אהרון דונלד אומר ש"יחסים" הם המפתח לדומיננטיות של Rams

מעריצי NFL שצפו בסופרבול LVI בפברואר האחרון נזכרו בשתי אמיתות עזות על המשחק שהם אוהבים.

ראשית, הקבוצה עם צמד הקוורטרבק-מקלט הטוב ביותר בדרך כלל (אם לא תמיד) מנצחת במשחק הגדול. במקרה של הסופרבול LVI, היו אלה QB של לוס אנג'לס ראמס מתיו סטפורד והאס שלו קופר קופ שחתמו את העסקה.

ולמרות שבשלב מוקדם, נראה היה שסטאפורד לא בהכרח מחזיק במשחק הכי טוב בקריירה שלו, הקשרים שלו בזמן עם קופ עשו את כל ההבדל. קופ, שנבחר לשחקן היקר ביותר של הסופרבול LVI, סיים את התחרות מול סינסינטי בנגלס עם שמונה קבלת פנים ל-92 יארד ושני טאצ'דאונים.

האמת השנייה היא שההגנה חשובה ושבסופרבול, הקבוצה שיש לה את האיום העקבי ביותר על הקוורטרבק של הקבוצה השנייה מנצחת בגדול.

לא פחות חשובה לניצחון של הראמס ב-13 בפברואר הייתה ההגנה שלהם, כלומר ה-DT הוותיק אהרון דונלד. דונלד הוציא שני תיקים וארבעה תיקולים משולבים תוך שהוא מבלה את כל המשחק בטרור הקוורטרבק של הבנגלים ג'ו בורו.

בשבוע שעבר דיברתי ארוכות עם אהרון דונלד דרך זום על ההצלחה הגדולה של העונה שעברה ואיך זה להיות בצד ההגנה של הכדור עבור זכיינית NFL אגדי.

סיפור קשור: טום בריידי מדבר על בריידי ברנד, מיזמים עסקיים

דונלד נולד בפיטסבורג, ואחרי שבילה את נעוריו שם ושנות הקולג' בפיט, הוא הצטרף לסנט לואיס ראמס כרוקי, כבחירת הסיבוב הראשון של הראמס בדראפט (הגיע למקום ה-13 הכללי) בדראפט ה-NFL 2014 .

למרות שעזב את פיטסבורג, שדונלד מכנה בחיבה "עיר הגשרים", שחקן ההגנה של השנה ב-NFL ששימש שלוש פעמים בגובה 6 רגל 1, 280 ק"ג נשאר מעורב מאוד בעיר הולדתו באמצעות AD99 Solutions, מוסד המספק לפיטסבורג- בני נוער באזור עם נגישות לחונכות וחינוך איכותי, כמו גם גישה לאתלטיקה, תזונה טובה ומעורבות קהילתית.

מאז המעבר של המועדון מסנט לואיס ללוס אנג'לס, דונלד חושב שארגון ראמס עשה שינויים טובים מאוד כדי לחזק את הקבוצה, והחזיר את הראמס כאחת מהזיכיונות השיא של ה-NFL.

"ביליתי את השנתיים הראשונות שלי עם הראמס בסנט לואיס. אהבתי את זה שם, אבל בלוס אנג'לס יש מזג אוויר יפהפה, ואני אוהב את זה כאן", אמר דונלד. "אני חושב שהיה רק ​​שינוי והחלטה שהגבוהים כמו (הבעלים של ראמס) מר קרונקה קיבלו, והאוהדים הגיבו. המעריצים החדשים יותר בלוס אנג'לס היו נהדרים".

דונלד הוסיף: "SoFi היה מדהים. זה האצטדיון הכי טוב בליגת הכדורגל הלאומית, וכשזה בית עמוס וזה משתגע — זו חלק מהמוטיבציה הכי טובה שאתה יכול לקבל כשחקן”.

עבירת ראמס חזקה המבוססת על "מערכות יחסים"

כשנשאל על המעבר של הראמס מג'ארד גופ למת'יו סטפורד בקווטרבק, דונלד, שבילה את כל שמונה עונות ה-NFL שלו בתור ראם ופרו-באולר של ה-NFL, מציין שזה התאמה מושלמת.

"כאדם מחוץ למגרש, בניית מערכת יחסים עם (סטפורד) הייתה נהדרת. ברור - היכולות והמנהיגות שלו - הוא שונה".

דונלד מתאר את סטאפורד כאחד השחקנים השאפתניים ביותר שאי פעם שיחק איתם, אבל גם כמנהיג שיכול להתגבר על משחקים קשים ולהשאיר את אנשיו ממוקדים במשימה שלפניהם.

"אתה רואה אותו במחנה האימונים, פעור עיניים עם התוכנית שלו לגרום לדברים גדולים לקרות, אבל אז אתה רואה אותו מתרגם את זה ועושה את זה במשחק. הוא יודע להביא חבר'ה" ולהוציא לפועל הצגות.

דונלד גם אומר שלסטפורד וקופ יש "מערכת יחסים יוצאת דופן על המגרש ומחוצה לו" שהופך את זה ל"מדהים לראות את החבר'ה האלה עובדים".

"ברור שבעסק הזה אנשים באים והולכים כל הזמן. אבל זה נהדר שיש את מת'יו סטאפורד איתנו, גם בגלל מה שהוא יכול לעשות על המגרש וגם בגלל סוג האדם שהוא מחוץ למגרש", אמר דונלד.

כששאלתי אם דונלד וחבריו השחקנים ידעו לאורך כל הדרך שלקופר קופ יש פוטנציאל להיות MVP של הסופרבול, הוא רמז שגם אם שאר העולם הופתע לטובה, חבריו לקבוצה של קופ ידעו שיש לו את זה.

"העניין עם קופר קופ הוא שהוא קופר קופ - אותו בחור - מהיום הראשון," אמר דונלד. "הוא תמיד היה עקבי והבחור שאתה מכיר יעשה את המחזה. אני חושב שמבחינתו, זה היה על לעבור שנה שלמה (ולהישאר בריא).

דונלד אמר גם כי מוסר העבודה של קופ, "לימוד המשחקים והסרט, וגוף העבודה שהוא משקיע, מוכיחים שעבודה קשה משתלמת".

הגנה לא מוערכת?

אחרי שראיתי את דונלד הולך רגל אל אצבע עם כל קו ההתקפה של סינסינטי בנגלס בפברואר האחרון, אפשר להתפתות לשאול אותו אם - לדעתו - שחקני הגנה הם מעט לא מוערכים, בהתחשב בתרומות הענק שלהם.

ואם מתעלמים מההשפעות של הגנה טובה ב-NFL או לא מוערכים, האם אהרון דונלד אוהב את זה ככה?

"זו בהחלט ליגה התקפית, ולכן אנשים רוצים לראות נקודות", אמר דונלד. "אני בחור הגנתי. אני אוהב לעלות למתקפה".

אבל הוא גם חושב שהגנה טובה שווה התקפה טובה בכך שאם עושים זאת נכון, כוכבי הגנה עוזרים לשים נקודות על הלוח.

סרטון: אהרון דונלד מראה ל-The Rock דבר או שניים בחדר הכושר.

"בתפקיד שלי אני מתמקד ב-Sacks ובמתיחת ההתקפה. אבל אם אני עושה את זה, אני יכול להרים גישושים, לאסוף (או) לחסום מעבר. כן, זו NFL התקפית. כולם יודעים את זה. זה מה שזה. אבל לא הייתי אומר שאנחנו אנדרייטד".

להישאר במשחק

בגיל 31, דונלד מכיר בכך שהמשטרים של שחקן NFL ותיק שונים מאוד מזה של טירון בן 22. הוא אומר שמשחק בסגנון הגנה קשה מוסיף ללחץ. ככזה, טיפול בגוף הוא בעל חשיבות עליונה לכל שחקן קו הגנתי שרוצה להישאר במשחק.

"כשחקן אתה צריך לחשוב על התבגרות, לדאוג לגוף שלך ולמה שאתה מכניס לגוף שלך כחלק גדול מההחלמה".

דונלד מודה שהוא צריך "להתרחק מאוכל שמנוני ומהאוכל המטוגן שאני כן אוהב" כדי "להרחיק את הדלקת ואת הדברים שמפרקים את הגוף שלך".

באופן לא מפתיע, דונלד אומר שלהיות יעיל בהגנה זה לא רק הלהיטים הגדולים. גם מהירות היא נכס.

"אני רוצה להיות מסוגל להתמודד מול הקבוצה הנגדית ולעוף מסביב, ולעשות את הדברים שאני עושה בימי ראשון. אבל זה תהליך ו(יש) מחויבות לשמור על כושר, להישאר בריא, להופיע ברמה גבוהה”.

ככזה, דונלד הוא אחד מקומץ ספורטאים שחברו מחוץ למגרש עם Pure Epsom Salt Soaks של Dr Teal, שלדבריו היה חלק מהשגרה הקבועה שלו לאורך כל הדרך. המותג גם גייס פעמיים את מנהיג החצרות הממהרות, דריק הנרי מהטנסי טיטאנס, כחלק מהקמפיין האחרון שלהם הקשור ל-NFL. שני הספורטאים מייחסים כבוד לד"ר טילס שעזר להם להתכונן לעונה ולהאיץ את זמן ההחלמה.

"אם אני משחק ביום ראשון אז אני הולך לספוג ביום שני, ואז שוב ברביעי וביום שישי לפני שנטוס לשחק. זה במשטר שלי כי ברור שאנחנו עוסקים בספורט פיזי מאוד".

הלילה הראמס פותחים את עונת ה-NFL שלהם ב-2022 עם משחק פתיחה בלוס אנג'לס מול באפלו בילס. ניתן לצפות במשחק הפריים טיים (8:20 EST) ברשת NBC וברשת NFL.

קרא את הראיונות של אנדי פריי עם טום בריידי ו טים Tebow.

*****