לאחר משחק הידידות בבונדסליגה באוסטין, VfB שטוטגרט מתכננת להגדיל את הנוכחות בארה"ב

אולי הנוכחות הייתה טובה יותר אם אוסטין FC הייתה אחת מהקבוצות שמשחקות. אולי גם מזג האוויר, קרוב לקפיא ולגשם, היה גורם לכך. אבל קבוצות הבונדסליגה שטוטגרט וקלן יסתכלו בבהלה על הנוכחות במשחק הידידות שלהן באצטדיון Q2 באוסטין, טקסס.

לפי מקורות בליגה הדויטשה פוסבול (DFL), 7,000 כרטיסים נמכרו לקראת המשחק. אבל האם כולם יצאו לצפות במשחק באצטדיון הכדורגל של ליגת העל זו שאלה אחרת, שכן היציעים העליונים היו ריקים - א ניגוד גדול לאצטדיון CITYPARK העמוס שבו סנט לואיס CITY SC אירחה את באייר לברקוזן מהבונדסליגה.

למרות הנוכחות הנמוכה, שטוטגרט הדגישה את היתרונות של הסיור. "הצלחנו להוסיף עוד שבוע של אימונים וכמה אירועים קבוצתיים, ובנוסף הצלחנו להחזיר משהו למשפחות לאחר שלא נתנו לנו לנסוע אחרי שנתיים", אמר המנהל הספורטיבי של VfB שטוטגרט, סוון מיסלינטאט, לאחר המשחק.

"זה היה מיקום נהדר, במתקן אימונים פנטסטי שסיפק לנו אוסטין FC", אמר Mislintat. "אז היום היה לנו משחק תצוגה נהדר עם הרבה שחקנים צעירים שעשו את הופעת הבכורה שלהם, שחקנים שיכולים לשחק עבורנו תפקיד גדול בעתיד".

ואכן, האקשן על המגרש היה פרסום פנטסטי עבור הליגה. שני המועדונים הציגו קבוצות צעירות, ולמרות שזהו המשחק האחרון של השנה, שטוטגרט יצאה מכלה. שערים של קונסטנטינוס מאברופאנוס (12' ו-41) וטנגוי קוליבאלי (28' ו-30') העלו את שטוטגרט ליתרון נוח במחצית הראשונה. לאחר מכן קלן חציה את היתרון במחצית השנייה הודות לשערים של ג'וש שווירטן (68') וסרגיס אדמיאן (85').

"יש הרבה דברים שאנחנו יכולים לקחת מהטיול, כמו איך הם מרכיבים את מתקני האימונים שלהם, אבל גם את ענפי הספורט בארה"ב כמו כדורסל", אמר מאמן שטוטגרט, מייקל ווימר, לאחר המשחק. וימר גם המעיט בנוכחות הנמוכה. "זו הפעם הראשונה שאנחנו באמריקה; אנחנו רק מנסים להשאיר חותם, וכשתבוא לעתים קרובות יותר ותציג את עצמך טוב ואז תמשיך לשחק טוב, עוד אנשים יבואו".

הנייטרלים בהחלט היו עדים למשחק פנטסטי, עם הרבה שחקנים צעירים שניסו להשאיר את חותמם. שישה שערים גם יעניקו לנייטרלים טעימה מהבונדסליגה, שבאופן מסורתי היא הליגה בעלת הניקוד הגבוה ביותר מבין חמש הליגות האירופיות הבכירות.

"בהחלט," אמר וימר. "אפילו המחצית הראשונה לא הייתה משחק 4-0 טיפוסי, וזה היה מחזה עם שישה שערים ובדיוק מה שרצינו". גם המגן מאברופאנוס, שהיה לו משחק מצוין, האמין שהמשחק הצליח. "אני חושב שזה היה די טוב," אמר מברופנוס. "אולי אנחנו פשוט צריכים להשתפר קצת בטבלה, ואז יבואו עוד אנשים".

Mislintat מאמין ששטוטגרט תחזור על טיול לארצות הברית למרות הנוכחות הנמוכה יותר באצטדיון Q2, במיוחד מכיוון שמועדוני ליגת הכדורגל מציעים כמה ממתקני האימון הטובים ביותר על פני כדור הארץ.

"אני לא מכיר את כולם, אבל ביקרתי כמה במהלך התקופה שלי [כראש סקאוטינג] בארסנל כי הבעלים היה אמריקאי, ובאופן כללי, סביבת האימונים כאן מצוינת", אמר מיסלינטאט.

ביקור באצטדיונים ובמתקני האימונים עשוי להיות אחת הסיבות הגדולות ביותר למועדונים גרמניים לחזור בתדירות גבוהה יותר. לקבוצות ה-MLS החדשות יש כמה מהמתקנים הטובים ביותר, ומועדונים כמו שטוטגרט רוצים ללמוד מהחוויות שהם עושים בארצות הברית.

לגבי הנוכחות הנמוכה באצטדיון Q2, שטוטגרט וקלן יודעות לשים את המספרים בפרספקטיבה. העיתוי של מזג האוויר הגרוע, משחקי הקולג' המקבילים והיעדר השתתפותו של אוסטין FC היו כולם גורמים תורמים, כמו גם חוסר הרצון של רוב המועדונים להתעלם מארצות הברית בעשורים האחרונים.

לכן, הנוכחות הנמוכה לא תוביל את הקבוצות הגרמניות לנטוש את השוק. במקום זאת, סביר להניח שההפך הוא המקרה, שטוטגרט רוצה לחזור, וה-DFL היא בתמורה עם קבוצות אחרות כדי לנצל בצורה הטובה ביותר את המומנטום שיגיע עם גביע העולם ב-2026 בצפון אמריקה.

מנואל ות' הוא המארח של פודקאסט Gegenpressing בונדסליגה ומנהל האזור בארה"ב ב שוק ההעברות. הוא גם פורסם ב-Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA, ועוד כמה ערוצי פרסום. עקבו אחריו בטוויטר: @ManuelVeth