המייסדים המשותפים מקס בנאסי, משמאל, ואיאן קינמון
Apex Space
צמד מייסדי סטארט-אפ כבדים מפנים את תשומת לבם למה שהם רואים כצוואר בקבוק מרכזי בתעשיית החלל, וכבר זכו לגיבוי מהון סיכון בעל פרופיל גבוה.
Apex Space מלוס אנג'לס, בראשות המייסדים איאן קינמון ומקס בנסי, רוצה לייצר חלליות טוב יותר בקנה מידה. עלות הנסיעה למסלול "ירדה באופן מסיבי", אמר קינמון ל-CNBC, אבל אוטובוס הלוויין - המבנה הפיזי של חללית שמספקת גם כוח ותנועה - "באמת לא השתנה הרבה בעשרות שנים".
"האלמנט האחד שעוצר הכל הוא באמת בצד של אוטובוס הלוויין. זה מה שמאט הכל - יותר מהשקה, יותר מרעיונות חדשים", אמר קינמון.
Apex גייסה עד כה 7.75 מיליון דולר בסבב בהובלת אנדריסן הורוביץ, לצד משקיעי סיכון נוספים ביניהם XYZ, J2, Lux Capital ו-Village Global.
קינמון הקימה בעבר את Superlabs, שנמכרה ל-Zynga ב-2015, ואת Synapse Technology, שנמכרה ל- Palantir בשנת 2020. שותפו ב- Apex, Benassi, הרוויח את הפסים שלו ב של אלון מאסק SpaceX במשך שבע שנים, עובד על כל דבר, מרקטות ועד מנועים ועוד.
הם נכנסים לתת-סקטור חלל תחרותי יותר ויותר של ייצור אוטובוסים לווייניים, עם אנשים כמו יורק ספייס, שהגיעה לאחרונה להערכת שווי של מיליארד דולר. אבל קינמון אומר שתקן השוק הוא עדיין חלליות "בעבודת יד" שלוקח שנים להתפתח מהזמנה לעיצוב ועד למשלוח.
"אנחנו לא מתכננים אוטובוס לוויין חדש בכל פעם. אנחנו מציעים אפשרויות ואנחנו הולכים להגיד לא ללקוחות מסוימים שאינם מתאימים - אנחנו לא הולכים לעצב מותאם אישית", אמר קינמון.
עיבוד של חללית טלה במסלול.
Apex Space
איפקס מתחילה עם אוטובוס הלוויין שלה טלה, פלטפורמה של 103 ק"ג, שלטענת החברה יכולה לתמוך במטען לקוח של עד 94 ק"ג.
קינמון אמר שאיפקס כבר קיבלה לקוחות לשנת 2023 ומתכננת להגדיל את הייצור שלה לחמישה אוטובוסים לווייניים ב-2024, לאחר מכן ל-20 ב-2025, ועד 100 ב-2026.
"מששיחה עם לקוחות, אנחנו שומעים שאנשים שמנסים לרכוש אוטובוסים לווייניים מתקשים מאוד לעשות את זה, כאשר רבים מהספקים הקיימים בשוק למעשה מפנים אותם ואומרים שאין להם משבצות ייצור עבורם," אמר קינמון.
לוויינים משגרים לחלל בקצב חסר תקדים, ואלפים מגיעים למסלול מדי שנה. בעוד Apex רוצה לייצר אוטובוסים לווייניים בקנה מידה, קינמון הדגיש כי הימנעות מהוספת פסולת למסלול היא "חשובה ביותר".
"עבור כל אוטובוס לוויין שאנו מוכרים - בהתחשב בעובדה שאנו מייצרים המוני כחלק מהתכנון הבסיסי של האופן שבו אנו בונים את זה - הוא צריך לבוא עם סוג של יכולת ביטול מסלול, ומסלול קדימה כדי להבטיח את זה זה לא מוסיף לבעיית זבל החלל", אמר קינמון.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/10/24/andreessen-horowitz-backed-apex-space-aims-to-mass-produce-spacecraft.html