אחרי שפייסר גיוס שני שומרים, לאנס סטפנסון עשוי להיות בחוץ ומסתכל פנימה בסוכנות חופשית

במהלך דראפט ה-NBA, אינדיאנה פייסרס לקחו שני שחקני מגרש אחוריים - ה צוות מעיר המעגל הוסיף את בנדיקט מאתורין ואנדרו נמברארד לנבחרת עם צמד בחירות 31 המובילות, מה שמחזק את העומק של הקבוצה.

בכך, הקבוצה יצרה תקלה בנקודות המטפל בכדור. מעבר לשני הטירונים, לאינדיאנה יש כרגע גם את טייריס הליברטון, מלקולם ברוגדון, טי ג'יי מקונל, כריס דוארטה, באדי הילד ודוויין וושינגטון בחוזה עם יום אחד בלבד לסיום החופשה. סיבוב המגרש האחורי של הפייסרס צפוף ביותר.

עם אפשרויות רבות בנקודות הגארד שכבר נכתבו בדיו של עסקאות, לא סביר שהמשרד הקדמי של הפייסרס ישתמש במשאבים פיננסיים בשחקן אחורי אחר בתקופת הסוכנות החופשית, ללא עסקאות. אלו חדשות רעות עבור לאנס סטפנסון, שבדיוק סיים את עונתו העשירית ב-NBA.

סטפנסון בן ה-31 שיחק ב-40 משחקים עבור הכחול וזהב במהלך הקמפיין של 2021-22, רשם מספרי אסיסטים מצוינים תוך ממוצע של 9.3 נקודות למשחק. זה היה השלב השלישי של סטפנסון באינדיאנה, והוא הופיע ברמה הגבוהה ביותר שלו בזכיינית מאז עונת 2013-14. הוא התגבר ומילא צורך בקבוצת פייסרס שנואשת לעומק הפוינט גארד בעונה שעברה.

לאחר שנלחמה על רביעיית חוזים של עשרה ימים, המוצר של אוניברסיטת סינסינטי חתם חוזה לשנה עם הפייסרס בפברואר שעבר את שאר העונה. העסקה הזו של 640,000 דולר אמורה להסתיים ברגע שהחודש הזה יסתיים, וסטפנסון יהפוך לשחקן חופשי באותו זמן.

מצד אחד, "Born Ready", כפי שהוא מכונה לעתים קרובות, הוא חביב האוהדים באינדיאנפוליס ושיחק היטב בתפקיד פוינט גארד תחת המאמן הראשי ריק קרלייל. היו לו קומץ הופעות נפלאות בעונה החולפת והיה חלק מפתח עבור הפייסרס בחודש ינואר. אולי הוא שחקן שהזכיינית תנסה להחזיר.

אבל יחד עם זאת, לאינדיאנה יש כל כך הרבה גארדים שאולי יהיה בלתי אפשרי עבור סטפנסון לקבל דקות אם הוא יחזור לקבוצה. הוא בהחלט יהיה מאחורי הליברטון, הילד, דוארטה, מאתורין, ברוגדון ומקונל ברוטציית המשחק - אם כל השחקנים האלה יחזרו לפייסרס - ולנמברד יש סיכוי לקבל יותר זמן משחק מאשר סטפנסון בקבוצת פייסרס שמקבלת צעיר יותר.

אז בעוד שסטפנסון היה יעיל בקבוצה של קרלייל בעונה החולפת, ייתכן שלא יהיה מספיק מקום בסגל של אינדיאנה לגארד בגודל שישה רגל שישה אינץ'.

"אני לא יכול להגיד כרגע. אני לא יודע איפה אני הולך להיות" סטפנסון אמר על קביעת הקצב פודקאסט כשנשאל על הסוכנות החינמית הקרובה שלו. "אני רוצה להיות עם הפייסרס, לחזור ולעזור לבחורים הצעירים יותר".

מנקודת מבט של תקרת, לאינדיאנה יהיו חריגות תקרת שכר גבוהות או מספיק שטח תקרת כדי להחזיר את סטפנסון בכל עסקה סבירה. המשאבים הכספיים הנדרשים כדי לשמור על המשמר הוותיק אינם בעיה עבור הכחול וזהב.

השאלה היא האם שווה לפייסרס להוסיף עוד גארד למיקס או לא. כפי שזה נראה, התשובה נראית כמו לא מהדהד. הסגל מלא בעומק במגרש האחורי - שימוש בסגל על ​​סטפנסון יסבך עוד יותר את העניינים.

אם העסקאות יתממשו, דברים עשויים להשתנות. ברוגדון היה נושא לפטפוטים במסחר ברחבי הליגה, וגם להיילד וגם למקונל יש יותר ערך בקבוצה שמתמודדת בפלייאוף מאשר לקבוצה צעירה יותר כמו אינדיאנה. אם חלק מהשחקנים האלה, או כולם, יועברו, אז איחוד סטפנסון יהיה הגיוני יותר.

אם סטפנסון יוחתם על ידי הפייסרס ולא ישחק אפילו לדקה, הוא עדיין יספק תועלת לארגון כשחקן פופולרי מקומי וכרשות בחדר ההלבשה. פייסר שלוש פעמים הוא שחקן ותיק בשלב זה של הקריירה שלו, ומספר שחקנים צעירים הצהירו שהם נהנים לשחק לצד סטפנסון.

עם זאת, נכון לעכשיו, סטפנסון נראה כאילו הוא יכול להיות מחוץ לתוכניות הסוכנות החופשיות של הפייסרס. אם יבוצעו מהלכים, והמשרד הראשי יקבע שיש צורך בעומק שמירה, אז יליד ברוקלין יתאים לקבוצה לעונה נוספת. אבל כרגע, בהתחשב במהלכים שעשו הפייסרס, בורן רידי עשוי לחפש את הקבוצה הבאה שלו במקום אחר.