ימים לאחר שיצאה ממניותיה ביצרנית הסיגריות האלקטרוניות הבעייתיות ג'ול, הודיעה אלטריה על השקעה של 2.75 מיליארד דולר בסטארט-אפ סיגריות אלקטרוניות מתחרה NJOY.
יצרנית Marlboro מקבלת בעלות מלאה על סל המוצרים האלקטרוניים של NJOY, כך מסרה חברת וירג'יניה ביום שני, כולל המוצר האלקטרוני שלה, ACE, המבוסס על תרמילים.
"אנו מאמינים שנוכל להאיץ באופן אחראי את האימוץ של NJOY ACE מעשנים מבוגרים ותחרותיים למבוגרים בארה"ב בדרכים ש-NJOY לא יכלה כחברה עצמאית", אמר מנכ"ל אלטריה, בילי גיפורד.
ההסכם כולל גם 500 מיליון דולר נוספים בתשלומים במזומן מותנים באישור רגולטורי של כמה מוצרים על ידי NJOY Holdings Inc., שבסיסה בסקוטסדייל, אריזונה.
ההכרזה של אלטריה מגיעה ימים ספורים לאחר שהחברה אמרה שהיא מחליפה את חלק המיעוט שלה ב-Juul Labs ברישיון לחלק מהקניין הרוחני של Juul מטבק מחומם.
אלטריה אמרה כי השווי הנחשב והשווי ההוגן המשוער של השקעתה בג'ול עמד על 250 מיליון דולר בסוף השנה שעברה. החברה תרשום את ההשפעה הפיננסית של ההסכם ברבעון הראשון של 2023 ומתכננת להתייחס לסכומים כלשהם כסעיף מיוחד ולהחריג אותו מרווח מדולל מתואם למניה.
גיפורד אמר ביום שישי שההחלפה הייתה ההחלטה הנכונה עבור אלטריה.
"ג'ול עומדת בפני אתגרים ואי ודאויות רגולטוריים ומשפטיים משמעותיים, שרבים מהם יכולים להתקיים במשך שנים רבות", אמר גיפורד.
בדצמבר הגיע ז'ול התנחלויות מכסה אלפי תביעות משפטיות על הסיגריות האלקטרוניות שלה.
החברה עמדה בפני יותר מ-8,000 תביעות שהוגשו על ידי יחידים ומשפחות של משתמשי Juul, מחוזות בתי ספר, ממשלות ערים ושבטים אינדיאנים. ההסדר פתר את רוב המקרים הללו, שאוחדו בבית משפט פדרלי בקליפורניה עד לכמה משפטים של פעמונים.
התנאים הכספיים של ההסדר לא נחשפו.
Juul זינק לפסגת שוק האידוי האמריקאי לפני יותר מחמש שנים על הפופולריות של טעמים כמו מנגו, מנטה וקרם ברולה. אבל עלייתו ניזונה משימוש בקרב בני נוער, שחלקם התמכרו לתרמילים עתירי הניקוטין של ג'ול.
הורים, מנהלי בתי ספר ופוליטיקאים האשימו במידה רבה את החברה בעלייה בשימוש באידוי קטינים, שכולל כעת עשרות מותגי סיגריות אלקטרוניות בטעמים שהם הבחירה המועדפת בקרב בני נוער.
על רקע התגובתיות של תביעות וסנקציות ממשלתיות, ג'ול השפילה את כל הפרסום בארה"ב והפסיקה את רוב הטעמים שלה ב-2019.
ההתעניינות של אלטריה בקניין הרוחני המחומם של טבק של ג'ול מגיעה כמה חודשים לאחר שעשתה עסקה עם יפן טבק כדי לסייע במאמץ שלה להביא סיגריה לא שורפת לשוק האמריקאי.
אלטריה הודיעה באוקטובר כי היא משיקה מיזם חדש עם Japan Tobacco למסחר חלופות סיגריות שפותחו על ידי שתי החברות עבור מעשנים בארה"ב. המאמץ הראשון של השותפות יהיה לזכות באישור הרגולטורי בארה"ב עבור Japan Tobacco's Ploom, מכשיר כף יד קטן שמחמם טבק מבלי לשרוף אותו.
_______
כתב הבריאות של AP, מתיו פרון, תרם לדוח זה מוושינגטון הבירה
מקור: https://finance.yahoo.com/news/altria-makes-2-75b-investment-133935500.html