משחק מבחן קצר להפליא בן יומיים קיטוב את קהילת הקריקט

בעוד אוסטרליה נאבקה לרדוף אחרי יעד זעיר של 35 ריצות, למרבה הפלא רק ביום השני של המבחן הראשון, קפטן דרום אפריקה הפגוע דין אלגר שאל את השופטים אם בטוח להמשיך לשחק על משטח גבבה ירוק שהוכיח שדה מוקשים עבור ניער בלילה.

כשדרום אפריקה ירדה לתבוסה בפתיחת הסדרה, לאחר שסדר החבטות השביר שלהם העניק התנגדות ענייה בשני האינג'ים, ציניקנים הרגישו שמדובר בענבים חמוצים מטעם אלגר, אבל הוא התעקש שהמגרש מסוכן ונוטה יותר מדי לטובת שחקני כדורת. שתי הקבוצות מלאות בכוח אש.

"אמרתי, 'כמה זמן זה נמשך עד שזה עלול להיות לא בטוח?' אני יודע שהמשחק היה מת וקבור. זה אף פעם לא היה כדי לנסות לשנות (את התוצאה) או לעצור את המשחק", אמר אלגר.

"אתה צריך לשאול את עצמך את השאלה: האם זו פרסומת טובה לפורמט שלנו? שלושים וארבעה שערים ביומיים. רומן די חד צדדי הייתי אומר".

השאלה של אלגר, שאולי נועדה להיות רטורית, היא שאלה מעניינת וזכתה לתגובה קוטבית. כדי להיות ברור, המגרש התנודד יותר מדי לטובת הכדורים ונראה היה שקשה יותר לחבוט בו בניגוד לנורמה של משחקים בבריסביין, שם מזג אוויר שמשי רגיל משטח את פני השטח.

אבל תנאי מעונן ומגרש מתובל יותר הביאו לכך שהמבחן הסתיים תוך יומיים בפעם הראשונה באוסטרליה מזה 90 שנה. "המגרש הוא קצת יותר מדי עסיסי... אתה רק צריך מזל כדי לבצע ריצות. אני חייב לומר שהמגרש הזה יקבל דירוג מתחת לממוצע. אתה רוצה תחרות בין המחבט לכדור וזו לא הייתה תחרות", אמר החובט לשעבר באוסטרליה שהפך למומחה מארק ווא, שהדהד סנטימנט נרחב.

אבל תגובת הנגד הייתה אולי חמורה מדי וניתן לתאר אותה להתרחשות מטורפת - כמו סידני ת'אנדר שהודחה ל-15 יוצא דופן בליגת הביג באש.

במובנים מסוימים, זה היה די מרענן לראות את המחבט שולט בכדור והמשחק הואץ, מה שיכול להיות אירוע נדיר במשחקי מבחן באוסטרליה. לעתים קרובות מדי היו מבחנים חד-צדדיים שנמשכים ונמתחים על פני חמישה ימים, אך כמעט מרגישים חסרי טעם בשל יכולת הניבוי. פשוט, הם יכולים להרגיש בלתי נגמרים.

המבחן האחרון של אוסטרליה-מערב הודו בפרת' היה דוגמה מצוינת, שבו דיברו על מגרש מהיר וזעם רק כדי שהאוצר יתבהל ויקצץ את כיסוי הדשא ביום המשחק, וכתוצאה מכך השער רגוע. המשחק נכנס עמוק לתוך היום החמישי אבל ניצחון אוסטרליה תמיד היה בלתי נמנע.

לפחות מבחן בריסביין הסתיים במהירות עם הרבה אקשן שנדחס ליומיים מרתקים שבהם היה קשה להרחיק את העיניים מהדלת המסתובבת של השערים.

כל עוד זה לא הופך לנורמה אז יש לאמץ את המוזרות של משחק מבחן מקוצר שכזה ולהזכיר שקריקט מבחן יכול להעלות מקצבים שונים בהתאם לתנאים ולמשתתפים.

זה היה האנטיתזה לשבע הריצות האחרונות של אנגליה בטירוף קליעת יתר על מגרשים שטוחים בפקיסטן בשילוב של קריקט מבחן.

לאחר שספגו ביקורת בשנים האחרונות על הפקת מגרשים משעממים, אוצרים ברחבי אוסטרליה כנראה ניסו יותר מדי להחיות אותה והתוצאות לא היו אחידות. אבל זה בסדר.

במקום לזכות בקול רם, יש למחוא להם כפיים על כך שהם מנסים להפוך את המשחקים למעניינים יותר, כפי שמעיד המבחן הראשון בגבא שלעולם לא יישכח.

לטוב או לרע.