מלאי חברות התעופה עלו למרות אלפי ביטולי טיסות חופשה

משקיעי חברות תעופה התנערו מאלפי ביטולי טיסות בארה"ב במהלך החגים, גם כשהשיבושים נמשכו ביום שני.

חברות התעופה קרצו ביום שני יותר מ-2,100 טיסות בארה"ב, בנוסף ליותר מ-5,400 במהלך סוף השבוע, מונעות בעיקר על ידי מזג אוויר חורפי קשה שהפיל כמה משדות התעופה העמוסים ביותר במדינה. השיבושים נפתרו, עם זאת, עם כ-250 ביטולי טיסות שנקבעו ליום שלישי.

במהלך החגים, חברות כמו דלתא אייר ליינס, יונייטד איירליינס ו-JetBlue Airways אמרו שהצוותים חולים יותר ויותר מגרסה האומיקרון המתפשטת במהירות של קוביד. מינהל התעופה הפדרלי הזהיר גם מפני עיכובים מכיוון שהצוות שלו נמצא יותר ויותר חיובי לנגיף הקורונה.

יונייטד, ספיריט ואלסקה הן בין חברות התעופה שמציעות לצוותים תשלום נוסף על איסוף נסיעות.

מערב חג המולד ועד ראש השנה, חברות התעופה ביטלו כ-13,000 טיסות, או 5.6% מלוחות הזמנים, לפי אתר מעקב הטיסות FlightAware. זה עלה ליותר מ-12% מהטיסות בשבת כשסערת חורף פגעה במערב התיכון.

לעומת זאת, מניות חברת התעופה היו גבוהות יותר במסחר הבוקר, סימן שהמשקיעים מסתכלים קדימה להמשך השנה, כאשר הביקוש לנסיעות צפוי לעלות. אמריקן ויונייטד עלו ביותר מ-5% כל אחת במסחר הבוקר. דלתא ואלסקה נסחרו בעליות של 4%.

מניית Southwest Airlines, שביטלה מאות טיסות במהלך הימים האחרונים, עלתה ביותר מ-2%. חברת התעופה שבסיסה בדאלאס קרצו עוד 440 טיסות ביום שני, או 12% מלוח הזמנים שלה, לפי FlightAware. סאות'ווסט אמר כי אילוצי כוח אדם שהגיעו בעקבות מזג אוויר גרוע השאירו את המטוסים והצוות מחוץ לתפקיד או לא מסוגלים לעבוד בקצב קבוע.

"ביטול מאות טיסות גורם להפרעה במערכת התפעולית שלנו", אמרה חברת התעופה בהצהרה. "הסופה פינתה את דנבר, למשל, אבל הקור העז דורש פרוטוקולי בטיחות נוספים עבור האנשים שלנו העובדים שם בחוץ, מאט את הפעולה, גורם לעיכובים ומאלץ כמה ביטולים כדי לשמור על כל המערכת בתנועה."

עלות השיבושים עדיין לא ברורה. תקופת החגים הייתה קריטית עבור ספקים שמנהליהם ציפו לכמה מהימים העמוסים ביותר מאז החלה המגיפה.

הגרסה עלולה להוות "סיכון צנוע בטווח הקרוב" עבור חברות התעופה בגלל הסגר של צוות העובדים והפוטנציאל שחלק מהלקוחות יעכבו נסיעות, כתב אנליסט חברות התעופה של Citigroup, סטיבן טרנט, ביום שני.

"למרות זאת, שיעורי חיסונים גבוהים יותר וטיפולים אנטי-ויראליים המתעוררים הם רק חלק מהגורמים שעלולים לגרום לתגובות שליליות ומטרידות של מחירי מניות להופעתם של גרסאות עתידיות להיראות בלתי הגיוניות יותר ויותר", אמר.

דלתא פותחת את דוחות הרווחים הרבעוניים של המגזר ב-13 בינואר.