פרישתו של אנדרו מילר משמשת להזכיר כמה קשה למצוא את אנדרו מילר הבא

פרישתו של אנדרו מילר בשבוע שעבר סיפקה הזדמנות להסתכל אחורה על קריירה מרתקת, כזה שהתחיל בכך שמילר התלהב כאחד הפוטנציאלים הטובים ביותר במשחק והסתיים בכך שהוא צבר אינספור שעות ליד שולחן המשא ומתן בניסיון לגבש הסכם קיבוצי חדש שיועיל לשחקנים שאיתם הוא מעולם לא היה חולק מועדון. .

האמצע, כמובן, היה די טוב והציג תקופה של שש שנים מ-2012 עד 2017 שבה מילר רשם ERA של 2.01, נגח 520 חבטות ב-332 סיבובים וצבר 12.0 WAR (לפי בייסבול) במשחק העונה הרגילה ורשם ERA של 1.10 עם יחס סטרייק-אאוט להליכה של 48/8 ב-32 2/3 אינינגים כנשק רב-תכליתי.

תוך כדי כך, מילר איפס את רמת השוק והציפיות עבור משככי התקנה. הייתה לו רק הצלה אחת בליגה גדולה כשחתם על החוזה הכי משתלם שלו, עסקה לארבע שנים של 36 מיליון דולר שהוא הסכים לה עם היאנקיז בעקבות עונת 2014. לאחר שאסף 36 הצלות עבור היאנקיז ב-2015, הוא חזר לתפקיד מוגדר להמשך הקריירה שלו, במהלכו צבר 26 הצלות.

קשת הקריירה של מילר סיפקה גם את העדויות העדכניות עד כמה קשה לבנות בולפן באמצעות סוכנות חופשית וכיצד חיל הסיוע הטוב ביותר בדרך כלל לא נבנה אלא מתגלה בטעות.

סוף השיא של מילר הגיע במהלך תקופה של 15 חודשים עבור קליבלנד, שמצאה את החלק המרכזי של בול דומיננטי עם סוג של מזל אקראי שאי אפשר לשחזר. מילר, שנרכשה ב-31 ביולי 2016 מהיאנקיז במהלך "מכירת האש" הראשונה מזה דור, הצטרף לבני 20 ומשהו קרוב יותר (קודי אלן), מתנע מהבית שהפך למקל אמצעי (זאק מקאליסטר) ולרביעיית סט- גברים שכולם עשו את הופעת הבכורה שלהם בליגה הגדולה עם ארגונים אחרים (ניק גודי, ג'ף מנשיפ, דן אוטרו ובריאן שו) בעזרה לקליבלנד לפרסם את הליגה הנמוכה של 2.89 ERA מ-2016-17. (בדוגמה נוספת לאקראיות של כל זה, חלון ה-World Series של קליבלנד נסגר עם הפסד של חמישה משחקים בסדרת AL Division מול... ה-Yankees "הבונים מחדש" ב-2017)

הניסיון למצוא את מילר הבא ו/או תמהיל הבולמוס הזה דרך שוק השחקנים החופשיים הוא תרגיל תנודתי יותר. עשרים ושבעה אנשי הקמה חתמו על עסקאות רב-שנתיות כשחקנים חופשיים בין 2015 ל-2018. (למטרות התרגיל הזה, לא הערכנו את משליכי השחקנים החופשיים משיעורי השחקנים החופשיים של 2019 ו-2020 בשל האופי חסר התקדים של עונות 2020 ו-2021)

המגישים האלה - כולל מילר, שסימן את החוזה הסופי שלו, חוזה לשלוש שנים עם הקרדינלס, לאחר עונת 2018 - חתמו על עסקאות בשווי כולל של 416.5 מיליון דולר והניבו WAR קולקטיבי, לפי בייסבול רפרנס, של 15.7. זה 0.6 WAR לשחקן, או אותו WAR שפורסם בשנה שעברה על ידי 10 משחררים, החל מהנסיך טיילר קליפארד ועד הטירון קמילו דובאל.

מבין ששת השחקנים החופשיים שפרסמו WAR של 2.0 ומעלה במהלך חוזים שנחתמו בין 2015 ל-2018 - יוסמייר פטיט (3.8), ג'ארד יוז (3.6), אדם אוטאבינו (2.9), קרייג סטמן (2.6), דארן אודיי (2.1) וכריס מרטין (2.0) - רק אוטווינו ו-O'Day קבעו שיאים כאפשרויות אמינות של משחק מאוחר. ואוטאווינו נאבק כל כך בשנה השנייה של חוזה לשלוש שנים עם היאנקיז ב-2020 שהם העבירו אותו בטרייד ליריבה רד סוקס.

כל חמשת המשחררים שחתמו על עסקאות רב-שנתיות בעקבות עונת 2016 פרסמו WAR שלילי במהלך החוזים שלהם - כולל דניאל הדסון, שהיה לו WAR של 0.4- עבור הפיראטים והדודג'רס ב-2017 ו-2018, ובכל זאת חזרו והפכו קרובים יותר לנשיונלס. במהלך ריצת ה-World Series שלהם ב-2019, כאשר הוא רשם את הישג האליפות.

מחוץ להדסון ומילר - שהאחרונים פרסמו 4.24 ERA ו-0.1 WAR עבור האינדיאנים ב-2018 לפני שרשמו 4.34 ERA ו-0.6 WAR עבור הקרדינלים מ-2019 עד 2021 - אף אחד לא מגלם את הבלתי-חיזוי של אנשי כושר. חברו לשעבר של מילר לקבוצה שו, שחתם על חוזה לשלוש שנים עם הרוקי בעקבות עונת 2017 והגיע ל-8-8 עם ERA של 6.17 ו-WAR של -1.4 עבור הרוקי והמארינרס עד עונת 2020.

שו חזר לאינדיאנים בעונה שעברה ורשם ERA של 3.49 ו-WAR של 1.3 על שיא AL 81 הופעות, תוך שהוא ניגש לצד 20 ומשהו קרוב יותר (עמנואל קלייס), איש כדור-אש תוצרת בית (ג'יימס קרינצ'ק) ושלושה. מסייעים אחרים שהתלמדו במקום אחר (פיל מאטון, בלייק פארקר וניק ויטגרן). הכל היה מאוד מוכר ושונה מאוד בו-זמנית - ועוד תזכורת לאופי הרב-שכבתי של מורשתו של מילר.