תחנת דלק ExxonMobil בפברואר 2022 ביוסטון, טקסס.
גטי אימג'ס
מחקר של אקסון שנעשה ב-1982 התמקד התחממות כדור הארץ על ידי הגדלת פליטת גזי חממה (GHG).. למרבה הפלא, לפני שלושים ושבע שנים Exxon חזה במדויק שעד 2019, כדור הארץ יגיע לריכוז פחמן דו חמצני של 415 ppm ועליית טמפרטורה של כמעט 1°C (איור 1).
בתשאול על ידי נציגת אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (D-NY), מדענים לשעבר של אקסון חשפו את התחזית הזו בדיון בוועדת הקונגרס בסוף 2019. באירוניה האולטימטיבית, חברת הנפט והגז הגדולה ביותר בארה"ב חזתה לפני ארבעה עשורים כמעט את המדויק הגלובלי הגלובלי. מצב התחממות שהיה לנו בשנת 2019 ושיש לנו היום.
אבל אקסון כנראה לא עשתה דבר בנידון, מלבד לגנוז את המחקר. כפי שדווח על ידי Inside Climate News, המדען מרטין הופרט תיאר את מצוקתו על פרסומות בעיתונים של החברה בשנות ה-1990 הסותרות את המדע על הקשר בין פליטת דלק מאובנים להתחממות כדור הארץ: "מה שהם עשו היה שגוי. הם יצרו ספק בכוונה כשהמחקר הפנימי שלהם אישר עד כמה מדובר באיום חמור".
בשנת 2019 החברה הובאה לבית המשפט בשל כך, על ידי מדינת מסצ'וסטס. נראה שבית המשפט מתקיים.
איור 1. מודל קנייני אחד של אקסון משנת 1982. אקסון חזה (1) ריכוז גזי חממה על ... [+]
G. Supran et al, Science.
תחזיות מאת Exxon 1982 - 2003.
דו"ח חדש, שזה עתה יצא, מציג תחזיות מ-Exxon בשנת 1982. הם חזו לראשונה ריכוז של גזי החממה העיקריים, פחמן דו חמצני, CO2, באטמוספרה.
התחזית השנייה של אקסון הייתה עבור הטמפרטורה העולמית (איור 1). מודל מתוחכם יותר חזה את עקומה 12 באיור 2 (העקומה הכהה העליונה) שנעשתה ב-2003.
באיור 2, הטמפרטורה הנמדדת בפועל היא הקו האדום. בסוף שנות ה-1970 עד 2003, תחזיות דוגמנות של אקסון מוצגות על ידי קווים אפורים או שחורים. קווים מקווקווים הם תחזיות שהגיעו ממקורות צד שלישי. לקווים מוצקים יש אפרוריות שגדלה לפי תאריכים שבהם בוצע הדוגמנות - מאפור בהיר (1977) לאפור כהה (2003 - עקומה שחורה עליונה שכותרתה 12). אנו יכולים להניח שהאחרון הוא התחזית העדכנית והטובה ביותר של דוגמני Exxon.
איור 2. מידול על ידי Exxon בתוספת מקורות צד שלישי.
G. Supran et al, Science.
אלה היו מחקרים רציניים ומתוחכמים של תחזיות התחממות כדור הארץ ש-Exxon שמחה לפרסם בכתבי עת שנבדקו עמיתים בין השנים 1983 ו-1984: כתב עת למדעי האטמוספירה ו האיחוד הגיאופיזי האמריקני מוֹנוֹגרָפִיָה.
תחזיות הטמפרטורה עד 2020 בשני הדגמים, 1982 ו-2003, תואמות היטב למדידות הטמפרטורה בפועל המוצגות בקווים אדומים. זה די מדהים - תחזיות שנעשו במקרה אחד לפני 40 שנה, ובמקרה השני לפני 20 שנה.
אקסון ידעה שרמות ה-CO2 הולכות וגדלות עם הזמן, ובטח ידעה וככל הנראה עיצבה את התרומה העיקרית לכך משריפת דלקים מאובנים כולל ייצור עצמי של נפט וגז. דלקים מאובנים תורמים היום 73% מכל פליטת גזי החממה העולמית (GHG).
2015 דיווח של Inside Climate News גילו שמדעני אקסון חזו התחממות כללית בחוסר ודאות כה נמוך עד שברור ששריפת דלק מאובנים מחממת את כדור הארץ.
מדען האקלים של אקסון ד"ר מרטין הופרט (יועץ) אמר, "היינו מדענים מצוינים", כאשר במהלך שימוע בקונגרס ב-2019 הראה לו גרף (איור 1) שמדעני אקסון עשו ב-1982 - שחיזה את קצב ההתחממות הגלובלית ל-40 השנים הבאות עם מדהים דיוק.
ברור ש-Exxon עשתה זאת נכון לפני 20-40 שנה (איורים 1 ו-2). אבל בשנים מאוחרות יותר אקסון בציבור יטיל ספק במדע שינויי האקלים.
אי ודאות בחיזוי שינויי אקלים.
אבל התחזיות האלה היו בערך התחממות כדור הארץ, לא שינוי האקלים. חיזוי של ההשפעות של שינויי האקלים הוא עוד צעד גדול, ועמוס באי ודאויות. בואו נסתכל על אי הוודאות הללו.
רוב עבודתו של אקסון בשנות ה-1970 וה-1980 התמקדו בניבוי התחממות כדור הארץ. אבל הם הכירו בהשפעות הפוטנציאליות שיכולות להיות לכך אקלים. בשנת 1980, ראש המדעים התיאורטיים באקסון, רוג'ר כהן, כתב, "יש הסכמה פה אחד בקהילה המדעית שעליית טמפרטורה בסדר גודל כזה [איור 1] תביא לשינויים משמעותיים באקלים כדור הארץ, כולל חלוקת גשמים ושינויים בביוספרה."
מאוחר יותר, אקסון הכירה באי הוודאות סביב היבטים רבים של מדעי אקלים, במיוחד בתחום החיזוי השלכות של התחממות כדור הארץ.
"בואו נסכים שיש הרבה שאנחנו באמת לא יודעים על איך האקלים ישתנה במאה ה-21 ואילך", מנכ"ל אקסון אמר לי ריימונד בנאומו לפני קונגרס הנפט העולמי בבייג'ין באוקטובר 1997.
מה ההבדל בין התחממות כדור הארץ לשינויי אקלים?
מדענים מצביעים על בצורת גדולה בדרום מערב ארה"ב במהלך 30 השנים האחרונות, כולל ריקון סכרי אגן קולורדו ושריפות בקליפורניה. אבל רק בשבועות האחרונים, מאז חג המולד 2022, קליפורניה נבלעת בגשמים שוטפים ובהצפות עצומות.
יש אנשים שהאשימו את שני הקצוות בהתחממות כדור הארץ. מדעני אקלים אומרים שהתחממות כדור הארץ גורמת ליותר קיצוניות במזג האוויר, וזו דרך חכמה לומר שניתן להאשים את כל הקיצוניות בהתחממות הגלובלית.
איור 3. העקיבה העליונה היא לכל הוריקנים 1980 - 2022. העקיבה התחתונה היא להוריקנים גדולים.
ריאן מאו.
אבל זה לא נכון. אסונות שנגרמו על ידי "רביעיית הרוצחים" של בצורת, שריפות, סופות גשם והוריקנים נחשבות כבעלות השפעות משמעותיות על חיי אדם, רעב, הגירה ויציבות של ממשלות.
אבל יש ללא החמרה ארוכת טווח של אירועי מזג אוויר קיצוניים אלה על בסיס כלל עולמי (איור 3). לא יותר הוריקנים עכשיו, לא יותר שריפות בר מלפני 30, 40 או 50 שנה. זה נתמך על ידי נתונים מתמשכים של העשורים האחרונים.
40-50 השנים האחרונות הן תקופה שבה עליית הטמפרטורה הגלובלית הייתה עקבית וחזקה מאוד, ועלתה ב-0.8-1.0 מעלות צלזיוס. אם העולם היה רגיש להתחממות כדור הארץ של 0.2C או אפילו 1.0C, היא אמורה להופיע בטווח הארוך מגמות נתונים. אבל זה לא. (ראה גם Ref 1).
אבל קיימות השפעות אחרות ברחבי העולם הקשורות להתחממות כדור הארץ. אלה כוללים הפשרת קרח ארקטי, נסיגת קרחונים, עליית מפלס פני הים, הלבנת אלמוגים ושינוי בתי גידול של מגוון ביולוגי. אלה היו רציניים, אבל עד כה לא גרמו לרעב, או שיטפונות, או הגירות המוניות, או קריסת ממשלה על בסיס עולמי. השפעות מקומיות, כן, אבל קטסטרופות, לא.
איפה זה משאיר את אקסון?
יש הבחנה בין התחממות כדור הארץ לשינויי אקלים. התחממות כדור הארץ הוכחה, ומדענים יכולים לדגמן אותה בצורה טובה למדי. ומוסכם שיש לזה סיבה אנושית - בעיקר בגלל שריפת דלקים מאובנים.
אבל חיזוי שינויי אקלים הוא חיה אחרת, רצופת אי ודאות ביחס לאסונות הנגרמות מבצורת, שריפות, סופות גשם והוריקנים.
ייתכן שמכאן הגיעה אקסון. כן, החברה הצליחה לחזות התחממות כדור הארץ. אבל זה לא אותו דבר כמו חיזוי שינוי האקלים. יש נתק בין השניים.
עד שמודלים יוכלו להסביר מדוע לא חלה החמרה באירועי מזג האוויר הקיצוניים "הרוצח" במהלך 40-50 השנים האחרונות, אקסון בטוחה בכך ששינויי האקלים והשפעתם על האנושות אינם בטוחים מכדי שניתן יהיה לצפות אותם על ידי דגמים.
כדוגמה אחת להצהרה העדכנית יותר של אקסון על עמדה זו, המנכ"ל רקס טילרסון אמר ב-2013, "העובדות עדיין קיימות אי ודאות סביב האקלים... מה הם המניעים העיקריים של שינויי האקלים."
כדוגמה לבלבול בין התחממות כדור הארץ ושינויי אקלים, דו"ח שפורסם לאחרונה אמר את הדברים הבאים על אקסון:
"מחקר אקדמי חדש מראה שתחזיות האקלים של ענקית הנפט אקסון עצמה, שראשיתה עשרות שנים, חזו בעקביות כיצד שריפת דלקים מאובנים תגרום להתחממות כדור הארץ. הממצא מעניק קפדנות סטטיסטית להבנה שמנהלי אקסון ידעו ששינויי האקלים הם אמיתיים, אבל ממילא מטיל ספק בפומבי במדע."
המשפט הראשון מדויק. המשפט השני מחליף התחממות כדור הארץ by שינוי האקלים, ומבלבל את המים. המשפט השני יכול היה להיות, "בכירי אקסון ידעו התחממות כדור הארץ היה אמיתי, אבל הטיל ספק בפומבי תחזיות של אירועי מזג אוויר קיצוניים שנגרם מהתחממות כדור הארץ".
פתרונות אקלים אחרונים מאת ExxonMobil.
למרות הצהרותיהם כי חוסר הוודאות מקשה מאוד על חיזוי שינויי אקלים, אקסון קבעה מסלול להגביל את פליטת גזי החממה שלהם. אם נכללות פליטות משריפת הנפט והגז שלהם על ידי גורמים שקונים את המוצרים שלהם, התרומה של ExxonMobil לפליטות העולמיות היא עצומה מכיוון שהם עיקר הנפט הגדול ביותר בארה"ב, ואחת הגדולות בעולם.
ExxonMobil מפחיתה את פליטת מתאן במטרה של אפס נטו פליטת חממה בהיקף 1 ו-2 באגן הפרמיאן שלהם בפעילות לא שגרתית עד 2030.
ל-ExxonMobil יש תריסר או יותר פרויקטים פעילים של לכידת ואחסון פחמן (CCS), בעיקר בארה"ב. בהתבסס על הניסיון הזה, הם משקיעים 3 מיליארד דולר בחברת פחמן חדשה, והציעו מיזם משותף של 100 מיליארד דולר ללכידה ושאיבת CO2 מתחת לאדמה במפרץ מקסיקו.
נראה ש-ExxonMobil אומרים, במעשיהם, ששינויי אקלים עלולים להיות רציניים, וכי הם יוצאים בפעולות אלה להפחתת או לקבור פליטת גזי חממה, לכל מקרה. אבל לא מספיק רציני כדי שאקסון תתחיל לעבור מייצור של נפט וגז לייצור של רוח ושמש או אנרגיות מתחדשות אחרות.
טייק אוויי.
התחזיות שעשתה אקסון לפני 20-40 שנה לגבי גזי חממה והתחממות כדור הארץ היו מדויקות להפליא. הם הבינו את זה נכון. והם הסכימו שיש לזה סיבה אנושית - בעיקר בגלל שריפת דלקים מאובנים.
אבל חיזוי שינויי אקלים הוא חיה אחרת. מזג אוויר קיצוני כמו "רביעיית ההורגים" של בצורת, שריפות, סופות גשם והוריקנים עלולים לזרוע הרס בצורת רעב, שיטפונות, הגירה וחוסר יציבות ממשלתית. אבל ההשפעות החמורות ביותר של שינויי האקלים אינן מראות החמרה במהלך 40-50 השנים האחרונות, על בסיס עולמי.
נראה שהנתונים העולמיים אומרים שתנאי מזג אוויר קיצוניים אלה הם לא רגיש לעליות טמפרטורה קטנות של פחות ממעלה 1 C– מכיוון שהם אינם רגישים לעליות גדולות יותר של 0.8 – 1.0 מעלות צלזיוס שהתרחשו במהלך 40-50 השנים האחרונות.
עד שתחזיות שינויי האקלים יוכלו להסביר זאת, אקסון צודקת באומרה ששינויי האקלים, והשפעותיו על האנושות, אינן ודאיות מכדי שניתן יהיה לצפות אותן.
ההבחנה בין התחממות כדור הארץ לשינויי אקלים עשויה להיות המקום ממנו בא אקסון. זה יכול להיות חשוב מכיוון ש-ExxonMobil עומדת בפני תביעות משפטיות במספר תיקי משפט שהוגשו נגדם בגין דיכוי הסכנות של התחממות כדור הארץ.
התייחסות:
1. גרגורי רייטסטון, עובדות לא נוחות, הפקות כתר כסף, 2017.
מקור: https://www.forbes.com/sites/ianpalmer/2023/01/17/a-fresh-reading-of-exxons-predictions-of-global-warming-and-climate-change-from-40- לפני שנים/