מגפת פטריית אוכלת עור קורעת בשקט את חיות הבר ברחבי אפריקה, מזהירים מדענים

קו תחתון

פטרייה קטלנית אוכלת עור התפשטה במהירות על פני חיות הבר האפריקאיות מאז תחילת המאה, הזהירו מדענים ביום רביעי, ושופכות אור על מגפת דו-חיים שלא הבחינו בה, שהובילה יותר מינים להכחדה או כמעט הכחדה מכל פתוגן אחר, וכעת היא מסתכנת. מחסלים עוד יותר ברחבי יבשת אפריקה.

עובדות מפתח

Bd-Batrachochytrium dendrobatidis-היא פטרייה מדבקת ביותר שהורגת צפרדעים, קרפדות, סלמנדרות ודו-חיים אחרים על ידי תקיפת העור והפעלת התקפי לב, וכנראה הייתה קיימת במשך עשרות שנים באוכלוסיות דו-חיים לפני שפעילות אנושית, ככל הנראה הסחר בחיות בר, הפיצה אותה בטעות ברחבי העולם.

אף על פי ש-Bd, שתוארה כמחלה הקשה ביותר שתועדה אי פעם, חיסלה מאות מיני דו-חיים ברחבי העולם וגרמה לירידה של מאות נוספים, חשבו שמינים החיים באפריקה נחסכו מהנגע.

להיפך, מחקר שפורסם ביום רביעי ב גבולות במדע השימור מציע ש-Bd כבר מבוססת היטב ברחבי אפריקה ופשוט נעלם מעיניהם.

אף על פי שניתן היה לזהות מקרים מפוזרים של Bd מתחילת שנות ה-1930, הזיהום הפטרייתי באמת החל להתפשט ברחבי היבשת בשנת 2000 וכעבור כעשור יותר מ-20% מהדגימות נבדקו חיוביות לזיהום, ועלו עד 74% בחלק מהדגימות. אזורים.

החוקרים אמרו כי הממצאים - אשר עולים בקנה אחד עם כמה דיווחים על מוות והכחדה של דו-חיים - מצביעים על כך שהפטרייה התעלמה, ולא נעדרה, ומצביעים על איום חמור על המערך המגוון של מיני דו-חיים באפריקה, עם אלו במרכז ובמזרח. ואזורים מערביים של אפריקה בסיכון הגדול ביותר.

באזורים שבהם הפטרייה נוטרה בצורה יסודית יותר, Bd הוביל מאות מיני דו-חיים להכחדה או כמעט הכחדה וגרם לירידה באוכלוסיה ביותר מ-500 מינים, מה שהפך אותה לפתוגן הגרוע ביותר בהיסטוריה מבחינת המגוון הביולוגי.

מה לצפות

דו-חיים חשובים יותר ממה שרוב האנשים מבינים, ולאבדם עלולות להיות השלכות גדולות. בראש ובראשונה, דו-חיים הם מינים מרכזיים במערכות אקולוגיות רבות, כלומר אובדן שלהם יכול לשנות באופן דרמטי את הסביבה לרעה. להשלכות אלה במורד הזרם עשויות להיות השפעה גדולה, כמו העלאת מקרי המלריה באופן דרמטי מכיוון שיש פחות צפרדעים כדי לשמור על יתושים בשליטה. המגוון הביולוגי הוא גם מניע חשוב לחדשנות, בעיקר רפואה, וככל שיותר מינים יאבדו כך יש לנו פחות הזדמנויות ללמוד מהם. לדוגמה, סלמנדרות - בעלות יכולת יוצאת דופן להצמיח מחדש רקמות, איברים או אפילו גפיים - נחקרות במטרה לפתוח דרכים חדשות לטיפול בפצעים חמורים.

מה שאנחנו לא יודעים

לא ברור מדוע Bd החל להמריא באפריקה רק משנת 2000, הרבה יותר מאוחר מיבשות אחרות ועשרות שנים לאחר שחלקים אחרים בעולם דיווחו על התפרצויות Bd גדולות. זה יכול להיות סתם מקרה, אמר מחבר המחקר ואנס ורדנבורג, פרופסור באוניברסיטת סן פרנסיסקו סטייט ובמוזיאון אוניברסיטת קליפורניה לזואולוגיה של חולייתנים, ברקלי. הגברת הנסיעות האוויריות של בני אדם ומטענים, שיכולה לסייע בהובלה והפצת הפטרייה, "הוא גם אשם", הציע ורדנבורג. שינויי האקלים יכולים גם למלא תפקיד, אמר ורדנבורג, אולי על ידי הפיכת דו-חיים רגישים יותר לזיהומים או הפיכת הסביבה למסבירת פנים יותר עבור הפטרייה.

ציטוט חשוב

הזינוק המהיר של Bd בשנת 2000 יכול לאותת שהפטרייה כבר דוחקת אוכלוסיות דו-חיים באפריקה, אמר ורדנבורג. "ייתכן שהכחדה של דו-חיים כבר מתרחשת באפריקה מבלי שאף אחד ידע על כך", הוסיף ורדנבורג. למרות שחיסול הפתוגן יהיה בלתי אפשרי, ורדנבורג אמר שידע יותר על איך ומתי הוא מתפשט יכול להציל מיני דו-חיים חולים. בהתחשב בעובדה ש"נראה שהיא מועברת ברחבי העולם על ידי בני אדם, יש לנו ציווי מוסרי להיות מעורב ולנסות לנהל ולצמצם במידת האפשר", אמר ורדנבורג.

לקריאה נוספת

זיהום הזומבים 'האחרון מאיתנו' הוא אמיתי - הנה מה שמדענים אומרים על האיום על בני אדם (פורבס)

מגיפת פטריית הזומבים 'האחרונה מאיתנו' היא בדיה, אבל מומחים מזהירים כי פטריות הן איום בריאותי עיקרי - ומתגבר (פורבס)

'אפוקליפסה' של דו-חיים הנגרמת על ידי הפתוגן ההרסני ביותר אי פעם (נשיונל ג'יאוגרפיק)

המחלה הגרועה ביותר שתועדה אי פעם (אטלנטי)