אנתוני ריזו מארגן את עצמו ליום תשלום

כאשר שוק השחקנים החופשיים עבר עליו ושחקן הבסיס הראשון אנתוני ריזו ראה שהוא לא יקבל את סוג החוזה שהוא רצה בעונה הזו, ריזו עשה שינוי משלו.

במקור קיווה לעסקה בטווח של חמש שנים, ריזו חתם בסופו של דבר על חוזה לשנתיים של 32 מיליון דולר כדי להישאר עם היאנקיז. ריזו הועבר לניו יורק ביולי האחרון, והקפיד לכלול ביטול הסכמה לאחר עונת 2022.

למה? לפחות חלקית בגלל שהוא מקווה שהמייג'ור ליג בייסבול תאסור את המעבר אחרי השנה הזו. ריזו, ורבים אחרים שחוטפים ביד שמאל, ראו את המספרים שלו צונחים כאשר קבוצות מעבירות שחקן פנימי לשדה הימני הרדוד כדי לזלול כל דבר שהוא פוגע בכיוון הזה.

הוא לא מאשים בגלוי את המשמרת בהופעות שלו ב-2020 ו-2021, אבל ריזו לא יהיה החובט השמאלי הראשון שחולק תסכול מהמעבר אם כן.

אם MLB אכן תאסור את המעבר - הם מתנסים לקחת אותו בשתי רמות שונות של הליגות הנמוכות השנה - ריזו וחובטים שמאליים אחרים ללא ספק ירוויחו לפחות במידה קטנה. בינתיים, ריזו פוגע מספיק טוב כדי לשקול לנצל את ביטול ההסכמה שלו גם אם המשמרת תישאר.

במהלך 19 המשחקים הראשונים של העונה, לריזו יש 1.098 OPS והוא מוביל בייסבול עם 8 הום ראנים. מאז 2019, עונתו של ריזו בגיל 29, הוא פרסם OPS קרוב ל-1.000. הוא בוודאי ישתווה מעט ככל שהשנה תעבור, אבל ההופעה של ריזו באפריל זה היא סימן מעודד אם הוא מחפש להיכנס שוב לשוק השחקנים החופשיים בחורף הקרוב.

לפני מועד הטרייד של 2021, ריזו נראה כאילו הוא עשוי להיות חבר לכל החיים בשיקגו קאבס. הוא היה החבר הקבוע ביותר בקבוצה שנכנסה לעונה שעברה, והוא היה חלק מכריע בשנות הבנייה מחדש בתחילת שנות ה-2010 ובנבחרת 2016 העולמית. הייתה תקווה שריזו יוכל לקבל את החוזה לחמש שנים שהוא רצה להישאר בשיקגו - השמועה הייתה שהוצעו לו 60 ו-70 מיליון דולר עבור עסקאות ארבע וחמש שנים, בהתאמה - אבל ריזו התמקד בעסקאות גדולות יותר. מספרים מזה. וגם הקאבס שהתחילו להידרדר לא עזרו. לאחר שהגיעו לפלייאוף כל שנה מ-2015 עד 2018, הם לא הצליחו להגיע לפוסט-סייז ב-2019 ואז היה להם יציאה מהירה בסבב ה-wild card של 2020. הקש האחרון לליבת האליפות של הקאבס היה רצף ההפסדים של שבועיים בשנה שעברה, שהוביל אותם מהמקום הראשון ב-24 ביוני למסחר ב-Rizzo, Kris Bryant וחאבייר באז.

בראיינט ובאז חתמו מאז על חוזים ארוכי טווח במקום אחר, ובכך סיימו באופן יעיל ורשמי את עידן הבייסבול של הקאבס שכלל את ההופעה הראשונה באליפות העולם מאז 1945 ותואר ראשון מאז 1908.

נותר סיכוי קטן שריזו יוכל לשקול מפגש מחודש אם יבטל את הסכמתו לעונה מחוץ לעונה. הוא היה הפנים דה פקטו של הזיכיון בריגלי פילד במשך עשור, אחרי הכל, והוא עדיין מדבר בחיבה על התקופה שלו בשיקגו. אבל כפי שסיפר לסטפני אפשטיין מספורטס אילוסטרייטד, הוא מרגיש נוח גם בניו יורק.

ריזו ימלאו באוגוסט הקרוב לגיל 33, כך שלא סביר שיצליח לקבל את החוזה ארוך הטווח לו קיווה בשנים האחרונות. הוגן או לא, הספינה כנראה הפליגה. ריזו חתם על עסקה ידידותית מאוד לקבוצה כדי להישאר עם הקאבס עוד ב-2014, ובתום החוזה הזה הוא היה אמור לתת לו את ההזדמנות לפדות.

אבל במקום זאת, שוק השחקנים החופשיים השתנה כאשר ריזו שיחק את החוזה המקורי לשבע שנים. שיא השינוי הגיע ככל הנראה ב-2019, כששחקנים חופשיים מהדרג העליון כמו קרייג קימברל ודאלאס קוצ'ל נותרו ללא חתימה עד יוני. לרוע מזלם של שחקנים כמו ריזו, האבולוציה בגישה של קבוצות לסוכנות חופשית הותירה להם הזדמנות לחתום על סוגי העסקאות שאליהם חיכו שנים.

המציאות של חבר'ה כמו ריזו עכשיו היא שהם צריכים להסתגל לדרך החדשה של סוכנות חינמית עובדת. אם הוא ימשיך להופיע ברמה שיש לו עד כה העונה, אז ריזו יהיה בעמדה טובה לבדוק מה הוא יכול לקבל כשחקן חופשי בחורף. סביר להניח שהוא לא יקבל את מספר השנים להן קיווה בעבר, אבל הרווחים שלו לשנה עשויים לעלות. נכון לעכשיו, היאנקיז משלמים לו 16 מיליון דולר בשנה, אבל שמאלני חובט כוח שעדיין יכול לספק הגנה בטוחה בבסיס הראשון יהיה שווה הרבה יותר לקבוצות רבות ברחבי הליגה. ואם השינוי ההגנתי באמת נמחק אחרי העונה הזו, אז היכולת של ריזו להמשיך להכות כמו שהוא עשה במהלך 19 המשחקים הראשונים האלה רק משתפרת.