אלברט פוג'ול מגיע ל-700 הומרים אבל עשוי לכתוב עוד היסטוריה של בייסבול

בניו יורק, לוס אנג'לס ובערים אחרות בליגות הגדולות, האוהדים כמעט ולא מחפשים מבקרים.

זה קרה בניו יורק ב-1985, כשטום סיבר ניצח את ה-Yankees עבור ה-White Sox והשיג את הניצחון ה-300 שלו. זה קרה בסנט לואיס ב-2019, כאשר כוכב הקרדינלס לשעבר, אלברט פוג'ול, הומר עבור האנג'לס בסדרה הראשונה שלו באצטדיון בוש מאז שעזב לאנהיים. וזה קרה באצטדיון דודג'ר ביום שישי, כאשר פוג'ולס - בעונת החזרה שלו לסנט לואיס - קלע את ההום ראן ה-699 וה-700 שלו באותו משחק.

האיש המבוגר ביותר בליגה הלאומית בגיל 42, פוג'ול כמעט והפך מובטל העונה.

הוא סיים את השנה שעברה עם הדודג'רס כשחקן ספסל, וקלע 12 הום ראן ב-85 משחקים כדי להביא את סך 21 שנות הקריירה שלו ל-679. אבל הוא רצה יותר.

הוא מצא את הישועה בסנט לואיס, שם הקרדינלס כבר סמכו על השחקנים הקבועים בני 40 ומשהו, ידיר מולינה, כעת בשנתו ה-19 כתופס הבכיר של הקבוצה, ואדם ויינרייט, קנקן ימני שהעקומה שלו לא איבדה את הפיצוץ שלו. .

פוג'ולס לא התכוון להפיל את המתמודד של טריפל קראון פול גולדשמידט מהבסיס הראשון, אבל הוא הוכיח את עצמו כמועמד מושלם לתפקיד הכה ייעודי, שהפך קבוע בליגה הלאומית כאשר ההסכם הבסיסי החדש אושרר במרץ.

ב-28 במרץ הוא חזר לכרטיסים לאחר שהסכים להסכם לשנה בשווי 2,500,000 דולר. זה היה רחוק מ-30 מיליון הדולר שהוא הרוויח בשנה הקודמת, אבל זה נתן למעריציו הוותיקים הזדמנות להיפרד באופן אישי.

פוג'ולס נעדר במשך עשור בזמן ששיחק חוזה ל-10 שנים של 254 מיליון דולר עם המלאכים. הוא לבש את אותו צבע שהיה לו עם הקרדינלים אבל זה אף פעם לא היה אותו הדבר.

החובט הימני במשקל 6-3, 235 פאונד זכה בכל שלושת פרסי ה-MVP שלו ושיחק בשלושת ה-World Series היחידים שלו לפני שעזב את סנט לואיס. הוא גם זכה בשני כתרי ההום ראן שלו ובתואר החבטות היחיד שלו עם הקלפים.

ממוצע ה-265 שלו העונה הוא הטוב ביותר שלו מאז 2016 בעוד ש-21 ההומרים שלו הם הטובים ביותר מאז 2019. והעונה עדיין לא הסתיימה - למרות שפוג'ולס, מולינה ווינרייט כולם מדברים על פרישה.

בתור האיש השלישי עם 3,000 כניסות ו-700 הומרים, Pujols כמעט בטוח יצטרף להאנק אהרון ווילי מייס בקופרסטאון. לפני כן, יש לו עניינים לא גמורים, כולל לעשות כל שביכולתו כדי לשמור על הקרדינלס בחיים זמן רב ככל האפשר בטורניר שלאחר העונה שהורחב לאחרונה.

הוא גם עשוי לקבל תמיכה מסוימת בהצבעה על השחקן היקר ביותר, מכיוון שהוא שמר על הקבוצה על פני המים בעקבות התקררותו של גולדשמידט בספטמבר.

רשימת ההישגים של Pujols ארוכה. ב-22 באוקטובר, 2011, למשל, הוא הלך על 5 מ-6 עם ארבע ריצות שהושגו, ארבע ריצות שנחבטו ושלוש הום ראנים בארלינגטון, טקסס, כשהכרטיסים כבשו את טקסס ריינג'רס, 16-7. השחקנים האחרים היחידים עם משחקי שלושה הומרים במהלך קלאסיקת הסתיו היו בייב רות', רג'י ג'קסון ופאבלו סנדובל.

שש שנים מאוחר יותר, פוג'ולס הפך לאדם הראשון שהגיע ל-600 הום ראנים על ידי חיבור עם הבסיסים העמוסים.

ואז היה הלילה של 23 בספטמבר, 2022. הוא הומרד נגד אנדרו היני באינינג השלישי, ואז חגור עוד אחד, נגד פיל ביקפורד, ברביעי.

הוא יושב על סך של 19 הומרים שלאחר עונה - נתון שהוא רוצה לשפר בסתיו הזה.

הקרדינלס התחילו לשחק בשבת עם מאזן של 89-63, שבעה וחצי משחקים לפני מילווקי ברוארס במקום השני במרכז הליגה הלאומית וככל הנראה להיות המדורגת השלישית - אחרי הדודג'רס ומטס - בפלייאוף .

מכיוון ששתי זוכי החטיבות עם השיאים הטובים ביותר מקבלים "ביי" בסיבוב הראשון, סנט לואיס תתחיל את המסע שלאחר העונה ב-2022 עם סדרת Wild Card הטוב משלוש.

אם פוג'ול יישאר חם, הוא עשוי לכתוב עוד היסטוריה של בייסבול בשבועות הקרובים.