לתיאטרון הסטודיו של ארקנסו בוטלה מענק הסעד של קוביד שנדחה

לאחר חודשים של בלימבו וחובות הולכים וגוברים, תיאטרון הסטודיו בליטל רוק, ארקנסו, קיבל כמה חדשות מבורכות מהמנהל לעסקים קטנים בתחילת פברואר. התיאטרון הקטן ללא מטרות רווח קיבל את דחייתו לסיוע באמצעות תוכנית המענק של מפעילי מקום סגור.

תוכנית SVOG היא קרן של 16 מיליארד דולר שנוצרה כדי לקיים את תעשיית הבידור והאמנויות החיות מול הפסדים חמורים עקב המגיפה. התוכנית אמנם סייעה לרבים, אבל היא גם גרמה לזעקה מצד עסקים המאמינים שהם זכאים לסיוע ונדחו בטעות.

תיאטרון הסטודיו הוצג בתחקיר של CNBC בתחילת ינואר. התיאטרון נסגר במרץ 2020 עקב המגיפה ולא נפתח מחדש במלואו במשך שנה. היא מתמודדת עם חובות שנצברו עבור שכר דירה, ביטוח ועוד. התיאטרון אמר כי נדחתה מלכתחילה מענק על ידי ה-SBA ביולי 2021 מכיוון שהוא לא משלם למבצעים שלו. אבל בתור מלכ"ר, על פי ההנחיות של הסוכנות עצמה, זה לא היה צריך להפוך את התיאטרון לבלתי כשיר - נקודה שהועלתה לאור על ידי הדיווח של CNBC. במהלך סקירה שלאחר מכן, ההכחשה הראשונית של תיאטרון הסטודיו אושרה באוגוסט 2021.

ב-4 בפברואר נאמר לתיאטרון בדוא"ל שעליו להגיש תקציב מעודכן ל-SBA וקיבל הודעה דרך פורטל SVOG של ה-SBA שהערעור שלו אושר על ידי הסוכנות, להפתעתה של האוצר אמנדה קנדי. כעת, התיאטרון רק מחכה למימון. היא ציפתה להיות זכאית למענקים של כ-135,000 דולר, ובין מענק ראשוני למענק משלים, זה בערך מה שהיא מצפה לקבל.

"אחרי שנה של רכבת הרים זו, כדי שזה יקרה, פשוט הייתי המום לחלוטין. הסכר פרץ. ... ואז יש את התרוממות הרוח הטהורה של ההבנה שזה בא לידי מימוש אחרי כל כך הרבה שעות של דמעות ועמל", אמר קנדי.

התיאטרון שקל לנקוט בצעדים משפטיים לפני התפתחות זו, אמר קנדי.

יותר משני תריסר תביעות משפטיות הוגשו נגד הסוכנות על ידי עסקים שסבורים שנמנעה מהם סיוע בטעות במסגרת SVOG. אדם שמכיר את תהליך המענקים הפדרלי, שלא היה מורשה לדבר עם העיתונות, אמר שבעוד בקשות למענקים נבדקות על ידי אנשים העומדים בקריטריונים סטנדרטיים, בודקי בקשות בודדים עשויים להשתמש בספים שונים או בפרשנויות שונות של נתונים במהלך סינון הבקשה, פרוגרמטי. או תהליכי בדיקה פיננסית. כל אחד מהם עלול להשפיע על שלב הענקת המענק, אשר בתורו עלול להוביל להכחשות שגויות. המדיניות של ה-SBA היא לא להגיב לבקשות בודדות או לתביעות תלויות ועומדות.

יותר מ-12,000 מענקים ראשוניים ומשלימים מומנו, בשווי של יותר מ-13.6 מיליארד דולר. אבל יותר מ-4,500 מועמדים נדחו, על פי נתוני SBA מדצמבר 2021.

הסוכנות אמרה ל-CNBC בדצמבר כי היא הזמינה יותר מ-5,000 מועמדים לערער על החלטות דחיית SVOG, כמו זו של קנדי, וכ-3,000 עסקים התקבלו. ה-SBA הזמין גם כ-2,000 מקבלי מענקים לשקול מחדש את סכום פרסי המימון שלהם, וכ-800 מקבלי מענקים נענו להצעה זו. עם זאת, הסוכנות לא פירטה לכמה מועמדים אושרה החלטה קודמת או לכמה מהם הוענק מימון נוסף.