מול מיאמי היט במשחק 6 של גמר המזרח, בוסטון סלטיקס יכלו לעשות זאת ... [+]
גטי אימג'ס
בוסטון סלטיקס לא הגיעו לגמר ה-NBA מאז 2010 כשהפסידו לקובי בראיינט וללוס אנג'לס לייקרס בשבעה משחקים. בהתחשב בכך שהם היו לגמר המזרח שש פעמים מאז, זה מובן אם הם חשבו שהגיעו איחור. ביום שישי בערב, הייתה להם הזדמנות פז להדביק את הכרטיס שלהם על ידי ניצחון על מיאמי היט, אבל הרגלים רעים ומשחק היסטורי של ג'ימי באטלר הבטיחו שיהיה משחק 7.
לקראת המשחק, זה הרגיש כאילו הקבוצה היחידה שיכולה לנצח אותם הייתה היא עצמה. משחק 6 לא הפריך לחלוטין את התיאוריה הזו כשהסלטיקס התחילו את המשחק כששיחקו באותו כדורסל מרושל שהיה סימן ההיכר שלהם במהלך הפסדי הפליאוף הרבים והבלתי מוסברים שלהם השנה. הם ביצעו אינספור איבודים לא מאולצים, ספגו עבירות אכזריות ואפשרו למיאמי למרוץ ליתרון דו ספרתי מוקדם שאילץ אותם לשחק מאחור ברוב המוחלט של המשחק.
הסלטיקס אמנם הצליחו לזמן קצר ליתרון מאוחר ברביעי, אבל הם פשוט לא יכלו להחזיק מעמד. חלק גדול מהקרדיט מגיע לג'ימי באטלר, שהציג ביצועים דומיננטיים בהצלת משחק כשקלע 47 נקודות, איסוף תשעה ריבאונדים וחילק שמונה אסיסטים. אפילו הופעה נחוצה נואשות של דריק ווייט, שקלע 22 נקודות מהספסל וכפה אינספור איבודים של מיאמי, לא הספיקה כדי לקזז את התרומות של באטלר.
כואבות יותר, לפחות מנקודת מבט אירוניה בלבד, רבות מהזריקות המומנטום הגדולות ביותר של המשחק הגיעו מהשחקן הדו-כיווני לשעבר של הסלטיקס, מקס סטרוס, שהקבוצה חתכה לשמצה את משבר הסגל לטובת Javonte גרין ב-2019. ההיט בסופו של דבר ניצחו 111-103, למרות שזה היה משחק צמוד יותר ממה שהתוצאה הסופית מעידה.
עד כמה הסלטיקס היו צריכים כדי לנצח במשחק 6? ובכן, לפי חישובים מהצלצול, נחזה להם לנצח בסדרה 83% מהזמן לקראת המשחק. כעת, בעקבות ההפסד שלהם, הסיכויים שלהם ירדו ל-51%. גמר המזרח הם בעצם הטלת מטבעות וזה רק בגלל שהסלטיקס (באופן מוזר) היו טובים בדרך כמו שהיו בבית העונה.
ההפסד ביום שישי היה אכזרי במיוחד כי מזל הפציעות היה לצידם. מרקוס סמארט ורוברט וויליאמס היו שניהם זמינים לשחק, כלומר רק סם האוזר שהיה בשימוש מועט היה בחוץ, בעוד שההיט נאלץ לשחק ללא טיילר הרו בעל השם המתאים. מסתבר שזה לא משנה כי באטלר שיחק מספיק טוב עבור שניהם.
אולי הם התבלבלו. בלילה הקודם, גולדן סטייט ווריורס השלימו את סוויפ הג'נטלמן שלהם מול דאלאס מאבריקס במשחק 5 של גמר המערב. לאחר המשחק, דריימונד גרין של הווריורס יצא מגדרו כדי לתת להיט מוטיבציה נוספת עם חומרי לוח מודעות פרימו על ידי ביטול ההזדמנויות של מיאמי.
אם גרין שיחק שחמט בארבעה מימדים, זה עבד. הווריורס יכולים כעת לשבת בחיבוק ידיים ולראות את הסלטיקס וההיט מנצחים זה את זה במה שבוודאי יהיה משחק 7 פיזי. אלו החדשות הרעות. החדשות הטובות הן שמעבר להצלחת הדרך שלהם העונה, לסלטיקס האלה היה הרגל שלאחר העונה שלא מפסידים משחקים גב אל גב.
עם זאת, יש פעם ראשונה לכל דבר. כשהרו עשוי לחזור בהרכב של מיאמי, הסלטיקס יצטרכו להרכיב את המאמץ הקבוצתי הטוב ביותר שלהם השנה כדי להימנע מההפסד המאכזב ביותר של C מאז המשחק השביעי מול הלייקרס ב-7. גמר ה-NBA הם עדיין בהישג ידם אבל מיאמי הולכת לגרום להם להרוויח את זה.
מקור: https://www.forbes.com/sites/hunterfelt/2022/05/27/against-miami-the-boston-celtics-biggest-enemies-have-been-jimmy-butler-and-themselves/