מגוון הרבה יותר מגוון של מסעדות ושפים לקחו הביתה פרסי ג'יימס בירד

לאחר שהונח על המדף בשנתיים האחרונות כפרס המסעדה והשף של ג'יימס בירד, פרסי האוסקר הקולינרי, הגיח מתחת לענן האפל התלוי מעל האירוע מאז נערך בפעם האחרונה ב-2019. בכך שהציע את התחום המגוון ביותר שלו. מועמדים וזוכים בהיסטוריה בת 30 השנים שלו, זה סימן שנראה כי המאמצים האחרונים להשפיע על השינוי באירוע מניבים תוצאות.

כאשר קרן ג'יימס בירד הודיעה ב-20 באוגוסט 2020, שכן ביטול האירוע השנתי מזה שנתיים עקב המגיפה וכדי לתת לעצמם זמן לערוך ביקורת יסודית של המערכות שלהם, זה היה הקריאה האחרונה לשנה ארוכה עבור הארגון. הם ניצחו את המגיפה שסגרה מסעדות, תלונות ציבוריות של עובדים בהווה ובעבר על גיוון פנימי ונהלי עבודה בלתי מספקים, וזכאותם של מספר מועמדים נוכחיים הייתה בסימן שאלה.

ימים ספורים לאחר הכרזתם, הניו יורק טיימס פרסם סיפור שטען כי אף שף שחור לא היה בין הזוכים המתוכננים לשנת 2020. עוד נאמר כי ועדת המתנדבים בת 20 איש האחראית לפיקוח על הפרסים שלחה מכתב ליו"ר הקרן המביעה דאגה לגבי אופן הטיפול בפרסים ומחוסר השקיפות.

המחויבות לשינוי הוצגה לראשונה כאשר הכריזו על זוכי פרסי המנהיגות שלהם יומיים לפני טקס הענקת הפרס המרכזי. כל ארבעת הזוכות היו נשים, וכמה הובילו ארגונים המוקדשים לשיפור התנאים לנזקקים. מוניקה רמירז היא הנשיאה של צדק לנשים מהגרות, Mavis-Jay Sanders הוא המנהל של חינוך וחדשנות קולינרית עבור כונן שינוי, קבוצה שמוצאת תעסוקה לאנשים שנכלאו בעבר, ואריקה אלן היא המייסדת המשותפת של קולקטיב מגדלים עירוניים, קבוצה המתמקדת בחקלאות עירונית בצד הדרומי של קולורדו.

באשר לאירוע המרכזי, קבוצה מרגשת ומגוונת לקחה הביתה את ההצטיינות. אדגר ריקו, השף והבעלים של Nixta Taqueria של אוסטין, לקח הביתה את פרס השף המתעורר שמכבד כוכב עולה. הערותיו מהבמה סיכמו בצורה הטובה ביותר את תחושותיו. "זה ענק עבור לה ראזה. זה ענק עבור האנשים שלי. עבור כל הטאקרים שם בעולם, הכל אפשרי, כי אם אתה עושה את התחת, אתה יכול להיות כאן על הבמה הזו".

בהענקת הפרס עבור המסעדה החדשה הטובה ביותר ל-Ouamni במיניאפוליס, הם הדגישו את העבודה פורצת הדרך שעשה השף שון שרמן, אוגללה לאקוטה סיו, והציגה לציבור אוכל ילידי. המסעדה מעסיקה צוות של ילידים אמריקאים בעיקר, ומשכה תשומת לב עם המנות והסביבה הייחודיים שלה. במהלך נאומו, שרמן מיקד את דבריו בהשפעות הקולוניאליזם והתמקדותו בהצעת הזדמנויות למיעוטים אחרים להצליח.

על ידי הענקת פרס המסעדה המצטיינת לצ'אי פאני, מסעדת אוכל רחוב הודית באשוויל, הם האירו זרקור על הכוח המרפא שיכול להיות לסעודה בחוץ, כפי שמוצג במילותיו של מהרוואן אירני, השף והמייסד שלה. "מסעדות הן הרבה יותר גדולות מהסכום של מה שיש בתוך ארבעת הקירות. למסעדה יש ​​את הכוח לשנות, לשנות את האנשים שעובדים שם, לשנות את האנשים שנכנסים, לשנות את הקהילות שבהן אנחנו נמצאים, לשנות את החברה. מסעדות יכולות לשנות את העולם",

הפרס לשף מצטיין הוענק למאסמה ביילי מהאפור בסוואנה, ג'ורג'יה. דבריה מעל הדוכן סיכמו את השינוי בצורה מושלמת. "היום, ילדה שחורה קטנה או ילד שחור קטן יכולים לראות את עצמם כשף מצטיין לעתיד. הם יכולים לראות את עצמם במרחב שמעולם לא ראו, ולעשות מה שהם לא יכלו לחשוב שאפשרי. ועד לפני כמה דקות, זה הייתי אני".

לרשימה מלאה של מועמדים וזוכים, עבור אל קרן ג'יימס בירד.