קרב עבודה חדש נפתח בברודווי כשאומיקרון סוגר הופעות

לאחר יותר משנה של סגירות בכל התעשייה, תיאטראות בברודווי נפתחו סוף סוף מחדש בספטמבר, אך 2021 לא הסתיימה כפי שאנשי מקצוע בתיאטרון קיוו. הקאמבק המאוחר של 2021 הפריע במידה רבה לפתיחה המחודשת של לונדון מוקדם יותר באותו קיץ: רק קומץ מהפקות בברודווי נסגרו זמנית בגלל זיהומי דלתא. אבל התפרצויות אומיקרון בסוף השנה עצרו את התיאטרון החי. לפני חג המולד, 18 הפקות ביטלו הופעות. חמש תערוכות נסגרו לצמיתות בדצמבר, תוך ציון חוסר ודאות קיצוני לפני החורף הזה ואתגרים מוגברים מהמגיפה.

אם הופעות מסוימות לא יכולות להימשך בתנאים האלה, האופן שבו מפיקים בברודווי בוחרים לסגור יוצרת מחלוקת עבודה חדשה הכוללת אמנים שכבר נפגעו הכי קשה מהמגיפה.

קווין מקולום, מפיק בולט של מופעים רבים בברודווי, כולל ההפקות זוכות פרס הטוני של "In the Heights", "Avenue Q" ו-"Rent" אומר שהוא נשאר "שורי מאוד בעסקי התיאטרון", אבל הוא פשוט עשה החלטה שהדאיגה את איגודי התיאטרון.

למקולום יש מספר הופעות שפועלות כעת בברודווי, כולל "גברת. Doubtfire" ו-"Six", אבל כפי שאומיקרון גדל בעיר ניו יורק, "Ms. Doubtfire" עדיין לא מצא את בסיסה.

"גברת. Doubtfire היה פגיע במיוחד כי זה עתה נפתח", אמר מקולום.

בלי שום אלבום צוות (בניגוד לתוכנית הפופולרית להפליא "Six"), הוא אומר שפתיחת התוכנית כשהמקרים עולים הייתה "כמו לשתול שתיל, אבל יש הוריקן".

ספק אש הייתה פתוחה במשך שבעה ימים לפני שהתפרצות אומיקרון בצוות השחקנים אילצה את מקולום לבטל את הופעת המצטיינים של יום ראשון ב-12 בדצמבר. עקב זיהומים, התוכנית לא נפתחה מחדש עד ה-22 בדצמבר. במהלך השבתת 11 המופעים בדצמבר, מקולום אומר שההפקה השתנתה 3 מיליון דולר: הוצאות של 1.5 מיליון דולר ועוד 1.5 מיליון דולר במכירת כרטיסים שהוחזרו ללקוחות. אבל הנושא הגדול יותר היה השפעת ההשבתה על מכירת כרטיסים מראש, יחד עם ביקורות שליליות עד פושרות.

לפני ההשבתה, המופע נמכר בסביבות 175,000 דולר במכירות כרטיסים ליום, נתון הגון יחסית למכירות כרטיסים שבועיות ברוטו במהלך אותה תקופה ב-2019. לאחר ההשבתה, המספר הזה ירד ל-50,000 דולר. "כאשר הופעה מבטלת הופעה עקב קוביד, אנו רואים שיעור ביטולים מוגבר לכל ההופעות", אמר מקולום.

ליגת ברודווי השעתה את פרסום מכירות הכרטיסים ברוטו במהלך המגיפה, מה שאיפשר לאמת את ביצועי הקופות. בליגת ברודווי סירבו להגיב.

הירידה במכירות הקופות והגידול בביטולי הכרטיסים הדאיגו במיוחד את מקולום שכן עונת החגים היא הרווחית ביותר, מה שמחזק את הפקות ברודווי במהלך חודשי החורף האיטיים יותר. מחזות זמר משפחתיים, כמו "גברת. ספק אש", במיוחד ליהנות מהעונה העמוסה.

"במיוחד למופע משפחתי, יש אנשים צעירים יותר שאינם מחוסנים, ועם משפחה של ארבע נפשות, אף אחד מהם לא יכול להיכנס כי הם לא מתכוונים לתת לילד שלהם לחכות בחוץ", אמר מקולום.

הוא נשאר אופטימי שלהפקות מוכוונות משפחה יהיו סיכויים גדולים יותר לשרוד בהמשך האביב, ייהנו מהעלייה בשיעורי החיסונים בקרב ילדים ואישור ה-FDA לזריקות דחף לילדים צעירים יותר.

אבל בינתיים, מקולום ביצע מהלך שעורר מחלוקת: יש להשעות את ההופעה, עם תוכנית לחזור, אך ללא ערובה לאף אחד מהאמנים המעורבים.

בצעד שתואר על ידי האיגודים כחסר תקדים לדרך הלבנה הגדולה, מקולום החליט להשעות זמנית את ההופעות עד ה-15 במרץ. זמן קצר לאחר ההכרזה על ההפסקה, שתי הפקות נוספות הלכו בדרכו של מקולום. "To Kill A Mockingbird", מחזה הלהיט המבוסס על הרומן באותו השם של הארפר לי, הודיע ​​ביום רביעי כי הוא ישהה ​​את ההצגות עד יוני (תפטר זמנית את צוות השחקנים והצוות), ותפתח מחדש את ההצגה בתיאטרון קטן יותר. "Girl from the North Country", מחזמר ג'וקבוקס שמציג את יצירתו של בוב דילן, יסיים את דרכו גם החודש, אך ההפקה נמצאת כעת ב"שיחות מתקדמת" עם ארגון שוברט להיפתח מחדש בתיאטרון אחר בברודווי מאוחר יותר האביב.

מקולום אומר שהוא "לא סתם זורק את המגבת".

לדברי המפיק, עלות ההשבתה תעמוד על בין 750,000 אלף דולר למיליון דולר. עם זאת, אם התוכנית תישאר פתוחה ותחווה סגירות נוספות מכיוון שזיהומים מחלחלים לצוות ולצוות, ההפקה תפסיד כחצי מיליון בכל שבוע. בין ירידה במכירות הכרטיסים, הגדלת ביטולי הכרטיסים וההחזרים ברגע האחרון, התאיידות המכירות הקבוצתיות (המהוות חלק גדול ממכירות הקופות), לבין שפע של עלויות הקשורות לבדיקות קוביד (שהם בממוצע 1 דולר לשבוע) , מקולום אומר שהתוכנית תיאלץ להיסגר לצמיתות אם תנסה לרוץ בינואר.

מפיקים אחרים עשו את שיחת הווילון האחרונה. בין התוכניות בברודווי שנסגרו סופית: "מחשבות של גבר צבעוני", "מלצרית", "גלולה קטנה", "דיאנה" ו"קרוליין או שינוי".

מחזמר הג'וקבוקס "Ain't Too Proud" של The Temptations ייסגר בהמשך החודש.

מקולום אומר שההפסקה של תשעה שבועות היא האפשרות הישירה היחידה להשאיר את ההפקה פתוחה.

"אני צריך למצוא דרך להאריך את הניתוח שלי", אמר. "מכיוון שעם 14 האיגודים... אין לנו מנגנון למצב שינה. יש לנו מנגנון לפתיחה וסגירה. לכן, באמצעות המנטליות הבינארית הזו של פתיחה וסגירה, הייתי צריך לכבות את המופע... לשמור על ההון שלי ולהשתמש בו כשהסביבה ידידותית יותר כלפי מופע משפחתי".

אבל לפי איגוד המוזיקאים של ניו יורק, שמייצג מוזיקאים בברודווי, יש מנגנון להפקה למצב שינה. הוראות בחוזה של האיגוד עם הפקות בברודווי מאפשרות למפיקים לסגור זמנית למשך שמונה שבועות לכל היותר במהלך החודשים ינואר, פברואר וספטמבר. כדי לעשות זאת, מפיקים חייבים לקבל אישור מהאיגוד ולפתוח את הספרים שלהם כדי להוכיח שהתוכנית מפסידה כסף. מקולום סירב, ואילץ את ההפקה להיסגר רשמית - אם כי זמנית, אם הכל ילך לפי התוכנית.

האיגוד טוען כי המפיקים של "גברת. Doubtfire" בחרו בכוונה לסגור את ההפקה (במקום להיכנס להפסקה רשמית, באישור האיגוד) כדי להסתיר את כספיהם. "החוזה שלנו בברודווי אכן מאפשר להופעה לצאת להפסקה באופן שמגן על מקומות העבודה של כולם ונותן לקהל הבטחה שהתוכנית תחזור. אבל יש מפיקים שבוחרים לא ללכת בדרך הזו כדי שיוכלו להסתיר מאיתנו את הכספים שלהם. במקום זאת, הם פשוט סוגרים את המופעים שלהם לחלוטין, עם הבטחה מעורפלת לפתיחה מחדש", אמר טינו גאגליארדי, נשיא ניו יורק ניו יורק מוסיקאים איגוד מקומי 802, בהצהרה ל-CNBC.

דובר הפקת "Doubtfire" של מקולום אמר כי החלטת המפיק לסגור במקום לבצע את ההליך להפסקה שאושרה על ידי האיגוד נבעה מקשיים בתיאום עסקה מאוחדת בין איגודים רבים, שהציגו למפיק תנאים שונים.

איגוד המניות של השחקנים - האיגוד שמייצג את שחקני ברודווי - אומר שהחוזה שלהם עם ליגת ברודווי כולל שפה מהמאה הקודמת שמאפשרת להיסגר להצגה למשך שישה שבועות לפחות.

לדברי מרי מקול, מנכ"לית האיגוד, ההוראה הארכאית נועדה למנוע ממפיקים לסגור תוכנית, לפטר את כל צוות השחקנים ולפתוח מחדש זמן קצר לאחר מכן (לעתים קרובות בעיר חדשה) כדי "להחיות" את ההפקה, אולי עם צוות שחקנים חדש. מקול, שיומו האחרון כמנכ"ל AEA היה ביום שישי, אמר ל-CNBC כי "מעולם לא עלה בדעתו שזה נעשה כדי ליצור נסיבות פיטורים, וזה מה שהוא משמש כעת".

"למרות שזה עשוי להתאים לחלוטין למאמר הספציפי הזה בחוזה שלנו, מעולם לא עלה בדעתו להשתמש בו בדרך זו. ואני לא מאמינה שמפיק כלשהו, ​​עד עכשיו, באמת הוציא את זה לציבור בתור 'זה רק הפסקה'", אמרה.

אומיקרון אמנם העמידה את המופעים בעמדה פיננסית מאתגרת, אבל היא אומרת שמפיקים כמו מקולום משתמשים בזה כתירוץ להנדסת כלי חדש לחיסכון בעלויות: מפיקים משביתים הפקות במהלך חודשי החורף כאשר התוכניות מתקשות למכור מושבים, אתגר שעומד בפני התעשייה עוד לפני המגיפה.

"אני חושב שהמפיק הזה באמת מסתכל על זה כעל פיטורין שהכרחי בחורף," אמר מקול. "אני לא חושב שזה רק בלעדי בעיניהם למצב הקוביד שאנו נמצאים בו, אלא ליצור הוראת פיטורים בחוזה ההפקה, שאין לנו."

לדבריה, על המהלך לצאת להפסקה היה צריך להתמקח בין האיגוד לבין ליגת ברודווי (המייצגת מופעים במשא ומתן עם איגודי אמנים). האיגוד ניסה לנהל משא ומתן, אך ליגת ברודווי סירבה. הליגה ספגה לאחרונה ביקורת על הערותיה המזלזלות נגד סטודנטים, שבהם האשימה הנשיאה שרלוט סנט מרטין את סגירת המופעים ב"מחקרים לא יעילים במילוי תפקידם כמו המובילים".

בסירובה להגיב, ליגת ברודווי הוסיפה ל-CNBC כי היא "ימנעה מלהגיב על המודל העסקי של תוכנית בודדת".

כתוצאה מהחלטתו של מקולום, 115 אנשים יפוטרו למשך תשעה שבועות לפחות בזמן שהתוכנית תיסגר; סיכוי קשה במיוחד עבור אמני תיאטרון שלא עובדים יותר משנה. אחת מאותן עובדות שמאבדות את עבודתה היא לקווט שרנל פרינגל, שהיא סווינג, סטודנטית ועוזרת קפטנית ריקוד של "גברת. ספק אש". פרינגל אומרת שהיא נאלצה למצוא מקורות הכנסה נוספים בזמן שברודווי הייתה סגורה ל-18 חודשים. כעת, היא שוב נשענת על ההמולות הצדדיות הללו - הזדמנויות יזמיות הכוללות הוראה, כתיבה ועריכה.

בעוד מקולום טוען שהסגירה הזמנית תבטיח "תעסוקה לטווח ארוך", אחרים אינם אופטימיים כל כך לגבי עתיד התוכנית.

"או שזה הולך להיות רעיון נפלא שיעזור לשמור על תיאטרון חי במהלך מגיפה עולמית, או שזה רק מאריך את סגירתנו בפועל", אמר פרינגל. "יש את הצד של השחקן שבי שרוצה להאמין בזה [אבל יש גם] את השחקן שעבר את זה במשך שנתיים עכשיו [שאומר שאולי מוקדם מדי בשביל שהתיאטרון יחזור".

עדיין לא ברור אם צוות השחקנים, הצוות והמוזיקאים יחזרו אם ההופעה תיפתח מחדש במרץ, שכן רבים עדיין מתאוששים מהמכה הכלכלית המשמעותית של 18 חודשי אבטלה ועשויים לחפש עבודה במקום אחר.

פרינגל שוקל קריירה נוספת, כמו רבים בברודווי, מחפשת עבודה במגזרים פחות הפכפכים של תעשיית הבידור. "אני עוברת אודישן לכמה שיותר טלוויזיה וקולנוע כדי לקבל עבודה כזו", אמרה. היא אמנם לא חושבת שסגירות מתמשכות יייבשו את מאגר הכישרונות של ברודווי, אבל היא אומרת שזה "יפצע אותו קשות".

היא רוצה להמשיך עם "גברת. Doubtfire", אבל אמר, "אני חייב להיות חכם, עסקית, ולשמור על כל האפשרויות שלי פתוחות. ... לשחקנים אכפת מהפרויקטים שאנחנו קשורים אליהם, אבל אנחנו צריכים גם לחשוב על הפרנסה שלנו".

"זה היה כואב," אמר מקולום. "אין דבר יותר קשה מלעבוד בתיאטרון."

מקולום אומר שהצורך של ברודווי בעובדים נטולי מסכות יחד עם הופעה חיה מציב אתגר ייחודי לתעשיית התיאטרון, שבה סביר יותר שקוביד יתפשט ויפריע לפעילות.

בעיה נוספת שפוגעת בהפקות רבות בברודווי היא היעדרם של פטרונים מבוגרים יותר, שהתיאטרון מסתמך עליו מאוד. בעונת 2018-2019, הצופים בברודווי היה בן 42.3 בממוצע. לעומת זאת, קהל הקולנוע נוטה צעיר יותר. על פי סקר תעשיית הקולנוע של PostTrak, בני 18-24 מייצגים את הדמוגרפיה הגדולה ביותר בקרב צופי הקולנוע.

למרות האתגרים, הוא מתעקש שהצוות שלו "מוכן לעשות כל מה שאנחנו צריכים לעשות כדי לפתוח מחדש את התוכנית במרץ" והוא אומר שמי שרוצה לחזור להפקה יכול לקבל את עבודתם בחזרה.

עם זאת, לפי שני האיגודים, מקולום לא הבטיח ש"גברת. Doubtfire" יחזור במרץ, והוא גם לא הבטיח חוזית שהמוזיקאים הנוכחיים יישארו עם המופע כשהיא אמורה להיפתח מחדש. אם היה סוגר את המופע באופן זמני על פי ההוראות החוזיות של האיגוד, הוא היה מחויב להעסיק מחדש את כל המוזיקאים כשהמופע יתחדש בהופעות.

"הפסקת הופעה בפתאומיות ופיטורי כולם יוצרת זעזוע כלכלי למוזיקאים שלנו ולשאר אנשי המקצוע החרוצים בתיאטרון", אמר גגליארדי. "כאשר הופעה נסגרת כך, לאף אחד מהאמנים אין ערובה להתקבל לעבודה מחדש כאשר, או אם, ההופעה תיפתח מחדש. לאמנים מגיעה ערובה בכתב שהם יתקבלו לעבודה מחדש".

האיגודים מבולבלים ביחד מההתנגדות של מקולום להגיע להסכם.

"אם למעשה, הם אומרים שאנחנו חייבים לעשות את זה כי אין לנו מספיק כסף כדי להמשיך את ההצגה, ואנחנו רוצים לחסוך מספיק כסף כדי לפתוח את ההופעה מחדש בזמן שאנחנו חושבים שאנשים יקנו כרטיסים, למה שלא ירשמו את זה בכתב כדי שלשחקנים, ולכל העובדים האחרים, יהיה קצת ביטחון, כי כולם פוטרו", אמר מקול.

המפיקים גם אינם מחויבים לשכור מחדש את צוות השחקנים באותם תנאים של החוזה המקורי שלהם. במילים אחרות, האיגוד יצטרך לשאת ולתת מחדש על החוזים כשההצגה תיפתח מחדש, וכתוצאה מכך עלולים לקבל שכר נמוך יותר לשחקנים.

דובר ההפקה של Doubtfire אמר שאין ערבויות למי שעובד על התוכנית שהיא תיפתח מחדש. "המופע נסגר. קווין אמר שהוא יציע לכולם בתוכנית את העבודה שלהם בחזרה ב-15 במרץ, אם הם רוצים לחזור", אמר הדובר. אבל הוא אמר שלכל מי שקשור להפקה "אין מחויבות לחזור לתוכנית אם אנחנו לא רוצים ואנחנו חופשיים לקחת עבודה אחרת אם נרצה".

"כאשר הופעה נסגרת, החוזה שלהם מסתיים. החוזה שלהם פשוט מבוטל ללא קשר לכמה זמן הוא היה אמור להימשך", אמרה מנכ"לית AEA היוצאת, מק'קול, שהוסיפה כי האיגוד יטפל בסוגיות הקשורות להחלטת מקולום במשא ומתן הבא שלו, אם כי היא לא תוביל עוד. זה. "אם הם שחקן או מנהל במה שמרוויח מעל המינימום לאיגוד, מה שעושים הרבה שחקנים ומנהלי במה, הם מסוגלים לנהל משא ומתן על קנה מידה. בלי ערובה שהם יחזרו בסכום הדולר הזה, ייתכן שהמפיק הזה יציע להם פחות כסף לחזור".

מקול אומר שבמשא ומתן עם מקולום, המפיק סירב להעלות את דבריו על הכתב. למרות שהוא הבטיח "הבטחה" מילולית, אומר מקול, "אין ערובה שזה יקרה", וזו עמדה קשה לכל העובדים, כולל שחקנים, מנהלי במה, מוזיקאים, אנשי במה ועובדי ארון בגדים. "גברת. ספק אש".

כדי להחמיר את המצב, ביטוח הבריאות של חברי הון מבוסס על מספר השבועות שהם עובדים, ועובדים רבים לא יוכלו לקבל גישה לדמי אבטלה, מכיוון שחלקם לא עבדו מספיק זמן מאז ההשבתה של 18 חודשים כדי לזכות.

בכירי האיגוד מודאגים מכך שתוכניות אחרות, כמו "Mockingbird" ו-"Girl from North Country", יכנסו להפסקות דומות במהלך חודשים איטיים, ויגרמו מכה משמעותית לעובדים בתעשיית הבידור שיהיו ללא שכר וביטוח בריאות בזמן ההפקות המתן לפתיחה בסביבה כלכלית רווחית יותר.

המצבים שונים. Mockingbird מצטמצם ועובר לתיאטרון חדש, בעוד המחזמר של דילן עובד על תוכנית פתיחה מחדש. בניגוד ל-Doubtfire, הם לא היו במשא ומתן עם איגודי עובדים שהתפרקו. אף איגוד לא הגיב על תוכניות אלה ל-CNBC, אך הביע דאגה לגבי המגמה הכללית של יציאה להפסקה.

לא ניתן היה להשיג מיד את תגובת המפיקים של "Mockingbird" ו-"Girl from North Country".

"זו פשוט נסיבות נוראיות שהחברים שלנו מוצאים את עצמם בה, ושהעובדה שנקלטת כעת על ידי תוכניות אחרות היא מצב נוראי באמת", אמר מקול. "אם מעסיק רוצה משהו, בדרך כלל המשא ומתן מספק משהו בתמורה לעובד. אני רואה את זה מגיע עבור ליגת ברודווי והחברים שלהם. אני רואה את זה מגיע."

פספסת את פסגת העבודה של CNBC השנה? גישה למפגשים המלאים לפי דרישה ב- https://www.cnbcevents.com/worksummit/