פַּחמָן
אנטה לוסינה
מגיפת קוביד-19, בשילוב עם סימנים מבשרי רעות של התחממות כדור הארץ, הפכה את 2020 ו-2021 לשנים של חרדה נרחבת. רבים התעמתו לראשונה עם האפשרות שהאנושות נידונה על ידי קוצר טווח ותאוות בצע. יכול להיות שזה עדיין. אבל שלל התפתחויות סייעו להעביר את דיוני האקלים למרחב ריאליסטי יותר, איפשהו בין אימה משובשת לאופטימיות לא במקום. בלב ההתאמה הזו הוא השילוב של ציבור עמוק יותר (ו משותף) מודעות להתחממות כדור הארץ, נכונות הולכת וגוברת של צרכנים להחזיק בנבחרי ציבור וחברות בחשבון כלשהו, ומידע נוסף וטוב יותר על מה שניתן לעשות באופן ריאלי.
פעילי אקלים נמנעים מזה זמן רב מלדבר על ההבטחה של טכנולוגיה, מחשש להיחלשות הלחץ לצמצום פליטת CO2, שנותר קו ההגנה הראשון מפני התחממות כדור הארץ. אבל נראה כי הערכה חמורה וספציפית של הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC), גוף האו"ם שעוקב אחר הידע המדעי על שינויי האקלים, סייעה להגביר את העניין בלכידת פחמן, היכן שדיווחים קודמים לא עשו זאת.
ב דו"ח 2022, ה-IPCC הגיע למסקנה כי הפחתה דרסטית של פליטת פחמן אינה מספיקה עוד: העולם הגיע כעת לנקודה שבה יהיה צורך ב-NETS (טכנולוגיות פליטות שליליות) כדי לשמור על התחממות כדור הארץ בטווח הסף הקריטי של שתי מעלות צלזיוס שהיה במוקד הסכמי פריז 2015. בהתאם לכך, בני אדם יצטרכו לסלק מיליארדי טונות של פחמן מדי שנה מהאטמוספרה עד אמצע המאה, כדי לגשר על הפער בין הפחתת פליטות המתחייב ל"תקציב הפחמן" - כמות הפחמן שנותרה להפלט לפני הפרת ה-2 מגבלת תואר היא בלתי נמנעת.
בתוך קופסת העזרים הטכנולוגיים, הסרת פחמן דו חמצני (CDR) נתפסת יותר ויותר כמרחב המבטיח ביותר בו ניתן להשלים את החסר בתקציב הפחמן. טכנולוגיות NETS כוללות את אלו שתופסים פחמן מהאטמוספירה (דרך Direct Air Capture, או DAC), או מהאוקיינוסים, או מאיצות בליה ישירה של מינרלים, או מקדמות צמיחה של כיורי פחמן חדשים. הטכנולוגיה הבסיסית שמאחורי DAC קיימת כבר עשרות שנים - למרבה האירוניה, החלוצה בתעשיית הדלק המאובנים כדי להניע את מה שנקרא "שחזור נפט משופר" (EOR) מבארות ישנות יותר: תערובות מלאות פחמן מוזרקות מחדש לתצורות נפט כדי לעזור לשטוף להוציא פחמימנים קשים יותר לתפיסה.
במהלך העשורים האחרונים, היו מכשולים אדירים לאסטרטגיית לכידת פחמן בת-קיימא, כולל היעדר שוק מפותח לפחמן נלכד, מיעוט השקעות למו"פ, היעדר מקורות אנרגיה מתחדשים המסוגלים להניע פרויקטים גדולים של פליטות שליליות, וכן כמובן, פוליטיקה מפלגתית. אבל חלה התקדמות מתמדת ברוב, אם לא בכל החזיתות הללו.
כוח מתחדש - כולל רוח, שמש וגיאותרמית - הפך זמין יותר; לחצים של צרכנים מזיזים חברות לעבר תכנון פליטות "נטו אפס"; ההטמעה של חשבונאות ESG (סביבה, חברתי וממשל) פירושה שחברות אינן מסוגלות עוד לתמוך בטענות על ניטרליות פחמן באמצעות הנפת ידיים: קיזוזים עם לכידה לא ודאית (נטיעת עצים, למשל) קשה יותר להצדיק לציבור ובעלי מניות כאשר זרמי הפליטה גדלים. לאחרונה תבעה קבוצה סביבתית את אייר פראנס-KLM תבע לאחרונה בגין טענות ציבוריות לניטרליות פחמן "מטעות", לאור חוסר ההתאמה בין התוצאה הלא ודאית של התחייבויותיה ללכידת הפחמן לבין הוודאות היחסית של טביעת הרגל הפחמנית ההולכת וגוברת של התעופה. מומחים חושבים שהפעולה המשפטית הזו היא רק ההתחלה. ולמרות העובדה שהאקלים היה נושא עיקרי ללוחמת פרטיזנים בארצות הברית, לכידת פחמן היא תרופה אחת שבה התהום הפרטיזנית אינה כה עמוקה: הנפט הגדול מבין שלכידת פחמן יעילה יכולה להאריך את תוחלת החיים הכלכלית של דלקים מאובנים.
דו"ח ה-IPCC אולי פרץ את הסכר לטובת NETS, אבל השילוב של התקדמות טכנית מתמדת והאיום של הפסדים פיננסיים עצומים בטווח הקרוב עקב ההתחממות הגלובלית הניח את הבסיס לתנועה של מיליארדי דולרים לטכנולוגיה של לכידת פחמן בחודשים האחרונים. בין הנהנים מספר קטן אך הולך וגדל של חברות כמו שיא, חברת הטכנולוגיה הבולטת ביותר של CDR, מנהלת מתקן דגל ללכידת אוויר ישירה באיסלנד, שמסיר כ-5000 טון פחמן מהאטמוספרה בשנה. החברה מציעה לאנשים פרטיים את האפשרות לרכוש פינוי פחמן באמצעות כרטיס האשראי שלהם. ריצה גאות, חברה שבסיסה במיין, עובדת מאז 2010 לפיתוח מערכת לגידול מאקרו-אצות (כלומר, יערות אצות, כיור פחמן) וחקלאות ימית קשורה על פני שטחי אוקיינוס פתוח. הטכנולוגיות מבטיחות, אבל האתגר הגדול ביותר הוא יכולת הרחבה. ב-5000 טון לשנה, העולם יזדקק למאות אלפי יחידות כדי ללכוד מספיק פחמן כדי שיהיה משמעותי.
תומכי לכידת פחמן מציינים לעתים קרובות את הצמיחה של פוטו-וולטאים (PV) כדי להצביע על כך שהטכנולוגיה יכולה להתקדם במהירות: תאים סולאריים כמעט הכפילו את יעילותם בין 2015 ל-2020. אחרים מציינים שהאילוץ הפעיל ללכידת פחמן יעילה אינו טכנולוגיה אלא רצון פוליטי ומימון - שותפות פרטית ציבורית בין ממשלת נורווגיה וסטטואיל הביאה לפרויקט CDR נקודתי (מסובס בכבדות) הראשון בעולם, "Sleipner", שמאז 1996 תפס והחדיר מחדש לאחסון תת קרקעי כמיליון טון/ שנה של פחמן מפלטפורמת קידוח גז טבעי בים הצפוני. סליפנר הוכיח כי רמות לכידה ואחסון פחמן משמעותיות אפשריות בנקודות מקור הפליטה (בהן ריכוז הפחמן הגבוה ביותר).
Capture6, שבסיסה בקליפורניה ובניו זילנד, היא אולי חברת לכידת הפחמן היחידה שמטפלת חזיתית בבעיה הכלכלית - ולפיכך בקנה מידה -. החברה משלבת שיטות טכנולוגיה ותשתית קיימות עם השוק הצומח במהירות עבור קיזוז פחמן ארגוני "איכותי" (פחמן שניתן למדוד באופן מהימן ולאחסן באופן קבוע פחות או יותר).
לדברי המייסד המשותף של Capture6, איתן כהן-קול, "יש ביקוש עצום שלא נענה ל-CDR לא ביולוגי על ידי חברות Fortune 500, ואפילו ממשלות רבות עם יעדי אפס נטו. סיפוק הביקוש הנוכחי והגדל פירושו ניצול וארגון מחדש של הטכנולוגיות שהתעשייה כבר יודעת לפרוס בקנה מידה עצום. Capture6 בחנה ציוד ותהליכים המשמשים בתעשיות כמו התפלה ומארגנת אותם מחדש ללכידת פחמן".
Capture6 משתמשת במי מלח ובאלקטרוכימיה כנתיב לספיגה של פחמן אטמוספרי, שמשולב בסידן פחמתי - ממנו עשויות קונכיות הים - ואז מוחזר חזרה לאוקיינוס. בקנה מידה צמחי, התהליך מסיר פחמן כמו סליפנר, אבל מהאוויר הסביבה, לא מקבילה של ערימת עשן, ותוך כדי שיפור הכימיה של האוקיינוס. גם זה חידוש, כפי שטכנולוגיות CDR אחרות עושות זו או אחרת. Capture6 מאמינה שהפתרונות שלה בקנה מידה תעשייתי יכולים ללכוד באופן מציאותי מיליוני טונות של פחמן בשנה עד 2030, הרבה לפני אמצע המאה, כאשר יהיה צורך במיצוי גדול יותר.
למרות שמסלולי הפיתוח של CDR ו-NETS עדיין לא ברורים, יש הסכמה גוברת בקהילת המדע והתעשייה שהטכנולוגיות הללו הן הכרחיות והן כאן כדי להישאר, גם אם הן לא מספקות כדור כסף למשבר האקלים.
מקור: https://www.forbes.com/sites/ethanchorin/2022/06/14/and-suddenly-the-race-for-carbon-capture-is-on/