מדינה שמעולם לא שמעתם עליה יושבת על שדה ימי ענק שיכול להחליף את הגז הרוסי

השנה הביאה כאוס ללא תחרות לשוק הגז הטבעי העולמי. הפעלת הנשק של רוסיה בצינורות הגז האירופיים שלה הותירה את היבשת בחיפוש אחר חלופות אנרגיה, והביקוש הדחוף שלהן גרם למחירים להרקיע שחקים. המחיר הנוכחי של $51/btu הוא an סדר גודל גבוה יותר מהמחירים רק לפני שנתיים, וכפול ממחיר הגז שבו נסחר בחודש מאי.

המחירים הגבוהים בשמיים תמרצו השקעה בהפקת גז טבעי ברחבי העולם, והתקווה היא שעתודות אספקה ​​חדשות והרס ביקוש יוכלו לייצב את השוק במחיר הקרוב יותר לנורמות היסטוריות במוקדם ולא במאוחר.

מדינה אחת שעשויה להצטרף בקרוב לשוק הגז הטבעי בצורה משמעותית ולעזור להקל על המחירים הגבוהים היא מזרח טימור, הידוע גם בשם טימור-לסטה.

למדינה הייתה היסטוריה פגומה בדיכוי ואלימות: היא הייתה מושבה של פורטוגל עד 1975, אך זמן קצר לאחר מכן פלש אליה הצבא האינדונזי ולמעשה הפך אותה לחלק ממדינתה. למעלה מ-250,000 בני אדם מתו במהלך כל התקופה כשהטימורים התקוממו נגד סיפוחם.

ב-1998 מזרח טימור מְאוּרגָן משאל עם לעצמאות לאחר הפלת האיש החזק המושחת של אינדונזיה, הנשיא סוהרטו, שעבר באופן מוחץ. היא מדינה עצמאית קצת יותר מעשרים שנה.

יש לה מעט יותר ממיליון תושבים וכלכלה לא מפותחת ברובה, אבל יש לה גם שדה גז טבעי עצום במים הטריטוריאליים שלה. הערכות שמרניות מעמידות את גודלו של השדה הזה על יותר מ-1 טריליון רגל מעוקב של גז טבעי, אבל כמה מומחים מאמינים שהגיאולוגיה התת-ימית היא כזו שהמספר האמיתי יכול להיות פי 10 מזה. המדינה דואגת לפתח תחום זה; הממשלה הנוכחית שואפת ליצור משהו הדומה לקרן העושר של נורבגיה על מנת לסייע במימון פרויקטי פיתוח ושירותים אחרים לאוכלוסייתה. בהתחשב בגודל השדה ואוכלוסיית המדינה, קרן כזו תוכל יום אחד לייצר זרם הכנסה לנפש לאוכלוסייתה המתחרה בנורווגיה.

ממשלת טימור-לסטה - וחברת הנפט הטבעי שלה - מחפשות באגרסיביות שותפים שיעזרו בפיתוח שדות אלה. בעוד שפיתוח שדות אלו יהווה חדשות טובות בלתי נלוות לאוכלוסיית מזרח טימור, ישנן מלכודות פוטנציאליות למערב כאשר המדינה רודפת אחר שותפים. אחד מאלה הוא שסין הביעה עניין רב בכניסה "לעבוד" עם מזרח טימור - ביתו של מה שג'ושוע קורנצ'יק, עמית בכיר במועצה ליחסי חוץ, כינה "דמוקרטיה תוססת".

עבור הטימורים, שותפות כזו תביא את האפשרות הממשית מאוד שסין תמנף את השקעתה בתחום ואת המדינה כדי לדרוש ויתורים משמעותיים מהממשלה, כפי שעשתה במדינות אחרות איתן היא שותפה.

בעיה נוספת היא שככל שהיחסים של סין עם מדינות המערב מתדרדרים, מתן כלכלתה גישה לשדה גז חדש ועצום - ללא ספק עם מחירים קבועים וחסין בפני סנקציות או אמברגו - ישאיר לארה"ב ולמערב מקל אחד פחות לשימוש נגדו. חרסינה.

ממשלת טימור וזרוע הפיתוח שלה אומרים את כל הדברים הנכונים על כיבוד הסביבה והרצון להגן על מימיה: בהתחשב בעובדה שחלק ניכר מאוכלוסייתה עדיין חי למעשה מהאדמה, הרצון לשמור על קו חוף ומים לא מזוהמים הוא יותר מאשר תיאורטי.

ההתרחבות האגרסיבית של כוחה של סין עוררה את הדינמיקה הפוליטית בדרום מזרח אסיה, וממשלת ארה"ב התרחקה לעתים בתגובה לשינויים אלה. אימוץ מאמצי פיתוח הגז של מזרח טימור הוא מהלך כלכלי וגיאופוליטי הגיוני התואם את האינטרסים של ארה"ב, גם אם זה קורה במקום שרק מעט מאוד אמריקאים יכלו למצוא על המפה.