הערכה מחודשת של סחר הפליקנס של ניו אורלינס עבור סי ג'יי מקולום

במועד האחרון לסחר ב-NBA 2022, ניו אורלינס פליקנס, לאחר חידוש מלאי מאז עזיבתו של אנתוני דייויס שנתיים וחצי לפני כן, יצא לקנות. הם לקחו כמה מחלקי ההון היותר קטנים מהדראפט שהם הניבו בפירוק העידן הקודם שלהם (באופן ספציפי, בחירת סיבוב ראשון מוגנת ב-2022, לאחר מכן נדחה ל-2025, ובחירות סיבוב שני ב-2026 ו-2027), צייד אותו עם הגארד הצעיר והטוב ג'וש הארט, הפוטנציאלים המקרטעים ניקל אלכסנדר-ווקר ודידי לוזאדה, והחוזה של תומס סטורנסקי, והחליף את הכל בתמורה לוותיקים סי.ג'יי מקולום, לארי ננס וטוני סנל מ"פורטלנד טרייל בלייזרס".

לוזאדה, סטורנסקי וסנל יצאו כעת מהליגה, ולמרות שעברו טרייד נוסף כמה פעמים מאז, אלכסנדר-ווקר עדיין לא הוביל את זה באופן עקבי. לכן, הטרייד היה בעצם אחד מהארט וכמה בחירות פחות מפרימיום רחוקות בעתיד בתמורה למקולום ונאנס, שני ותיקים מוכנים ליציאה עם איכויות מוכחות, אחד בכל אחד מהחזית והחלק האחורי.

כל קבוצה תקבל בברכה את השניים האלה בטרייד. הם שחקנים איכותיים עם רשומות ללא רבב, גמישות מיקום והפקה עקבית. שום דבר על אף אחד מהם לא היה מאכזב בניו אורלינס; הם ביצעו בדיוק כפי שפורסם. וגם כשיודעים שג'וש הארט (עכשיו בניו יורק) באמת הוא די שחקן תפקיד מעולה, להניב את נאנס ו-CJ במסחר תמורת כל כך מעט יחסית בנכסים יוצאים היה מהלך ששיפר את הקבוצה.

עם זאת, עדיין יכול להיות טענה שהמסחר היה טעות. או ליתר דיוק, אולי זה יהיה הוגן יותר לומר שאולי זה לא היה המסחר הנכון לעשות.

לויכוח כזה קשור מעט אם בכלל למקולום ו/או לננס כשחקנים ואנשים כאחד. במקום זאת, זה קשור יותר לתמונה הפיננסית של הזיכיון, לתרשים העומק שנוצר, ולמה שהם לא יכולים עכשיו.

כפי שנבנו, לפליקנס יש רק כמות קטנה של מרחב התנועות מתחת לסף מס היוקרה, בקירוב. 3 מיליון דולר בעונת 2022/23. היותם קרובים כל כך לסף פירושו שלא יכולתם לבלות את החריגות הבינוניות והדו-שנתיות שלהם העונה, מה שמעכב משמעותית את יכולתם לשפר עוד יותר את הקבוצה, ונאלץ לאפשר עסקאות כלשהן - כמו זו ב- דדליין עם סן אנטוניו ספרס שראה אותם מחליפים את דבונטה גרהאם בג'וש ריצ'רדסון - עם הון נוסף בדראפט כדי לקזז את חוסר היכולת לקבל משכורת נוספת.

זה לא השימוש בהון הגיוס שהיה להם בראש. עוד טיפוסים של הרב ג'ונס הייתה התוכנית. אבוי.

קרבת מס יוקרה/הוצאה היא כמובן מרכיב בלתי נמנע של הרכבת כל צוות תחרותי. זה לבנות מנצח ולא להילחם כמעט בלתי אפשרי. עם זאת, העובדה שהפליקנס כבר על סף לעשות זאת, כשהם עדיין חסרים במידה מסוימת מהתחרותיות הזו, היא דאגה.

איפה שפעם הפליקנס ריחפו ליד ראש הועידה המערבית עם שיא 23-14, מאז הם ירדו בצניחה חופשית עד לשיא של מתחת ל-.500 30-32, מחוץ למקומות הפלייאוף הזמניים ואפילו מאחורי קבוצות שהיו צפוי להיות טנקינג. העובדה שציון וויליאמסון וברנדון אינגרם הצליחו רק 56 משחקים ביחד היא כמובן הסיבה העיקרית לכך, אבל זה גם הסיכון שקבוצה לוקחת כשהיא בונה סביב שני שחקנים מועדים לפציעות, ללא גב כלכלי להמשיך להצטבר. את החיזוקים.

גם התמונה הפיננסית לא הולכת להשתפר, בהתחשב בכך שהרחבת הערך המקסימלית לציון עומדת להיכנס. שלו עסקה חדשה גדולה, בשילוב עם זה של אינגרם, מקשה מיד על הפליקנס לקחת כסף רב - הכוכבים הצעירים שלהם כבר מקבלים שכר כמו ותיקים. ועונה תת-.500 היא לא כזו שאתה רוצה להתחיל בה את שעון המס המשחזר.

עם זאת, מה שהופך את קרבת המס לבעיה מיידית הוא השכר השנתי של 30+ מיליון דולר של מקולום. הוא תופס את משבצת השכר הגדול השלישי, בקבוצה שאין לה רביעית בקאמרי. וברגע שהעסקה החדשה של וויליאמסון מתחילה, המשכורת השלישית הגדולה הזו הופכת מקשה לאוסרת.

כשוויליאמסון החמיץ כל כך הרבה זמן בחוזה הראשון שלו, הפליקנס היו בקצת צרות. לא היה להם מידע רב כפי שהם צריכים כדי לזהות מה יהיה הסגל המשלים המושלם סביב כוכב העל המתהווה שנדרש אפילו חלון, והם הצליחו להשיג גארד סקוררים איכותי והגנה אתלטית בגדול בזול ב. עמדות של צורך.

עם זאת, שניהם עוד עמדות של צורך. הפליקנס יצטרכו אפשרויות אתלטיות גדולות יותר במקום הגבר הגדול לצד ציון כדי לכסות את החסרונות שלו, וגם הראו בקטע הטורגי הזה שהעבירה שלהם בחצי המגרש חסרה כוח, קליעה, יצירת זריקות ומישהו שיכול גם לעבוד על ציון וגם להרים לו כשהוא בחוץ. מקולום הוא הדברים האלה, לנקודה מסוימת, אבל לא לרמת העילית שהגרסה המתחרה של הפליקנס תדרוש. ומכיוון שהם החליפו עבורו במקום זאת, אולי הפליקנס פספסו להשיג אחד.

בחודשים לאחר מכן, דונובן מיטשל הפך לזמין. לאחר שרכש את מקולום, לא הייתה דרך אמיתית שהפליקנס יכלו לעשות עבורו עסקה, כשכוח ההוצאות נעלם ותפקיד הגארד הקטן של הניקוד מלא. אילו היו עושים זאת, הצורך שלהם בדינמיות התקפית גדולה יותר, סגירת משחק סיום ותוספת אגרוף של קלעים היה מקבל מענה. כמו שזה, יש להם שחקן טוב מאוד, שלא מזיז את המחט.