אדם וינאטירי מדבר על ביל בליצ'יק, גרונק, ואיך הוא הפך למנהיג המבקיע בכל הזמנים של ה-NFL

אדם וינאטירי, יליד דרום דקוטה, אומר שהוא מעולם לא חשב שלהצליח ב-NFL תהיה ערובה, ועוד פחות מכך שהוא יהפוך למבקיע המוביל של ה-NFL בכל הזמנים.

"הייתי ילד בדרום דקוטה, שחלמתי לשחק ב-NFL, כמו כנראה כל ילד שאי פעם חבש קסדת פוטבול", אמר וינטירי, בן 50. "בהיותי ילד בעיר קטנה ממדינה שאין בה הרבה אנשים, תמיד קיוויתי שאצליח להגיע לשם, אולי בתמימות".

לאחר התיכון, וינאטיירי הלך למדינת סאות' דקוטה, מכללת Great Plains העליון עם מסורת כדורגל עמוקה שהיא כעת 2022 אלופי הכדורגל של חטיבה I-AA של NCAA.

מדינת דרום דקוטה, אמר וינתירי, סיפקה תוכנית מצוינת והקשיחה אותו. ואחרי הקולג', הוא בילה את הקיץ לאחר סיום לימודיו ב-1996, והתאמן בתקווה להתחרות מקצועית.

באותה תקופה הוצע ל-Vinatieri להתנסות בליגה העולמית של הכדורגל האמריקאי (ששמה שונה מאוחר יותר ל-NFL אירופה), וזכה למעמד של סגל בתור הבועט והמהמר של אמסטרדם אדמירלס. לאחר שניצל את ההזדמנות הראשונה הזו, וינטירי חושב שהגיחה שלו ל-NFL הגיעה מהנסיעה שלו.

"אין דבר שמשתווה לעבודה קשה. משחק באמצע העולם עם האדמירלים של אמסטרדם, (הייתי) רודפת אחרי החלום שלי. ואז כשאתה מקבל את ההזדמנות (ב-NFL), אתה צריך לזרוח כשאתה מקבל אותה".

ותזרח, הוא עשה זאת. Vinatiri שיחק 24 עונות מלאות ב-NFL, וזה מדהים אפילו עבור בועט.

במהלך אותה תקופה, הוא היה אלוף סופרבול ארבע פעמים - שיחק בסופרבול XXXVI, XXXVIII, XXXIX עם ניו אינגלנד, וסופרבול XLI עם אינדיאנפוליס קולטס. במהלך הקריירה שלו, הוא כבש 599 שערי שדה ובסך הכל 2,673 נקודות. 365 המשחקים של Vinatiri ששיחקו הם השניים ביותר על ידי שחקן NFL בכל הזמנים, אחרי הבועט הדני מורטן אנדרסן, ששיחק 382 משחקים.

סיפור קשור: האיש המצחיק פט מקאפי מתאר את היותו אסירי עולם של קולטס

Vinatieri הודיע ​​רשמית על פרישתו בפודקאסט של חברו לשעבר לצוות קולטס והמהמר פט מקאפי, מופע פאט מקאפי, במאי 2021.

כעת עם סופרבול LVII שנקבע ל-12 בפברואר, על Vinatieri מוטלת כעת המשימה לעזור לחבר אחר לקבוצה לשעבר לחדד את מלאכת הבעיטה שלו. (ולא, זה לא מקאפי.) במקום זאת, וינאטירי ידריך את חברו הוותיק רוב גרונקובסקי כיצד לבעוט לשער שדה.

כחלק מקמפיין הסופרבול הקרוב של FanDuel, גרונקובסקי ינסה בעיטת שער במהלך הסופרבול LVII. הקידום נקרא FanDuel "Kick of Destiny" וה-NFL Pro-Bowler חמש פעמים ו-NFL טייט אנד לשעבר ינסו לבעוט כדי להגיע אליו במהלך הפסקת פרסומות בטלוויזיה.

גרונקובסקי יעשה את הניסיון שלו ברבע השלישי מקו ה-25 יארד.

וינאטירי אמר כי כהכנה לרגע הגדול של גרונק, הוא היה זמין לעזור לאמן אותו פיזית ונפשית לבעיטה הזו.

"זו בעיטה לא קלה לביצוע. "גרונק הוא בחור גדול וחזק, אבל התפקיד שלו היה לתפוס ולהפעיל את הכדור, ולהשתמש בגודל שלו".

בשבוע שעבר, גרונקובסקי דיבר על ההישג הקרוב, הדהד את תחושותיו של וינאטירי וקיבל את האתגר.

"ביליתי את הקריירה שלי בתפיסת הכדור, אבל תמיד ידעתי שאני יכול לבעוט בו - ועכשיו אעשה את זה בשידור חי מול אוהדי כדורגל בכל מקום במהלך הסופרבול", אמר גרונקובסקי, אגדת ה-NFL בגובה 6 רגל 6.

בניסיון לבעוט בשער השדה שלו, גרונקובסקי שואף לזכות לאוהדים את חלקם של 10 מיליון דולר בהימורים בחינם של FanDuel. אוהדים בסופרבול יקבלו את ההזדמנות לצלם תמונות עם "רגל הגורל" והעתק של כף הרגל של גרונקובסקי שייחתם על ידו ותעבור למכירה פומבית לאחר המשחק. אוהדים בני 21 ומעלה יכולים לקחת זריקה משלהם ב-"Kick of Destiny" באתר בחוויית הסופרבול עם הזדמנות לזכות ב-$25 ב-FanDuel SportsBook במרכז Footprint.

פשוט בוסטון

בעוד וינטירי שיחק את המחצית השנייה של הקריירה שלו ו-14 עונות טובות עם אינדיאנפוליס קולטס (2006-2019), וזכה בסופרבול XLI בעונתו הראשונה שם, רבים מההארדרים הגדולים של ה-NFL תמיד יזכרו אותו כחבר חיוני ב-NFL ניו אינגלנד פטריוטס.

בעוד וינטירי שיחק את המחצית השנייה של הקריירה שלו ו-14 עונות טובות עם אינדיאנפוליס קולטס (2006-2019), וזכה בסופרבול XLI בעונתו הראשונה שם, רבים מההארדרים הגדולים של ה-NFL תמיד יזכרו אותו כחבר חיוני ב-NFL ניו אינגלנד פטריוטס.

Vinatiri שיחק 19 עונות (1996-2005) בבוסטון עם אנשים כמו גרונקובסקי, טום בריידי, ווס וולקר, וגדולים אחרים, זכו שם גם בשלושה סופרבולים בהדרכת המאמן ביל בליצ'יק.

כשנשאל איך זה לשחק בעיירה כה מטורפת לספורט, וינאטיירי כינה את החוויה "מיוחדת".

"מעריצי ניו אינגלנד הם זן אחר. כשהכל נהדר, הם המעריצים הכי טובים שיש. וכשהם עוברים זמנים קשים, הם הולכים ליידע אותך גם על זה. כי הם נלהבים."

אבל הפאטס לא תמיד היו הכוח שאנחנו חושבים עליהם, מזכיר לנו וינטירי.

"כשהגעתי לשם לראשונה ב-1996, הגענו לסופרבול והפסדנו לפאקרס. אבל לפני כן, אנשים דיברו על כך שניו אינגלנד נמצאת בתחתית החבית. אבל זה השתנה במשך דור".

Vinatiri הוסיף כי הפטריוטס הפכו מ"קבוצה בינונית" ל"קבוצה שצריך לנצח אם יש לך תקווה לקבל טבעת סופרבול". מנהיגות, הוא רומז, הייתה הכל.

"התברכתי להיות ליד מאמנים כמו ביל פארסלס וביל בליצ'יק ופיט קרול", אמר וינתירי. "אני מרגיש שאומנתי על ידי הטובים ביותר. זה הראה לאוהדי הספורט שם מה הפוטנציאל לבוא".

אבל זה לא היה סתם בריידי, גרונק, וחיל הרסיבר הכוכבים של הפטריוטס של כוכבים כמו ווס וולקר, ג'וליאן אדלמן ורנדי מוס שקיבל טפיחות על השכם מהמעריצים על כל הזכיות. אפילו הבועט, אמר, מקבל אביזרים.

"לא משנה לאן אתה הולך, אתה יוצא לארוחת ערב, הולך לסרט או הולך בקניון, האוהדים אוהבים את השחקנים שלהם, והם מודיעים לך על זה. זה הפך את בוסטון והאזור למקום קסום", אמר וינתירי.

קיקרים: ערך לא מוערך?

"חובבים, בועטים ומומחים - יש לנו סוג אחר של עבודה", אמר וינטירי במהלך שיחה ביום שישי שעבר. הוא הוסיף כי הוא רואה את תפקידו של הבועט דומה לעמדה אחת חשובה מאוד בבייסבול. "אני תמיד מתייחס לתפקיד הבועט לזה של קנקן סוגר. רוב המשחק הם יושבים על הספסל עד שהגיע הזמן להיכנס ולהוציא שלושה בחורים”.

"בתור בועט, אני על הספסל מחכה, ומתוך משחק של 60 דקות, אני עלול להיות על המגרש 45 שניות. כל מחזה שלנו הוא באורך ארבע, חמש או שש שניות. אבל ההשפעה שיכולה להיות לך היא אדירה".

הוא מוסיף שגם בחירת המלטה השתנתה מאז שעלה לצפות במשחקי ה-NFL בסוף שנות ה-1970 וה-1980.

סרטון: פאט מקאפי על למה אדם וינאטירי היה הטוב ביותר אי פעם

"זה כבר לא התרחיש שבו יש לך שחקן כדורגל או בועט יליד וגדל באירופה, כמו (אגדת הבועט של ה-NFL) גארו יפרימיאן. עכשיו (בועטים) נכנסים לכושר מעולה כדי לנסות להצליח למקסם את כל מה שיש להם. החבר'ה השתפרו בהרבה".

Vinatieri גם מציין שבשנות ה-1960, זה לא היה יוצא דופן שבועט "פגע בקצת יותר מ-60%. עכשיו, אם אתה בועט שלא מגיע ל-85% בערך, אתה מחפש עבודה".

הנקודה של וינתירי היא, בלשון המעטה, נקודת זמן. בסבב Wild Card של ה-NFL עד כה, שני משחקים ניצחו בתוצאה של שלוש נקודות או פחות. ביום שבת, ג'קסונוויל יגוארס ניצחו את לוס אנג'לס צ'ארג'רס 31-30, וביום ראשון ניצחו באפלו בילס את מיאמי דולפינס 34-31.

ורגע לפני השנה החדשה, אוהיו סטייט התרסקה מהפלייאוף של BCS והזריקה שלהם על תואר ה-NCAA לאחר ניסיון החמצה בדקה האחרונה ב-Peach Bowl מול ג'ורג'יה, שניצחה את המשחק 42-41 והמשיכה לנצח. אליפות הלאומית של BCS.

"בעיטות זה חשוב, ואני שמח שהקבוצות הבינו את זה", אמר וינטירי.

קרא את הראיון של פריי עם אגדת הפטריוטס טום בריידי.

*****