ראיון עם מאסטר המזקק אדי ראסל מ-Wild Turkey

הבקבוק הראשון של ה-Wild Turkey Bourbon התמלא בשנת 1940 בלב אזור הבלוגראס בקנטקי. שמו הגיע לאחר שקבוצת חברים טעמה גרסה מוקדמת יותר של המשקאות החריפים בעלי 101 הוכחות בזמן ציד הודו פראי ואהבו אותה. הבורבון התפשט במהירות מעבר לקנטאקי כשהשתיינים נפלו בגלל הטעם החזק שלו. זמן לא רב לאחר מכן, בשנת 1954, התחיל ג'ימי ראסל, יליד קנטקי, לעבוד במזקקה ולמד את מלאכת הכנת הבורבון מהמזקק המאסטר ביל יוז. מאז היה ראסל מעורב ביצירת הוויסקי.

עד 1967 הוא הפך למזקן המאסטר השלישי ונחקק בהיכל התהילה של קנטקי בורבון בשנת 2000.

המכונה "בודהא של בורבון", ג'ימי עדיין מסתובב במזקקה, אבל זה לעתים קרובות לצד בנו אדי ראסל, מאסטר דיסטילר וחבר בהיכל התהילה בעצמו. מאגר ידע חי זה עזר לשמור על טורקיה הפרועה בחזית החשיבה של שותי הבורבון.

הבעלים של Wild Turkey, קבוצת קמפרי, מזהים בחוכמה את מה שיש להם בצמד האבות והבן, נתנו להם יד חופשית למדי לעצב שורה של בורבונים בשחרור מוגבל במהלך השנים האחרונות בסדרת Master's Keep שלהם. הבקבוקים נמכרים בכמה מאות דולרים בקמעונאות ויכולים להגיע לארבע ספרות בשוק המכירה החוזרת. המהדורה האחרונה שלהם היא ה-Master's Keep Unforgotten, הומאז' לטעות מפורסמת שנעשתה לפני שנים ונמכרת ב-$200.

פגשנו את אדי בניו יורק, שם הוא קידם את היצירה האחרונה שלו כדי לשאול אותו כמה שאלות על עסקי הבורבון, מה הלאה עבור משפחתו המפורסמת ומה הוא אוהב לשתות.

כל יצרנית בורבון בימים אלה מתגלגלת חדש ו מוצרים מרגשים. מה מניע את השינוי הזה?

במשך זמן רב, לכולם היה בעצם מוצר אחד; לא היו מהדורות מיוחדות וכאלה. לא הייתה סיבה להרחיב. הלקוחות הבסיסיים היו ג'נטלמנים דרומיים מבוגרים ששתו בורבון, והם החזיקו את המזקקים הגדולים בעסקים. תנופת הבורבון ביפן בשנות התשעים היא ששינתה הכל. זה פתח כמה עיניים לאפשרויות של ביקבוק משהו אחר. אלמר טי לי הוציא בורבון חד-חבית, ג'ימי הוציא בורבון חסין לחבית בשם Rare Breed, ומזקקים אחרים התחילו להתנסות. למרות שרובם, כולל אבא שלי, לא ממש התרחבו.

זה היה באמת כשקהילת הברמנים הצעירה צצה והתחילה להסתכל לעבר קוקטיילים קלאסיים ישנים, רבים שהיו מבוססי בורבון, שכל התעשייה השתנתה. הם קראו לבורבונים חדשים ומעניינים, וההתלהבות שלהם התפשטה לדור שלם של שתיינים בני 21-40. אני חושב שזה ממש מגניב איך דברים השתנו, ויש את האנרגיה הזו בחלל הבורבון.

אתה הכוח המניע מאחורי סדרת Master's Keep, שבה אתה פורץ את הגבולות למה לצפות מ-Wild Turkey. מה הוביל אותך לרעיון הזה?

ג'ימי עשה כמה מהדורות מוגבלות באותו היום, וכשהפכתי למאסטר דיסטילר, רציתי להחזיר את זה, אז עשיתי. על זה עוסקת סדרת Master's Keep. הראשון נקרא בן 17, וזה היה הוויסקי הייחודי ביותר שהיה לנו אי פעם. הוא התיישן במחסני לבנים, בניגוד לבתי הריקים הרגילים שלנו, שמצופים מתכת ורגישים הרבה יותר לשינויי טמפרטורה, כך שזה היה וויסקי חלק ועקבי מאוד. אנשים זללו את זה, אז אמרתי בואו נעשה משהו אחר עם המהדורה הבאה, ומאז אנחנו נהנים.

הבן שלי הוא בחור השיפון במשפחה, אז הוא זה שדחף אותי להתנסות יותר בוויסקי שיפון בסדרה. החזרנו מעט שיפון, יישנו אותו לגיל תשע ואחת עשרה, והוצאנו הוכחה לחבית ללא סינון צינון בשם Cornerstone. זה היה טוב. זה הוביל ל-Unforgotten של השנה, שילוב של ויסקי בורבון ושיפון שיש לו סיפור רקע מצחיק.

שמעתי על סיפור הרקע הזה. אתה יכול לספר לי על זה?

ב-2009 אחד העובדים שלי שם בטעות שיפון על גבי בורבון, וג'ימי לא היה מרוצה בכלל. הוא רצה לפטר את שנינו. תראה, אז, הכנו שיפון רק יומיים בשנה, ורק בזבזנו שישה חודשים מהנוזל שלנו במכה אחת. אמרתי לו לקחת את זה בקלות ולראות מה יצא מהטעות. זה היה טעים, אז החלטנו לעשות מהדורה מוגבלת וקראנו לזה Forgiven. אז השתמשתי ברעיון הזה, אבל הפעם זה סוג אחר של וויסקי. במקום שבו ל-Forgiven יש חזית מתוקה מאוד, וכל השיפון היה בקצה האחורי, הוויסקי הזה משתמש בבורבון כדי לעגל את קצוות השיפון.

הוא עשוי מתערובת של בורבון בן 13 שנים עם שיפון בן שמונה ותשע שסיים בחביות שיפון. הוא לוקח את החריפות הגולמית של טעמי הפלפל השחור של השיפון ומרכך אותו עם רמזים מתוקים וניל מהבורבון. זה ב-105 הוכחה, ואני כבר עובד על הגרסה הבאה של הסגנון הזה. לוקח לי בערך 12 עד 18 חודשים להיכנס ל-Master's Keep. אני רוצה להבטיח שנכבד את שורשיה של טורקיה הפרועה במסורת תוך ניסיון דברים שונים ממה שעשינו בעבר.

מה חושב ג'ימי על כל המהדורות החדשות האלה?

כשג'ימי, בוקר, אלמר וכל החבר'ה האלה שתו בורבון, הם רצו לדעת שזה בורבון ברגע שזה פגע בפיהם. אתה יודע, תמיד התגרתי בחבר'ה האלה. הם היו עושים את הפרצוף הגדול הזה כשהם לוקחים משקה והולכים, הו, זה טוב. זה היה, אבל עכשיו אני מנסה לייצר מוצרים שבהם שותים יכולים לטעום את הקרמיות, הוניל, הקרמל, המתיקות, הפירותי, האגוזי, או כל מוצר שאנחנו מוציאים שם. אז, זה בהחלט פרופיל שונה מאשר בעבר.

המטרה העיקרית שלי היא להוציא פרופילי טעם שונים. כלומר, תראה Longbranch, פרויקט שיתוף הפעולה שלנו עם מתיו מקונוהיי. זה כנראה הכי רחוק מה-DNAs של טורקיה הפרוע שאפשר להגיע בגלל כמה זה חלק, רך וקל לשתייה. אתה יודע, ג'ימי לא שותה שום דבר מזה, אבל צרכנים רבים בחוץ מחפשים פרופיל טעם כזה.

מה הלאה עבור משפחת ראסל ו-Wild Turkey?

הבן שלי ברוס היה כאן בקנטקי בשלוש או ארבע השנים האחרונות לאחר שבילה מספר שנים בטקסס כשגריר מותג. אני באמת מתמקדת איתו יותר בחלק הממזג של זה, בחלק הטעימה של זה. זה הפך לנושא נפוץ יותר בתעשייה שלנו. זה יותר מאסטר טייסטר או מאסטר בלנדר מאשר מאסטר דיסטילר. כי אם תסתכלו על פרד נואי, קרייג בים ועלי, כנראה שאנחנו האחרונים שהתחלנו לגלגל חביות, להטיל בקבוקים, לערום מארזים ולכסות דשא. האחיינית שלי ג'ואן נמצאת בניו יורק, עובדת כשגרירת מותג ואוהבת את זה. אני לא יודע אם אי פעם נביא אותה לעבור לקנטקי לעבוד במזקקה.

שאלה אחרונה אליך. אתה הרבה על הכביש. מה אתה שותה אם אין להם אחד מהבקבוקים שלך?

יש לי טורקיה פראית בדם, ואני בטוח שלא ייגמר מזה. אם אני יוצא לטייל ואין להם פרוע טורקיה, אני אשתה קוקטייל עם בורבון של מישהו אחר. ניסיתי את כולם. אני אשתה מעט טקילה או יין, אבל אף פעם לא ג'ק דניאלס; אף קנטאקי שמכבד את עצמו לא יעשה את זה. זה מצחיק; שמעתי אנשים שואלים את אבא שלי את השאלה הזו במשך שנים, והוא תמיד היה אומר שיהיה לו קצת אלמר טי לי אם פרא טורקיה לא הייתה זמינה. הסיבה היחידה שהוא יגיד זאת הייתה אלמר טי הייתה החבר הטוב שלו. מעולם לא ראיתי אותו באמת שותה בקבוק ממנו. הוא פשוט היה נחמד.