר מפגש שעורר קריאות וולגריות רבות מהקהל שרבים כנראה מעולם לא שמעו עליו עד אותו שלב.

"לא, אף פעם," אמר סטאוט כשחשב על התשובה לשאלת טריוויה. "לא, אני מרוכז במערכה, מנסה להוציא אותו בלי קשר לספירה.

"אני יודע שנפלתי בפיגור, זרקתי לו כמה מגרשים טובים שחשבתי שפשוט פספסתי, אולי יכול להיות שהיה שם. הייתי צריך לחזור ולהסתכל אבל בלי קשר זה מה שחשבתי".

לילה לאחר מכן ואצ'ה איפשר הליכה מובילה לשופט, שמעולם לא ספג מכה ממנו ב-15 מכות וכמעט לא היה מרוצה מכך, אם כי במצב זה הליכה טובה יותר מאשר להיות התשובה לשאלת טריוויה. בעוד שהוא אמר שהוא לא ניסה ללוות אותו, וואצ'ה דיבר גם כמי שיודע שההצלחה מול שחקן כמו ג'אדג' עשויה להיות אחת מאותן חריגות סטטיסטיות מוזרות ומטומטמות.

"כנראה מזל," אמר וואצ'ה. "אני יודע שהוא נגח ממני כמה כדורים חזק ואין לו הרבה מה להראות בשביל זה, אבל אני פשוט לא יודע.

שלושה אינינגים אחרי שההימנעות של וואצ'ה מלהיות תשובת הטריוויה הסתיימה, זה גם היה מזל טוב מאוד עבור מאט בארנס, שמנע מהשופט להשיג את ההומר ה-61 שלו דרך הליכה מהומר אבל לא בלי כמה רגעים לנשוף.

נסיעה של 404 רגל למגרש הימני או השמאלי מנקה בקלות את גדרות אצטדיון ינקי, אבל למרכז המגרש לא כל כך. אחרי שהכדור התיישב בכפפה של אנריקה הרננדס במרחק של ארבעה מטרים מהרשת המשקיפה על מונומנט פארק, בארנס הפך לתשובה לשאלה איזה פיצ'ר היה הכי קרוב לאפשר להומר אבן דרך.

באותו זמן, בארנס הודה שאולי הייתה לה הזדמנות לנקות את הגדר, אבל גם סיפקה תובנה נלהבת לגבי המנטליות שלו והכבוד לשופט.

"הוא אדם נהדר ויש לו עונה שלא תיאמן, אני מנסה להוציא אותו", אמר בארנס. "למען האמת, לא אכפת לי מההיסטוריה. יש לנו משחק כדור לנצח. אם אוותר על הומר, המשחק נגמר, נכון?

"אז, אני בטוח שהוא עושה את זה בשלב מסוים העונה ואני אברך אותו והכל. אם אני אצא לשם ונתפס בהיסטוריה של מה שהוא יכול לעשות, ואתחיל לצעוד על קצות האצבעות, אני כנראה אתלה משהו וכנראה אתגעגע לאמצע והדברים שלי הולכים להחמיר ואני כנראה הולך לוותר על הום ראן”.

יומיים לאחר מכן, ניק פיבטה חלק חשיבה דומה כאשר דיבר על שחקן שנכנס להזדמנות שלו ב-61 עם חמש חבטות ב-11 מכות נגד יד ימין. כמו כל קנקן אחר, פיבטה שם לב לכדורי הבייסבול המיוחדים כדי לאמת את הרגע שבו ואם זה קרה וכמעט לא הייתה לו בעיה עם ההיגיון.

"הסוג הזה של מה שהוא מנסה ללכת אחריו ראוי לכדורי בייסבול שונים", אמר פיבטה. "אני חושב שזה הדבר הנכון לקרות. זה פשוט כמו המשחק ואין שום בעיה עם זה”.

בסופו של דבר טים מאזיה הפך לתשובה לשאלת הטריוויה של מי הרשה את הומר 61 של השופט ביום רביעי שעבר בטורונטו וכעת הפוקוס פנה לעבר לא להיות זה שיאפשר את מספר 62.

ג'ורדן לילס היה המגיש הראשון שלשופט היה סיכוי להשיג את ההומר ה-62 נגד והוא בהחלט שם לב למה שכולם ראו - שלושת השלבים של דרמה פוטנציאלית ושינוי כדורי הבייסבול.

"כולם קמים," אמר לילס. "כולם מתכוננים למשהו אפשרי, משהו גדול, אבל בסך הכל, אני רק מאחל לו בהצלחה. לא שמעתי עליו דבר מלבד דברים נהדרים ואני מקווה שיהיה לו בריא עוד שבוע אז ואני מאחל לו את הטוב ביותר".

"זה די מגניב," הוסיף לוכד בולטימור, אדלי רוטשמן. אחרי כל תנופה שלקח אפשר היה לשמוע התנשפויות נשמעות מכל הקהל. כל פעם הוא התנדנד ופשוט הצטברות גדולה אז זה היה די מגניב".

כשלייל הורם באינינג השמיני ביום שישי, נראה היה שקרוב יותר דינמי פליקס באוטיסטה יקבל הצלה של שישה אאוט, אבל לפני שזרק מגרש לשופט הוא שיפץ ברך. בעקבות ועידת תל, שופט הולך ברגל בכוונה

בשבת, האוריולס נראו זהירים יותר עם 25 המגרשים שנזרקו לשופט מכיוון ש-17 היו מחוץ לאזור השביתה והם הבינו את המנטליות של הקהל.

"אני מבין", המנהל ברנדון הייד. "הם רוצים לראות משהו מיוחד. זה רגע מגניב".

"איזה הישג מדהים הוא משיג", אמר ספנסר ווטקינס, המסייע בבולטימור. "זה מרשים לצפות. אני לא חושב שאי פעם עבר לי בראש שאני לא רוצה להיות הבחור. בתור מתחרה זה מגרש אחד בכל פעם, סיבוב אחד בכל פעם סוג של קונספט. אז, אתה יודע שהוא היה שחקן מדהים כל השנה, מורידים לו את הכובע. אין הבדל."

במהלך משחק הבית האחרון לפני הפלייאוף, נראה היה שיש יותר גישה אגרסיבית כלפי השופט, כאשר האוריולס הצליחו להכות אותו שלוש פעמים בדרכם לשאת שיא ניצחון. ההופעה של בולטימור במשחק הבית האחרון של השופט בעונה הרגילה סימנה את הפעם התשיעית שכל צוות מגרש יריב קיבל שלוש חבטות נגדו השנה.

"הוא שחקן נהדר," אמר הייד. "יש לו עונה מדהימה; עונת שובר שיא ואני מושך אותו בטקסס".

ההומר ה-62 עשוי להתרחש או לא יתרחש מתישהו בין עכשיו ליום רביעי, אבל אלה שנמנעו מלהתיר את ההומרס של אבן הדרך כל הזמן הרגישו אותו דבר שזה רגע נהדר למשחק, אבל אחד שהיינו רוצים להימנע מלהיות בצד השני אם אנחנו יכולים לעזור לזה.

ואם פיצ'ר יריב לא יכול להתחמק מלהיות התשובה הטריוויה, הם פשוט יקבלו אותה וסביר להניח שיציעו הערות דומות כמו מאיזה, שתיארה את מתן ההומרה ה-61 של השופט באומרו: "רק מגרש אחד יותר מדי טוב מעל הצלחת כדי להכות טוב באמת, ”