לאחר הזכייה במקום השלישי, האם טרייל בלייזרים צריכים להשתחרר מלהיות אול-אין סביב דמיאן לילארד?

פורטלנד טרייל בלייזרס היו אחד הזוכים הגדולים בהגרלת הדראפט של ה-NBA לשנת 2023. למרות שהם לא קפצו למקום הראשון, מה שהיה מאפשר להם לבחור פוטנציאל של פעם בדור ויקטור וומבאניאמה, הם זכו בבחירה מספר 1 על אף שיש להם רק את הסיכויים החמישי הטובים ביותר להיכנס ללילה.

כשדמיאן לילארד אמור להיות בן 33 באמצע יולי ורענן לאחר שנת קריירה, הבלייזרס הבהירו שאין להם עניין בבנייה מחדש. המשמעות היא שהבחירה מספר 3 עשויה להיות זמינה למציע הגבוה ביותר במהלך השבועות הקרובים.

"אנחנו קבוצה שמנסה לנצח ומנסה למקסם את ציר הזמן של דמיאן. זה היה לילה חשוב עבורנו", אמר הג'נרל מנג'ר של בלייזרס, ג'ו קרונין, לג'ייק פישר מ-Yahoo Sports לאחר ההגרלה. "המשרדים הקדמיים ברחבי הליגה חושבים מאוד על הדראפט הזה, אז הייתם חושבים שהרבה קבוצות שישבו הערב [על הבמה] יקבלו הרבה שיחות מקבוצות שמנסות להתקדם ולתמרן".

בכירים יריבים מצפים מהבלייזרס "לחקור את סוג העזרה הוותיקה" שהם יכולים לקבל עבור הבחירה מספר 3 (פלוס שחקנים אחרים), על פי זאק לואו של ESPN. בעוד שהדחיפות שלהם לזרז את הבנייה מחדש שלהם הגיונית בהתחשב בגילה של לילארד, הם יצטרכו להבטיח שהרווחים לטווח הקצר לא יבואו על חשבון עתידם לטווח ארוך.

אחרי שהעונה המאכזבת השנייה ברציפות של הבלייזרס הסתיימה ללא הופעת פלייאוף, לילארד הצהיר שנמאס לו מהבנייה מחדש.

"אין לי תיאבון גדול לבנייה, וחבר'ה עוד שנתיים או שלוש מלהתקדם באמת", אמר לילארד לכתבים במסיבת העיתונאים האחרונה שלו לעונה. "אני רוצה הזדמנות ללכת על זה", הוסיף מאוחר יותר.

נחיתת הבחירה מספר 3 נותנת לבלייזרס הזדמנות לעשות זאת. בעוד שמגהסטאר כמו ג'יאניס אנטטוקוונמפו, ג'ואל אמביד או לוקה דונצ'יץ' עדיין עשויים להיות מחוץ להישג ידם של הבלייזרס, הבסיס של הבחירה, הגארד העולה אנפרני סימונס והסנטר הוותיק ג'וסף נורקיץ' (למילוי משכורות) יכול אולי להשיג אותם בדלת של פורוורד טורונטו ראפטורס OG Anunoby או פסקל סיאקאם או אגף ברוקלין נטס, מיקאל ברידג'ס, בין היתר.

כדי להניף טרייד לכוכב אחר, ייתכן שהבלייזרס יצטרכו קודם כל לבטל את אחת מהטעויות של המשטר הקודם שלהם. הם חייבים בחירה מוגנת בסיבוב הראשון של 2024 לשיקגו בולס שקושרת אילו בחירות הם יכולים לסחור בשארית העשור.

הבחירה הזו מוגנת בהגרלה עד 2028, ואז הבלייזרס יעבירו את בחירת הסיבוב השני שלהם באותה עונה. מכיוון שחוק סטפיאן מונע מקבוצות לחזור שנים אחורה ללא בחירת סיבוב ראשון, הבלייזרס לא יוכלו להציע סיבוב ראשון בטרייד אחרי השנה הזו עד שהבחירה הזו תועבר לבולס.

אם הבלייזרס אכן יניחו את המסגרת למסחר שובר קופות, הם תמיד יוכלו לנסות לנהל משא ומתן מחדש על תנאי העסקה שלהם עם הבולס. אם הם מסירים את ההגנות לאחר מספר מסוים של עונות, זה יבטיח שהבחירות הללו יועברו עד לנקודה זו, מה שיאפשר להם לסחור שוב בבחירות בשנים הבאות. הבלייזרס צריכים לפחות לבדוק את נכונותם של הבולס לעשות עסקה כזו - והמחיר המבוקש שלהם - אבל אין שום סיבה שהם יסיימו את זה, אלא אם כן יש להם טרייד גדול יותר בתהליך.

במהלך מסיבת העיתונאים שלו לסוף העונה, קרונין רמז לכך שיש לו סדרה של מטרות בראש, למרות שהוא לא יכול היה לנקוב בשמות ספציפית בגלל חוקי ה-NBA. עם זאת, סביר להניח שהבלייזרס יתמודדו עם תחרות קשה מצד קבוצות אחרות על כל שחקן בעל פרופיל גבוה בשוק הטרייד, מה שיכול להיות החלטה מגדירה כיוון.

אם הבלייזרס יממשו את הבחירה מספר 3 ואת רוב הנכסים הנוספים שנותרו עבור הכוכב הנכון, הוא ולילארד עלולים לדחוף אותם בחזרה לפסגת המערב. אבל אם העסקה הזו פוגעת מסיבה כלשהי - אל תסתכל רחוק יותר ממינסוטה טימברוולבס ורודי גוברט עבור דוגמה עדכנית - היא עשויה לדון את לילארד לחורבן הכדורסל למשך שארית הקריירה שלו בפורטלנד.

בראיון ל-ESPN's סטיבן א סמית, לילארד הבהיר שהוא יתמוך בבלייזרס ללכת על הכל.

"אני לא אגיד שאני שם אותם על השעון," הוא אמר. "אני רק אומר שאם לא ניתן לעשות את הדברים האלה - אם לא נוכל לעשות משהו משמעותי כזה [להרכיב סגל תחרותי ומוכן לפלייאוף] - אז לא תהיה לנו סיכוי להתחרות ברמה הזו . ואז, לא רק שתהיה לי החלטה לקבל, אלא אני חושב שגם הארגון יקבל. כי בשלב הזה, זה כמו, 'אתה הולך להיות צעיר, או שנעשה משהו?' אני חושב שפשוט היינו על הגדר עם התחייבות מלאה לשניהם. אני רק חושב שאנחנו בשלב הזה עכשיו שבו כולם רוצים לנצח. הם מאמינים שאני ראויה להזדמנות הזו".

עד כמה שזה מפתה לעשות הכל כדי שהכוכב הבא יגיע לשוק המסחר, הבלייזרס חייבים להיות מודעים לחסרון לטווח הארוך כפי שהם לרווח לטווח הקצר. אולי הם רואים שכדאי לעבור באופן מלא למצב win-now סביב לילארד, אבל הם עשויים להגדיל את הסיכויים שלהם לבנייה ממושכת מחדש בעידן שלאחר לילארד. הכל תלוי במי הם מכוונים בסופו של דבר וכמה עולה לרכוש אותם, אבל סביר להניח שחישוב הסיכון מול התגמול לא יהיה פשוט כך או כך.

בשלב מסוים, הבלייזרס יכלו להחליט שעדיף להם לבנות מחדש ולהציע להחליף את לילארד למתמודד אם הוא היה פתוח לפרידה חביבה. הוא הפך מיד לאחד מיעדי הסחר הנמרצים ביותר ב-NBA, אז אולי הם יוכלו למנות את המחיר שלהם למחזרים פוטנציאליים.

גרעין של הבחירה מספר 3, סימונס, 2022 בחירה מס' 7 Shaedon Sharpe וכל מה שהם קיבלו בתמורה ללילארד יהיה בסיס חזק לבנייה מחדש. אז שוב, התרחיש הטוב ביותר עם חבילה של בחירות דראפט ופוטנציאל צעיר הוא למצוא מישהו מוכשר כמו דמיאן לילארד, וזה בקושי ערובה.

בהתבסס על ההודעות הציבוריות שלהם, נראה שהבלייזרס בחרו את הכיוון שלהם. עוד כמה שנים נגלה אם הם יתחרטו על ההחלטה הזו עם הזמן.

אלא אם כן צוין אחרת, כל הנתונים הסטטיסטיים באמצעות NBA.com, PBPStats, ניקוי הזכוכית or הפניה לכדורסל. כל פרטי השכר באמצעות ספוטראק or RealGM. כל הסיכויים דרך ספר ספורט FanDuel.