נס בהתהוות? איגוד על סף אליפות הליגה הבלגית

לעתים קרובות כל כך, לכדורגל יש נטייה לבטל את כל הדוגמות של המשחק. תחשוב על לסטר סיטי ב-2016. תחשוב על רויאל יוניון סנט גילוס העונה. עם חזרתו לליגה הבלגית אחרי 48 שנים, מועדון הקאלט בפאתי בריסל עומד על סף זכייה באליפות הליגה הבלגית.

עם יבול של כישרונות חדשים שנמצאו, יוניון משחק כדורגל מהסוג שלעתים קרובות היה זכותם של יריבות גדולות, מה שמותיר את אנדרלכט וקלאב ברוז' בין היתר לתהות: איך יוניון עשתה זאת?

המועדון בילה שנים בטהרה של הליגות הנמוכות בכדורגל הבלגי לפני שחזר לליגה השנייה כאשר איש העסקים והבעלים הגרמני יורגן באטש הבין שאין לו את המשאבים הכספיים לקחת את יוניון לדרגת העילית ומכר את המועדון לברייטון הבעלים של & Hove Albion, טוני בלום, ושותפו העסקי אלכס מוציו.

בכמה מישורים נמתחה ביקורת על הקשר של ברייטון. המנכ"ל פיליפ בורמנס דוחה את העובדה שאיחוד אינו אלא מועדון אחות קטן. בבלגיה, למספר מועדונים יש קשרים עם מועדוני פרמיירליג - OH Leuven של King Power עם לסטר סיטי, KV Oostende של Pacific Media Group עם ברנלי ולומל SK של סיטי פוטבול גרופ עם מנצ'סטר סיטי.

בורמנס אומר: "לכולם תמיד תהיה ביקורת. אנחנו רק צריכים לכתוב את הסיפור שלנו. יש לנו אותו בעל מניות כמו ברייטון. יש לנו גם קשרים טובים עם ברייטון. בטח, אבל המועדונים הם שני פרויקטים נפרדים, שונים לחלוטין. אני מבין שאנשים עושים את הקישור הזה. אנחנו הולכים בדרך שלנו".

בלום ומוזיו עשו זאת. הזוג שינה את המועדון עם אצטדיון הוינטג' שלו והשורשים העמוקים במרקם תרבות הכדורגל של בריסל. לאיחוד לא היה התקציב הגדול ביותר ב-1B והוא כמעט ולא הוציא כלום על שחקנים בגלל סקאוטינג אינטליגנטי וגיוס ממולח, מגובה בגישת נתונים מוצקה. המנהל הספורטיבי כריס או'לולין מיוחס לבניית הסגל הנוכחי: החלוץ דנטה ואנזיר פותה מרסינג גנק והמגן כריסטיאן בורגס מפורטסמות'.

אושיית האמצע קספר נילסן הגיע מאודנס שבדנמרק. לא תמיד היה קל לשכנע שחקנים לעבור למועדון ליגה ב' בבלגיה, אבל כעת הקבוצה הצמודה, ובראשם המאמן פליס מאצו, דומיננטית וכותבת סיפור הצלחה חסר תקדים, עובר מעלייה אולי לתואר הליגה. .

המועדון שוב סקסי, מושך אליו קהל מגוון - סטודנטים, היפסטרים, יורוקרטים וג'רדהופרים. האוהדת הוותיקה אילווה ברטן השתתפה לראשונה במשחק ב-2007 ומזכירה: "אהבתי את אווירת המועדון בבית המועדון לפני ואחרי המשחק. השחקנים אפילו הלכו לשם כדי לברך את האוהדים לפעמים. שירת השיר העתיק 'C'est l'Union qui Sourit'”.

היום, שחקנים עדיין מברכים את האוהדים במועדון. אותם שירים עדיין מתגלגלים מהיציע. במובן מסוים, לא הרבה השתנה בדודנפארק ובאצטדיון ג'וזף מריאן, עם היציע המרכזי בסגנון ארט דקו וחלונות ויטראז', שם המועדון תבע חלק ניכר מאחת עשרה אליפויות הליגה המקומיות שלו לפני מלחמת העולם השנייה. אז האיחוד אינו זר להצלחה. האצטדיון הוא אתר מורשת תרבותית. המועדון לא יכול להרחיב אותו, להגביל את הניצול המסחרי.

עד כה, יוניון הראה שתכנון חכם יכול להגיע רחוק מאוד. בורמנס והבעלים, לעומת זאת, רוצים לצאת ולבנות את אחד האצטדיונים הירוקים ביותר באירופה תמורת תג מחיר של 70 מיליון יורו כדי להגדיל את ההכנסות. נראה שזה הצעד ההגיוני הבא, אך עזיבת דודנפארק תהרוס את הנכס היקר ביותר של יוניון: האותנטיות והקשר שלו עם העבר.

לתומכי האיחוד, השיקולים ותוכניות התשתית הללו יכולים לחכות. בשבוע שעבר, יוניון ניצחה את היריבה חוצה העיר אנדרלכט כדי לפתוח את הפלייאוף של סיום העונה. כשנותרו חמישה משחקים, לקבוצה של מאצו יש כרית שלוש נקודות על קלאב ברוז'. ביום ראשון, יוניון משחק מול אנטוורפן לפני שער כפול מכריע עם האלופה בהגנה. היתרון הדו ספרתי של המוליכה מהעונה הסדירה הצטמק דרמטית, אבל יוניון עדיין יכול לחלום על הבלתי אפשרי: זכייה בליגה בפעם השתים עשרה. בסופו של דבר, c'est l'Union qui sourit.