שותפים נגד פיראטיות פונים לבתי המשפט, כאיש עסקים אמריקאי תובע את עורך דין המפרץ

חבר לשעבר בכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב תובע את אחד מעורכי הדין בעלי הפרופיל הגבוה ביותר במפרץ ותובע פיצויים בסך 67 מיליון דולר, על רקע האשמות שעורך הדין השתמש באמצעים פסולים כדי להרוס עסק שהקימו השניים.

סקוט באטלר הגיש תיקים בבית המשפט העליון של מחוז סאפולק במסצ'וסטס ובחטיבה של מחוז ניו יורק של בית המשפט העליון של ניו יורק נגד אסאם אל-תמימי, המייסד של אחת ממשרדי עורכי הדין הגדולים במזרח התיכון, אל-תמימי & חברה, בעלת 17 משרדים בעשר מדינות.

בנק שבסיסו באיחוד האמירויות, Invest Bank, נקרא גם בשתי החליפות. מרכזה הוא בשארג'ה ובראשו עומד בן למשפחה השלטת של אותה אמירות, סגן השליט שייח' הסולטן בן אחמד אל-קאסימי.

"חווית המשקיעים שלי באיחוד האמירויות הייתה סיוט מוחלט", אמר באטלר. "מה שקרה לי יכול לקרות לכל אחד".

נלחם בפיראטיות

הקשר בין באטלר ואל-תמימי החל בסביבות שנת 2000, כאשר יחד הקימו חברה בשם Arabian Anti-Piracy Alliance (APA), שהתמחתה בטיפול במכירת מוצרים מזויפים במדינות המפרץ.

היא גדלה לצוות של יותר מ-50 אנשים שעובדים בשמונה מדינות. בין לקוחותיה נמנו נייקי, מיקרוסופט והוצאת אוניברסיטת אוקספורד.

עם זאת, התביעה של באטלר טענה שאל-תמימי סירב בעקביות להשקיע כסף, מאמץ או זמן ב-APA הערבית.

עד יוני 2010, לאחר שבאטלר ואל-תמימי החלו במשא ומתן לסיום הקשר העסקי שלהם, אל-תמימי "החליטה לצאת למלחמה עם באטלר", נטען בתביעה.

מ-2010 עד 2022, אל-תמימי פתח בתשע תביעות משפטיות נגד באטלר באיחוד האמירויות ובבחריין. חלק מהתביעות נעצרו על ידי בתי המשפט המקומיים בעוד שאחרות נדחו.

התביעה של באטלר טוענת גם שאל-תמימי השתמש בקשרים הפוליטיים שלו באיחוד האמירויות כדי להקל על מעצרו וכליאתו בדובאי והחרמת דרכונו.

באטלר גם טוען שאל-תמימי רשם באופן חד-צדדי את Arabian APA באיי הבתולה הבריטיים והעניק לעצמו 50% ממניות העסק, במקום 35% שצוינו בהסכם בעלי המניות המקורי שלהם.

בין יתר הטענות בתביעות המשפטיות, טענה לפיה אל-תמימי ובנק אינווסט פעלו יחד לתפיסת וילה שבאטלר קנה בדובאי ושאותה השאיל לעסק כדי לשמש כבטוחה להלוואות.

"הווילה ששילמתי עליה נגנבה", אמר באטלר. "לא היו השלכות לגניבה, לנשק מערכת המשפט".

עד 2016, באטלר הקים שתי חברות חדשות, Arabian Company ו-American APA, הפועלות באזור המזרח התיכון ומספקות גם שירותים נגד זיוף לחברות רב לאומיות. מאז היא עבדה עם לקוחות באזור כמו Hewlett Packard, Procter & Gamble ואפל.

עם זאת, בתביעה של באטלר נטען כי "עד היום, אל-תמימי ממשיכה להפריע ללקוחות הנוכחיים והפוטנציאליים של ה-APA האמריקאית על ידי התעקשות שלא יעשו עסקים עם באטלר".

המקרה של באטלר טוען כי לאל-תמימי יש מספר קשרים למסצ'וסטס, כולל בעלות על בית מגורים אישי במועדון הרווארד בבוסטון.

גם אל-תמימי או בנק Invest לא הגיבו לפניות של פורבס על התביעות בעת הפרסום.