Wardlow אמור להיות משחק אירוע מרכזי ב-AEW עד עכשיו.
AEW
AEW הגיעה לשיא שלה בשנה שעברה כאשר MJF, CM Punk ו-Wardlow נשאו את החברה בעימותים מרתקים באירועים מרכזיים, אבל הקסם שהקידום מספר 2 של מקצועני ההיאבקות הצליח לכבוש ב-2022 התפוגג לאט אבל בטוח ב-2023.
הכל לא היה רע, כמובן. לומר זאת תהיה תגובה מוגזמת. היו הרבה נקודות אור ב-AEW בחודשים האחרונים, כמו ג'יימי הייטר, The Acclaimed וריקי סטארקס, כמו גם איכות ההתאמה הכללית, שממשיכה להיות ברמה גבוהה במיוחד.
עם זאת, מה שחסר ב-AEW הוא אותו סיפור איכותי שהפך את קו הדם של WWE ליציבה שחובה לראות והפך את סמי זאין ל- הגרלת רייטינג מסיבית בטלוויזיה בשביל החברה. גאות ושפל, כפי שיודע כל חובב היאבקות ותיקה, הן בלתי נמנעות בענף היאבקות מקצוענית שבה כל חברה וחברות פוגעות בה לאורך זמן משתנים.
אבל זה מרגיש כמו מסלול ארוך עבור AEW בתקופה שבה טוני חאן מצפה עלייה משמעותית בתשלומי זכויות הטלוויזיה ו AEW דינמיט הוסר שבוע אחד ממנו מספר הצפיות הנמוך ביותר בטלוויזיה של 2023 בעוד השתוללות מספר הצופים ירד לאחרונה ל- כל הזמנים הנמוכים. השבוע, מספר הצפיות של Dynamite הגיע ל-a 2023 גבוה, אבל זה לקח את הקניטה של עדיין עוד "הודעה מרכזית" להגיע לשם בזמן של דינמיט מספר הצפייה הכולל נותרה יציבה אך עומדת כמעט במשך כל קיומה.
חלק מהבעיה בהצגת AEW היא ש-Rampage היא ללא ספק מופע ברמה B, אבל בעיה גדולה עוד יותר היא שאין שום דבר ב-AEW שמרגיש כמו A-פלוס כרגע. זה לא יותר מאשר - קריצה, קריצה - שחקן B פלוס, אם תרצו.
רוב הבעיות הנוכחיות של AEW נובעות מחוסר בימוי לכוכבים מרכזיים וקווי עלילה שפשוט לא לוחצים. אתה יכול למנות כמעט כל כישרון AEW מוביל עכשיו, ותהיה לך קשה לחשוב על משהו מעניין שהם עשו לאחרונה. אפילו MJF, כוכב המרקיז החשוב ביותר ש-AEW יצר אי פעם, מאבד קיטור, תקוע בעיצומו של ריב שחוזר על עצמו עם בריאן דניאלסון, שבעיקר הרגיש כמו העתקה גרועה של העימותים המובילים הקודמים שלו עם כוכבים כמו ג'ון מוקסלי או פאנק.
מוקסלי הוא כוכב נוסף, שלמרות שהוא נשאר פופולרי, היה קורבן לסיפורים גרועים. מה בכל זאת קרה למועדון הקרב של בלקפול? האם זה בכלל עדיין סיעה, והאם דניאלסון בכלל עדיין חלק ממנה? בטח, המשחקים שלו הם קלאסיקות מיידיות, אבל באיזה סיפור מרתק היה מעורב דניאלסון? האם העקבים של BCC או בייבי פייס? כשמדובר ב-BCC, כמו שמות אחרים ליד החלק העליון של הכרטיס, יש יותר שאלות מתשובות.
ההזמנה של וורדלו מאז סוף הריב האפי שלו עם MJF היא סימן שאלה אחד גדול באמת. למרות שלמעשה היה בלתי נמנע שוורדלו לעולם לא יהיה לוהט כמוהו בזמן ריב עם MJF, הוא קר מתמיד - קר כקרח בדיוק כמו כוכבים ביתיים אחרים שצריכים לשאת את העומס עבור AEW.
ואף אחד לא קריר יותר מג'ייד קרגיל, תופעה פיזית ואבן פינה של AEW שנבלמה על ידי רצף בלתי מנוצח שהתבלה מזמן. קרגיל היא רק האחרונה שנפלה קורבן להזמנת התחתית של AEW במחלקת הנשים שלה, שהפכה כל כך מפורקת וארצית שאפילו ההתרגשות סביב החזרה הבלתי סבירה של סראיה לטבעת נעלמה באותה מהירות שהגיעה.
ווילו נייטינגייל, טוני סטורם, בריט בייקר ורובי סוהו הן עוד כוכבות נשיות שבקושי הצליחו להישאר רלוונטיות למרות כישרון אדיר וקשרי מעריצים חזקים, תוצאה של הכיוון המוטעה להחריד של חטיבת נשים שבקושי זוכה לזמן טלוויזיה. עמוד התווך של AEW כריס ג'ריקו שפך לאחרונה קצת אור על מדוע כוכבים כמו רבים מאלה הנ"ל נעלמים לעתים קרובות מהטלוויזיה, ובפשטות, זה בגלל שהם אולי לא מניעה את צפייה בטלוויזיה בכיוון חיובי.
עם זאת, זה מעלה את השאלה: איך כוכבים כלשהם - מחוץ לאלה המושרשים היטב בחלק העליון של הכרטיס - אמורים להתפתח לאטרקציות שחובה לראות כשהן באות והולכות מהר יותר מאשר ביום ובלילה?
יש משהו מרענן לגבי האופן שבו AEW מבצע מחזוריות של כוכבים בתוך ומחוץ לתמהיל, אבל היו לאסטרטגיה הזו יותר חסרונות מאשר יתרונות. רשימת השמות שנעלמו מתכנות AEW לטווחים ארוכים ללא אזהרה תהיה ארוכה של מייל ותכלול מתמודדים פוטנציאליים על תואר עולמי במירו, אדי קינגסטון ופאוורהאוז הובס, רק כדי להזכיר כמה.
נדרשת סיפור איכותי לטווח ארוך כדי שהמעריצים יהיו מושקעים באמת בכוכבים שלה - לא רק במשחקי חמישה כוכבים. AEW נכשלת בהקשר הזה כרגע ומכשילה את כוכביה כתוצאה מכך.
קרגיל, ורדלו, דארבי אלין, FTR, הוק ומלאקאי בלאק הם בין הכוכבים הרבים שתפסו ניצוץ רק כדי שהניצוץ הזה יבקע בגלל היעדרות ממושכת מהטלוויזיה, הזמנות חסרות ברק או שילוב כלשהו של השניים. AEW אפילו נאבקה ליצור קווי עלילה משכנעים עבור כישרונות מובילים כמו קני אומגה של העילית ו-The Young Bucks, מה שהוביל למבנה עצום כאשר AEW מתקרב למהפכה.
מה שהתוצאה היא קהל שיש לו שטוח ללא סימנים לצמיחה מתמשכת בטווח הארוך באופק. לוח הזמנים בתשלום לפי צפייה של AEW, הכולל רק ארבע הופעות גדולות בשנה, לא כולל דלת אסורה, אמור באופן תיאורטי לסלול את הדרך לשטוף סיפורים ולפיתוח דמויות.
במקום זאת, מעולם לא הייתה תקופה שבה יותר כישרונות מובילים - בין אם זה דניאלסון, אומגה, קרגיל או סראייה - פשוט מסתובבים את הגלגלים שלהם, תקועים במעגל בלתי נגמר לכאורה של כוכבי AEW גדולים שמציגים משחקי איכות אבל עושים מעט אחר להגדיל את הקהל של AEW לטווח ארוך.
מקור: https://www.forbes.com/sites/blakeoestriecher/2023/02/24/aew-dropping-the-ball-with-wardlow-bryan-danielson-other-top-stars/