לקראת ליגת הנשים הרווחית T20, הודו עומדת על סף הצלחה מתמשכת

ג'יי שאה המסוחרר, ראש קריקט הודי ומנהיג הספורט בפועל, לא יכול היה לעצור את התרגשותו בטרסות במגרש הניו-לנדס הציורי בקייפטאון.

קשה היה להאשים אותו שהשיל לרגע את הדיפלומטיה עם הודו שנראית על סף כיסוח יעד נכבד של 173 בחצי גמר גביע העולם T20 נשים מתוח מול אוסטרליה הכובשת.

הקפטן הרמנפריט קאור, לאחר שהתגבר על קדחת כדי לשחק, וג'מימה רודריגס שוטף התחברו לשותפות אגרסיבית של חצי מאה כדי לשקשק את האלופה המגינה אוסטרליה, שבאופן לא אופייני נראתה חסרת תשובות.

שאה נתנה אגודל כאשר קאור חרג אותה בחצי המאה והיא רק הייתה צריכה לשמור על קור רוח כדי שהודו תעלה על הדעת מהפך מונומנטלי על אוסטרליה, שהתמודדה בגמר השביעי ברציפות שלה.

אבל תקוותיה של הודו התפוגגו כשקאור נגמרה בצורה קומית כשהמחבט שלה נתקע במגרש כשניסתה להתייצב. קאור המדוכדכת לא האמינה, והיא השליכה את המחבט שלה בגועל כשהיא ירדה מהקרקע.

היא ידעה שהסיכויים של הודו צנחו עם הדחתה, ולמרות מאמץ משחק, קאור צדק. הודו נכשלה והפסידה בחמש ריצות כשאוסטרליה צוהלת מרגישה הקלה למדי על כך שהיא נמלטה עם ניצחון.

הודו תרגיש מאוכזבת מרה לאחר שהוכיחה שהיא יכולה להשתוות לאוסטרליה החזקה. אבל שדה מרושל הוכיח את עצמו יקר, כאשר אוסטרליה הצליחה לגייס סכום ענק בקצה האחורי.

בסימן פיטוריו של קאור, הודו לא ממש הצליחה לשמור על קור רוח, אבל כשהאכזבה תירגע הם ירגישו מעודדים. הודו לא רחוקה ממעצבי הטרנדים באוסטרליה והפער מצטמצם ככל שהשנים חולפות.

הודו, שאיבדה את גמר גביע העולם T2020 20 שיחקו מול 85,000 מעריצים ב-MCG, מתקדמים בצעדים לאחר שההתפתחות לקריקט נשים הייתה איטית יותר בהשוואה לחלוצות אוסטרליה ואנגליה.

אבל הגוף המנהל של הודו בראשות השאה חש את המומנטום בספורט הנשים בעולם, כאשר קריקט גם הוא חלק מהגל הזה. שחקניות הקריקט בהודו מקבלות כעת את אותם תשלומי משחק כמו מקבילותיהן הגברים כדי לציין את רצינות הגוף המנהל.

הטורניר משוחק לפני הטורניר החדש של הודו ליגת העל לנשים, שתוארה כפיתוח משנה משחק עבור קריקט נשים. שחקנים מובילים מקבלים מאות אלפי דולרים כדי להתחרות בטורניר בן שלושה שבועות שבוודאי יתרחב בשנים הבאות.

לליגת ה-T20 המזומנת יש השקעה כספית גדולה לאחר מכן המכירה מתוך חמש הצוותים הביאו 572 מיליון דולר על גבו של Viacom 18 שהוציאה 9.51 מיליארד רופי הודי (116 מיליון דולר) עבור זכויות המדיה לחמש השנים הבאות. הערך למשחק הוא כמיליון דולר.

במהלך חצי הגמר עטור הכוכבים, היו שחקני ה-WPL התמודדו זה מול זה. החבטת ההודית, Smriti Mandhana, שקיבלה את עסקת ה-WPL הגבוהה ביותר ב-410,000 דולר, נפלה ל-allround אוסטרליה, Ashleigh Gardner - הבאה הטובה ביותר עם 387,000 דולר.

בעוד קאור נמכרה האינדיאנים ממומבאי תמורת 218,000 דולר.

ה-WPL אמורה לפתוח מסלול עבור שחקניות קריקט נשים ברחבי העולם, אך המרוויחה הגדולה ביותר תהיה, כמובן, הודו עם הטורניר שיפתח את הצעירים המתפתחים שלהן.

זה מאוד דומה לשפע הכישרונות המקומיים בליגת העל ההודית לגברים שמחזק את העומק המעורר קנאה של הודו. הם לא שלטו לחלוטין בפורמטים, אבל הנשים בהודו עשויות פשוט להיות מסוגלות לרדת במסלול בהתחשב במדינות אחרות של חברות מלאות שעדיין לא פיתחו כראוי קריקט נשים.

הודו תתעורר בידיעה שחסרה לה אגדה עד כאב לפני ה-WPL, אבל צריכה להיות מחוזקת ממה שמצפה לה.

אחרי הכל, זה חלק מתוכנית האב הממולחת של ג'יי שאה.