איגוד עובדי נמל בחוף המערבי נלחם ברובוטים. ההימור גבוה

המראה בשנה שעברה של עשרות ספינות מכולות ענקיות שעגנו במשך שבועות מול חופי לוס אנג'לס הרעיד את תעשיית הספנות והעצים את השיבוש העולמי של שרשראות האספקה. רוב הספינות, שנועדו בעיקר מאסיה, חיכו להיכנס לנמלים המגובים ממילא של לוס אנג'לס ולונג ביץ' ולהוריד עשרות אלפי מכולות ססגוניות עמוסות בכל דבר, מצעצועים ועד טויוטה. יותר מ-30% מכלל היבוא הימי בארה"ב במכולות עובר דרך שני המתקנים, המהווים יחד את מתחם הנמל הגדול ביותר במדינה.

הנפת המטען הזה, מספינה לחוף ואל יעדים הממתינים בדאגה קרובים ורחוקים, היא תפקידם של עובדי המזח המשתייכים לאיגוד החוף והמחסנים הבינלאומי (ILWU) - וכעת הם מסובכים בבליל משלהם. האיגוד מייצג יותר מ-22,000 חופים ב-29 נמלים ומסופים במעלה ובמורד החוף המערבי; כ-13,000 עובדים ב-12 נמלים לאורך מפרץ סן פדרו בדרום קליפורניה. מאז תחילת מאי, ה-ILWU נמצא במבוי סתום - משא ומתן עם ה- Pacific Maritime Association (PMA), המייצגת 70 חברות ספנות ומפעילי נמל ומסוף.

חוזה ה-ILWU הנוכחי, שנחקק ב-2015, פג ב-1 ביולי. בעוד השיחות נמשכות, שני הצדדים לפחות הפיגו את החששות מהאטה או הפסקה פוטנציאליים בעבודה - שרק יחמירו את העומס המתמשך של הנמלים - על ידי הצהרה משותפת באמצע יוני כי "אף אחד מהצדדים לא מתכונן לשביתה או לנעילה".

אופייני למשא ומתן על עבודה, שכר הוא בעיה, אם כי חברי ILWU הם בין עובדי האיגודים בעלי השכר הטוב ביותר במדינה, בממוצע של 195,000 דולר בשנה פלוס הטבות, על פי PMA. שנוי יותר במחלוקת הוא עניין האוטומציה של מכונות לטיפול במכולות, מגמה מתפתחת בנמלים ובטרמינלים ברחבי העולם.

ה-PMA רוצה להרחיב את השימוש שהוסכם בעבר בעגורנים הנשלטים מרחוק, אשר מרימים מכולות אל אוניות ומעבירים אותן אל ומן הערימות היבשתיות, וטרקטורי חצר המעבירים מכולות מסביב לטרמינלים, לרבות נגררים לטרקטורים ומחוצה להם. קרונות רכבת. העמותה פרסמה הודעה בנושא ללמוד במאי, בטענה כי "הגברת האוטומציה תאפשר לנמלי החוף המערבי הגדולים להישאר תחרותיים, תאפשר גידול מטענים ועבודה כאחד, ותפחית את פליטת גזי חממה כדי לעמוד בתקנים סביבתיים מקומיים מחמירים".

A לדווח שהוכן על ידי השולחן העגול הכלכלי וחתום על ידי חטיבת Coast Longshore של ILWU, שפורסם ב-30 ביוני, חולק על רבות מהנקודות במחקר PMA, וקובע במיוחד כי אוטומציה של נמלים מבטלת מקומות עבודה. "לעתים קרובות אנו חושבים שטכנולוגיה ואוטומציה הם שם נרדף לקידמה, אבל לאחר הסתכלות על עדויות מנמלים ברחבי העולם, זה לא נושא של הפסד-הפסד, אלא נושא הפסד-הפסד הן עבור העובדים והן עבור הציבור האמריקאי", אמר. דניאל פלמינג, נשיא השולחן העגול הכלכלי ומחבר שותף של הדו"ח, בדואר אלקטרוני ל-CNBC. "אוטומציה של מסופי שילוח אינה חסכונית או פרודוקטיבית יותר, אבל היא מאפשרת לענקיות שילוח זרות להימנע מאי הנוחות של התמודדות עם עובדים אמריקאים והאיגוד המייצג אותם".

הדיווחים השגויים לא רק מתעדים את המשא ומתן המתמשך על חוזה ILWU-PMA, אלא מחדשים טיעונים בעד ונגד אוטומציה עוד משחר המהפכה התעשייתית של אמריקה בסוף המאה ה-1700, כאשר נפתחו מפעלי טקסטיל ממוכנים, וטיהרו עשרות פועלים. שלוש מאות שנים לאחר מכן, העניין של מכונות המחליפות עובדים אנושיים ממשיך להשפיע על כמעט כל מגזר עסקי, מייצור רכב ועד אחזקת גן חיות.

הסוג הבסיסי ביותר - והאומץ באופן אוניברסלי - של אוטומציה בפעילות נמל ימי ומסוף הוא מחשוב ודיגיטציה של טפסים, נתונים, ניהול רישומים ופונקציות אדמיניסטרטיביות אחרות. החידוש הזה החליף פקידים שכתבו או הקלידו מידע כזה באופן ידני, אבל גם יצר משרות IT חדשות. ככל שרשומות רפואיות אלקטרוניות הפכו נפוצות בכל מקום בתעשיית הבריאות, אוטומציה של תהליכים היא סטנדרט במשלוח.

ההטמעה של ציוד אוטומטי לטיפול ושינוע מכולות, לרבות תוכנות הפעלה ולאחרונה, טכנולוגיות מציאות רבודה ומציאות מדומה, נמצא בתחילת הדרך. בשנת 2020, ועידת האומות המאוחדות לסחר ופיתוח קבעה שיש 939 נמלי מכולות בעולם. ואולם בשנה שעברה, לפי א דו"ח של פורום התחבורה הבינלאומי, רק כ-53 היו אוטומטיים, המהווים 4% מכלל קיבולת מסוף המכולות העולמית. רובם הופיעו מאז שנות ה-2010 ויותר ממחציתם ממוקמים באסיה ובאירופה.

יש הבחנה בין מסופים מלאים לחצי אוטומטיים. אוטומטי לחלוטין מתייחס לציוד השונות המטפל במכולות, בעיקר מנופים וטרקטורים לחצר. הם אינם דורשים מפעילים אנושיים על הסיפון, ובמקום זאת מופעלים מרחוק על ידי בני אדם במגדלי פיקוח, מסכי ניטור ומצלמות. למרות שייתכן שיידרשו עובדי רציף כדי לאבטח באופן ידני את הווים של מנוף למכולה או מכולה לשלדת משאית או קרונית. טרמינל חצי אוטומטי כולל בדרך כלל מנופים בשלט רחוק וטרקטורי חצר המונעים על ידי אדם.

בשנת 1993, מתחם הנמל ההולנדי ברוטרדם הפך לראשון להציג אוטומציה של מכונות ומאז הפך לדגם למסוף אוטומטי לחלוטין. כיום, לכמה מהנמלים הזרים העמוסים ביותר בעולם יש מידה מסוימת של אוטומציה של מכונות, כולל אלה בשנחאי, סינגפור, אנטוורפן והמבורג.

מפעילים בארה"ב היו איטיים יותר לבצע אוטומציה, מסיבות רבות, אך התנגדות האיגודים נותרה עיקרית. בחוזה משנת 2002, לאחר שה-PMA אישר נעילת 10 ימים, הסכים ה-ILWU לאוטומציה ממוחשבת של תהליכים. בשנת 2008, בתמורה לתוספת של כמעט 900 מיליון דולר לקרן הפנסיה שלו והטבות פרישה אחרות, הסכים האיגוד שמפעילים, לפי שיקול דעתם, יוכלו ליישם אוטומציה של מכונות.

גם ללוחמי החוף המערבי יש רשת ביטחון כלכלית משמעותית. חוזה העבודה הנוכחי כולל תוכנית ערבות שכר המבטיחה עד 40 שעות הכנסה שבועית אם חבר זכאי ILWU אינו יכול לקבל עבודה במשרה מלאה מכל סיבה שהיא, כולל אוטומציה. הכנסה שבועית זו מובטחת עד לפנסיה.

בשנת 2016, מסוף ה-TraPac בלוס אנג'לס הפך לנמל האמריקאי הראשון שעבר אוטומציה מלאה. לאחרונה, חלק ממתקן APM Terminal בלוס אנג'לס ומסוף המכולות של לונג ביץ' (LBCT) היו גם הם אוטומטיים לחלוטין. 

בסבב השיחות האחרון הזה, ה-ILWU מבקש מהמפעילים להפסיק עם אוטומציה נוספת בנמלי מפרץ סן פדרו. ההתנגדויות שלה מפורטות בדו"ח השולחן העגול הכלכלי, והן מתמודדות עם ה-PMA. עד היום, אף אחד מהצדדים לא נעתר, ויזמו הדדית שחרור תקשורתי במהלך המשא ומתן.

בינתיים, ישנם שלושה נמלים חצי אוטומטיים בחוף המזרחי - שניים בנורפולק, וירג'יניה, ואחד בנמל ניו יורק ובטרמינל ניו ג'רזי בבאיון, ניו ג'רזי. עובדי הרציף במתקנים אלה חברים באיגוד ה-Longshoremen's International (ILA), המייצג כמעט 65,000 חברים בנמלים לאורך החוף המזרחי ומפרץ מקסיקו. ה-ILA אינו חלק מהמשא ומתן של ILWU, אך הוא מתנגד באופן דומה לאוטומציה נוספת.

זה נורמלי לחלוטין שארגוני עובדי הרציפים יגנו על משרות החברים שלהם. "ניתוח שמרני של אובדן משרות מראה שהאוטומציה ביטלה 572 משרות שווי משרה מלאה בשנה ב-LBCT וב-TraPac ב-2020 וב-2021", נכתב במחקר במימון ILWU.

כמו כן, מפעילי נמלים ומסוף רוצים להגביר את היעילות והפרודוקטיביות באמצעות אוטומציה, במיוחד בנמלים בנפחים גבוהים שיש להם יכולת מטען עתידית מוגבלת ושם נהגי משאיות מתוסכלים מזמני המתנה ארוכים להעמסה ולפרוק מכולות. מפעילים טוענים שניתן לקזז אובדן משרות על ידי מיומנות מחדש והשבחת עובדים קיימים להפעלת מערכות אוטומטיות, מה שמוביל להגדלת השכר ולשיפור הבטיחות. למעשה, PMA בונה מרכז הכשרה של 20,000 רגל מרובע לעובדי ILWU. בנוסף, יהיה צורך לאייש משרות חדשות הקשורות לטכנולוגיה, כגון מנתחי נתונים ומפתחי תוכנה.

"החשש שאוטומציה תפגע בעובדי האיגוד מובן, אבל זה לא כך שהוא מוביל לאובדן גדול במקומות עבודה", אמר מייקל נכט, פרופסור למדיניות ציבורית באוניברסיטת קליפורניה ברקלי ומחבר שותף של PMA להגיש תלונה. "השוואה ישירה של הנתונים מראה את אותו מספר של עובדים במתקנים אוטומטיים ולא אוטומטיים", אמר, תוך ציון דוחות נפרדים על אוטומציה מאת מקינזי וחברה ו מכון טכנולוגי של מסצ'וסטס.

מצד שני, לא כל נמל מועמד לאוטומציה, מבחינת ניתוחי עלות-תועלת. הוצאות הון מקדימות יכולות להגיע למיליארדים עבור ציוד ותשתית חדשים, בין אם חידוש מסוף קיים ובין אם בניית מסוף חדש מאפס. ובהתאם למיקום הגיאוגרפי של הנמל, סוג המטען בו הוא מטפל ונפח המכולות הנעות פנימה והחוצה, שיפור מערכות המופעלות ידנית עשוי להיות חסכוני יותר.

אוטומציה, בכל התעשיות העולמיות, הוכחה היסטורית ככוח בלתי נמנע, כך שהרחבתה בנמלים ובטרמינלים בחמש עד 10 השנים הבאות נראית בלתי נמנעת. "דבר אחד שמגיפת קוביד-19 חשפה הוא עד כמה שבריריות חלק משרשרות האספקה ​​נמצאות בנמלים ומחוצה להם", אמר בכיר בחברת תפעול טרמינלים, שביקש אנונימיות בגלל קשרים עם איגודים ומפעילים. "כדי שנהיה ספקי שירות אחראיים, אנחנו צריכים למצוא יותר חוסן, ואוטומציה יכולה לעשות זאת. אנו מקווים שנוכל למצוא את דרכנו במשא ומתן קולקטיבי על חוזה ILWU-PMA ולשפר את המצב לכולם. זו תהיה תוצאה טובה".