אחרי שעשתה צעד בשבוע שעבר מול הקולטס, ההגנה צריכה להמשיך ולבצע שיפורים. ... [+]
גטי אימג'ס
זה היה קאמבק אפי שיהיה לו מקום בספר השיאים של ה-NFL בשנים הבאות.
אבל היו כל כך הרבה דברים שהשתבשו במחצית הראשונה שזה היה מגוחך. אלה היו בעיקר טעויות בהתקפה ואסונות בצוותים מיוחדים. ההגנה לא שיחקה טוב במיוחד, אבל היחידה הזו לא הייתה אחראית על הגומה 33-0.
כשזה הגיע לקאמבק ולניצחון 39-36, ההגנה לא דמתה מעט לקבוצה שדורגה אחרונה ב-yards המותרים ונשלפה על ידי האיגלס, הקאובויס והאריות.
היו כמה שינויים בכוח אדם שעזרו לא מעט, אבל זה היה שינוי סכמטי שקווין אוקונל דיבר עליו וכמעט כל המשקיפים הוותיקים של הצוות ידעו. הייתה איכות פסיבית להגנת הוויקינגים שהפכה את היחידה למסננת.
הרבה מהסיבה לכך נעוצה ברכז ההגנתי אד דונטל, אבל אל תאמר שדונטל שמע את הביקורת ולא עשה דבר בנידון. הוא שמע את הביקורת, ראה את הפסיביות ולכל הפחות, החליט להציל את העבודה שלו.
הוויקינגים הפסיקו לשחק הגנת וניל מול הקולטס ושינו לסוג הרסני במיוחד של רוקי רואד במחצית השנייה. מנצנץ, מסווה כיסויים וגרימת הרס.
הוויקינגים הרשו רק 4.3 יארד למשחק מול אינדיאנפוליס, ומגן הפינה פטריק פיטרסון שיחק כיסוי איש-איש רוב הזמן, ונתן את הטון לתוקפנות של שאר היחידה. בטיחות הריסון סמית', השחקן הכי אינסטינקטיבי בהגנה, התקרב לקו הלחימה וביצע 14 תיקולים.
יותר מכל גורם אחד אחר, הוויקינגים היו נוצצים. יותר מפי שניים מכל משחק אחר. בליצים של ז'דריוס סמית' ודניאלה האנטר, שני השחקנים הכי חשובים בקו ההגנה, היו מאוד יעילים. לסמית' היו 9 בישולים, 0.5 כדורים ו-1 חבטות QB, בעוד להאנטר היו 7 בישולים, 1.5 כדורים, 1 התמודדות על הפסד ו-4 חבטות QB.
"להביא כמה לחצים על דאון שלישי," אמר ג'ורדן היקס. "אפילו בירידה הראשונה והשנייה, הבאנו כמה לחצים. אד עשה עבודה נהדרת כשקרא למשחק".
האם זה אומר שהם מצאו את התשובה ויהפכו את הדבר הזה? אין סיכוי. הם עשו זאת נגד הצוות הכי לא מאורגן ולא מתפקד ב-NFL של הקומישינר רוג'ר גודל. ברור שזה היה צעד חיובי, אבל זה קשור לחזור על הביצוע ואז להשיג עקביות.
האם ניתן לעשות זאת בטווח של ארבעה משחקים? למה לא? הכישרון קיים והיו תוצאות חיוביות בשבוע 1 מול הקולטס. עכשיו מגיע שבוע 2 מול הג'איינטס, קבוצה עם קצת קשיחות ורץ אחורי מוכשר בסאקון בארקלי, אבל לא כזו שמפחידה יריבות רבות מנקודת מבט התקפית. ובכל זאת, זה מבחן, ואם הוויקינגים יכולים להגביל את בארקלי ולהפעיל לחץ על הקוורטרבק דניאל ג'ונס, התוצאות אמורות להיות חיוביות.
השבועיים האחרונים ייקחו את הוויקינגים לגרין ביי ושיקגו. אין דבר שארון רודג'רס היה רוצה יותר מאשר ללכת אחרי ההגנה של מינסוטה למשימת חיפוש והשמד על הטונדרה הקפואה. זה אולי בלתי אפשרי, תלוי בנסיבות מזג האוויר, אבל הוא בהחלט כיכולת להוביל את הצוות שלו ולכפות את רצונו.
המשחק היחיד בו ניצחו הוויקינגים בהפרש הגיע בשבוע 1 מול הפאקרס, והתבוסה הזו של 23-7 הובילה את גרין ביי לפאנק עמוק במשך רוב העונה. אבל אחרי שניצחו את הברס והראמס בשני המשחקים האחרונים שלהם, לפאקרס יש מידה מסוימת של תקווה שהם עדיין יכולים להגיע לפלייאוף בתור המדורג 7. זה אומר שהם כנראה מבחן גדול יותר מהקולטס או הג'איינטס.
הדובים הם קבוצה במקום האחרון, אבל יש להם נשק משנה משחק בקווטרבק ג'סטין פילדס. הוויקינגים לא יכלו לשלוט בו בניצחון שלהם בשבוע 5, והוא מנהיג הרבה יותר בטוח עכשיו מאשר אז. הדובים ישחקו בלי מה להפסיד, אבל הוויקינגים ישחקו כדי להראות שיש להם הגנה שמסוגלת להתחרות מול הקבוצות שהם יראו בפוסט-סיזן.
אין ספק שזו קפיצה ענקית ולעבור את המבחן בשבועות האחרונים של העונה הסדירה לא אומר שהם יצליחו בפלייאוף.
עם זאת, זה הימור די טוב שאם הם ייכשלו מול הג'איינטס, הפאקרס והברס, הפוסט-סיזן יהיה קצר ולא מאושר.
מקור: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2022/12/21/after-passing-first-test-aggressive-defense-must-show-up-in-last-3-weeks/