אסטרטגיה ל"הוכחה לעתיד" של כמה מהמאכלים האהובים עלינו

עבור רובנו בעולם המפותח, מזון ומשקאות הם לא רק תזונה בסיסית והידרציה. לעתים קרובות הם ממלאים תפקיד מפתח במפגשים משפחתיים וקהילתיים. הם גם מספקים לנו "מהנה"חוויות אורגנולפטיות” – המילה המפוארת לטעם, הארומה, תחושת הפה והאנרגיה שאנו נהנים מהם בעת צריכתם. עם זאת, אל לנו לקחת את ההנאות האהובות עלינו כמובן מאליו. עבור מספר גידולי מפתח, שינויי אקלים עלולים לפגוע באספקה ​​ו/או באיכות. ישנם גם גידולים שלגביהם יש חששות לצדק חברתי ביחס לאופן ייצורם - במיוחד אם זה בעולם המתפתח. וישנם מזונות שעבורם יש אנשים שיש להם בעיות אלרגיה חמורות וסיבוכים/מגבלות מפחיתי סיכון שיכולים ליצור.

יש סטארט-אפ טכנולוגיות מזון שנקרא Voyage Foods שפועלת כדי לטפל בכמה מהנושאים האלה, או כפי שהם מנסחים זאת, "להגן על העתיד" של כמה מהמאכלים האהובים עלינו, החל מחמאת בוטנים, שוקולד וקפה. החברה עושה זאת על ידי פיתוח מוצרים המספקים חווית אכילה מאוד דומה ורצויה אך מיוצרים עם יבולים שונים שאינם מוגבלים על ידי בעיות סביבתיות גלובליות. ההיגיון קצת שונה עבור כל קו מוצרים:

המוצר הראשון של Voyage, שקיים בשוק מאז יוני 2022, הוא ממרח ללא אגוזים המורכב מחמניות (גרעינים ושמן) וזרעי ענבים המהווה אלטרנטיבה לחמאת בוטנים מסורתית. ברור שזה שימושי עבור אנשים עם אלרגיה נפוצה זו. הממרח ללא בוטנים הוא גם משהו שניתן להשתמש בו על ידי בתי ספר או גופים אחרים שרוצים להוריד את הסיכון במה שהם מציעים לכולם על ידי שימוש בתחליף ללא בוטנים.

בעתיד הקרוב, Voyage Foods תמכור חליטה קרה ללא שעועית עם בעיטת קפאין. עם קפה ללא שעועית Voyage Foods מתייחסת לכך שנעשה קשה יותר ויותר לייצר פולי קפה באיכות גבוהה כמו שינויי האקלים דוחפים את היבול לגבהים גבוהים יותר ויותר למצוא את תנאי הגידול הנכונים. המטרה היא לא להחליף את היבול המסורתי, אלא להפוך אותו לחסכוני יותר במשאבים, בר-קיימא, חסין אקלים וחסכוני יותר.

המוצר הנוסף לכמעט השקה הוא מרכיב שוקולד ללא קקאו. במקרה זה יש גם א נושא שינויי האקלים לייצור, אבל יש גם עבודת כפייה ונושאים חברתיים אחרים הקשורים לכמה אזורי ייצור של קקאו. בעוד שניתן להתמודד עם האחרון באמצעות תוכנית הסמכה לסחר חופשי (למשל סחר הוגן אמריקה), ו-Voyage Foods תומכת לחלוטין בפלח שוק זה, המטרה של החברה היא יותר לשמור על שוקולד כאופציה משתלמת לנוכח הביקוש הגלובלי הגובר.

הוקמה על ידי אדם מקסוול, Voyage Foods השיקה לפני שנתיים עם מימון של 6 מיליון דולר וגייסה עוד 36 מיליון דולר במאי 2022. יש להם מתקן של 25 אלף רגל מרובע באוקלנד, קליפורניה למחקר ועיבוד. בנוסף להפצת DTC, הממרח ללא בוטנים זמין כעת בקמעונאות והוא מוצא התאמה גם לבתי ספר, מסעדות ומסגרות אחרות שבהן כדאי להימנע מהסיכון לאלרגיה. (הממרח ללא בוטנים זמין כעת בשוק האיכרים Sprouts, Fairway Market, Gourmet Garage וחנויות המזון Mar-Val). חלופות הקפה והשוקולד יסופקו כמרכיבים ליצרני מזון גלובליים בקנה מידה גדול. לדוגמה, קפה ללא שעועית עשוי להיות אופציה בחנות או במסעדה. השוקולד יכול לשמש כמשהו כמו צ'יפס בבר גרנולה, ציפוי על עוגיה או בייגלה.

אפשר לתהות איך זה אפשרי עבור Voyage Foods לשחזר את המאפיינים הרצויים הרבים של חמאת בוטנים, קפה ושוקולד מבלי להשתמש בגידולים המסורתיים במתכון. במקום זאת, הם מתחילים עם אפשרויות כמו ארוחת זרעי חמניות, קטניות שונות וזרעי ענבים - הימנעות בזהירות מכל דבר רשימה גדולה של 9 אלרגנים נקבע על ידי ה-FDA. (כ-85 מיליון אמריקאים נמנעים בקביעות מקניית מזון עם מרכיבים ברשימה זו). זרעי ענבים הם דוגמה מעניינת לרכיבה על אופניים בזרם צדדי שלא נעשה בו שימוש. המעבר מחומרי המוצא הללו למוצרי טעימה מוכרים מסתכם בפרטים של אופן עיבודם - דבר המונחה על ידי מדעי המזון המתוחכמים, שיטות אנליטיות ובדיקות חושיות פנימיות שעזרו לפתח את פרופילי הטעם של המוצרים.

מזון מעובד זוכה לעתים קרובות לביקורת כמאפיין שלילי של אספקת המזון המודרנית, אך לא כל "עיבוד" ראוי לביקורת זו. למעשה, עיבוד תמיד היה המפתח ליצירת שלושת המוצרים הללו. בוטנים מולבנים, קולים, עוברים תהליך טחינה דו-שלבי ומערבבים עם שמן, ממתיק, שמרים וויטמין-C להכנת הממרח שכולנו רגילים אליו. שוקולד תמיד נוצר באמצעות מגוון תהליכים משוכללים המשלבים מרכיבים רבים. את פולי הקקאו עצמם יש להסיר מתרמיל, לתסוס, לצלות ולטחון. "תחושת הפה" המיוחדת של מוצרי שוקולד מושגת על ידי שימוש בשומנים/שמנים הנמסים בטמפרטורת הפה, וזה חלק מרכזי מהחוויה. כמו כן כלולים סוגים וכמויות שונות של ממתיקים בהתאם לסגנון השוקולד. קפה גם תמיד נעשה בשלבי עיבוד מורכבים. יש לתסוס את פירות היער, להסיר את כיסוי הזרעים ולצלות את השעועית באחת מהרבה דרכים שונות, רק כדי לקבל את פרופיל הטעם הרצוי. אותם תווי טעם וארומה חשובים יכולים להיווצר מחומרי מוצא אחרים. עבור גרסת Voyage Foods, הקפאין מתווסף כמרכיב אופציונלי.

Voyage Foods מכירה היטב בחשיבותם של גידולים מסורתיים עבור הכלכלות במקומות שבהם הם גדלים, וזו הסיבה שחזון Voyage אינו להחליף את גידולי המקור המסורתיים, אלא לגוון את האספקה ​​כדי "לדמוקרטיז" ו"לשמור את העתיד" הללו. מאכלים ומשקאות אהובים. הם קיבלו החלטה עסקית מודעת למצוא דרכים לייצר אספקה ​​איתנה להמונים על ידי רכישת מרכיבים חסכוניים ומגוונים. כך הם יכולים להציע אלטרנטיבות אלו למאכלים אהובים במחיר נגיש לעסקים, יצרני מזון וצרכנים.