הורים כועסים = בתי ספר טובים יותר

חדשות טובות! הורים קמים כדי להציל את בתי הספר שלנו. הסגרות המגיפה חשפו את הסיבות לכך שכל כך הרבה מבתי הספר שלנו נמצאים בצרות. הורים היו המומים ממה שהיה ומה לא היה בתכניות הלימודים - בעיקר, היעדר קורסים שנותנים לילדים סקירה אובייקטיבית של ההיסטוריה של ארצנו ושיטת הממשל שלנו, מה שהיה מכונה בעבר "אזרחיות".

באופן מדהים, מהגרים המבקשים אזרחות אמריקאית לומדים יותר על ההיסטוריה והממשלה שלנו מאשר תלמידי בית ספר אמריקאים. הורים הבינו שהם צריכים מידע נוסף לגבי אופן ניהול בתי הספר ומה מלמדים את ילדיהם. הם גם נחרדו מהאופן שבו האיגודים החזיקו בתי ספר סגורים כאשר לא הייתה הצדקה מדעית לכך. כל זה נתן לתנועת הבחירה בבית הספר דחף רב עוצמה שמבטיח בסופו של דבר להחזיר את מערכת החינוך שלנו למסלול.

אין שום תירוץ לכך שילדים אמריקאים מקבלים ציון כה נמוך במבחני קריאה ומתמטיקה בהשוואה לבני גילם במדינות אחרות. ילדים רבים שבקושי יודעים קרוא וכתוב עוברים בכיתות הנמוכות וממשיכים לתיכון.

אין להגביל את הסיכויים של ילדים על ידי המיקוד שלהם.

עם זאת, למרות ההצלחות המקומיות במדינות כמו פלורידה ואריזונה ובערים כמו מילווקי, ההתקדמות סוכלה באופן מייאש על ידי איגודי מורים רבי עוצמה שמתנגדים בתקיפות לכל אתגר למונופולים שלהם. לרוב, הם הגבילו ברצינות את המספר המותר של בתי ספר לצ'רטר, שיכולים לפעול חופשי מציפורני האיגודים. לא פלא. ילדים בבתי ספר אמנת ובבתי ספר לא ממשלתיים אחרים מצליחים בדרך כלל טוב יותר מחבריהם לבית הספר הציבורי.

אבל בשנה שעברה הסכר החל להישבר; 19 מדינות יצרו או הרחיבו אפשרויות בחירת בית ספר. השנה יותר מ-20 מדינות עשו זאת או נמצאות בתהליך של העברת חקיקה משמעותית לבחירת בית ספר. ובאותו קווים הוכפל מספר משפחות החינוך הביתי.

מה שגם בולט הוא הזעקה ההולכת וגוברת לכסף של בית הספר ללכת בעקבות הילדים, לא אחרי בית הספר, בצורה של חשבונות חיסכון לחינוך (ESA). כסף מופקד לחשבונות אלה כדי לשמש למטרות חינוכיות שונות, כולל שכר לימוד בבית ספר פרטי. מספר המדינות ב-2021 שהיו להן צורות שונות של ESAs עלה מחמש לשמונה.

מערב וירג'יניה מובילה את האשמה של ESA. עד 2026, ESAs יוכלו להיות זמינים לכל התלמידים. ניו המפשייר עברה את תוכנית ה-ESA השאפתנית שלה, המכונה חשבון חופש החינוך.

בית המחוקקים של אוהיו החל בדיונים על חקיקה המציעה בחירה בבית ספר ברחבי המדינה. גם מושל איווה, קים ריינולדס, דוחף חקיקה שאפתנית לבחירת בית ספר.

כמובן שההתנגדות לתוכניות הללו מצד ארגוני המורים היא עזה. בהוראת האיגודים, המושל הרפובליקני של יוטה חוסם הצעת חוק לבחירת בית ספר.

זה מביא אותנו לאמת לא נוחה: איגודי המורים אינם עוסקים בחינוך ילדים אלא בהרחבת הנפיחות הניהולית, שמשמעותה יותר משלמי חובות. לדוגמה, מחקר אחד מצא שבין 1992 ל-2014 ההוצאה הריאלית של בתי ספר מותאמת אינפלציה עלתה ב-27%, בעוד ששכר המורים האמיתי ירד ב-2%.