אזהרה עגומה לשאר ליגת העל

אחרי כמעט עשור, העתיד של סאות'המפטון בפרמיירליג נראה דביק בהחלט.

ללא מנג'ר בעקבות פיטוריו של ניית'ן ג'ונס ונמצא בתחתית הטבלה, המועדון זקוק למהפך גדול כדי להימנע מנשירה מהחטיבה.

זה לא שהמועדון מנותק מיריבותיו, ארבע נקודות בלבד מפרידות בין סיינט לביטחון, הפחד נובע מהיעדר אסטרטגיה ברורה.

הסיבה שכל כך צורמת היא שזה לא אופי של המועדון בעשר השנים האחרונות.

שוב ושוב סאות'המפטון FC ביצעה שיחות נועזות וזה עבד.

שלטונם הרע של מארק יוז ומאוריסיו פלגרינו אולי לא נמשך זמן רב מדי, אבל אפשר היה לראות את החשיבה מאחורי המינויים.

אקסית ג'ונס אחרי כמה חודשים בלבד ללא מחליף בתור גורם לך לתהות מה קורה בסנט מרי'ס. המועדון פיטר מאמנים באמצע העונה בעבר, אבל לא ככה.

הסגל הצעיר בסאות'המפטון ממתין למנהיג חדש שלישי בתוך פחות משנה כדי להציל אותם מהירידה.

ג'ונס נמכר כשכר לטווח ארוך אך החזיק מעמד פחות זמן מהפתרונות הקודמים של המועדון.

ג'ונס ומתפשרים

מינויו של ג'ונס ייצג שינוי מובהק בהילוך מהמנהלים הקודמים שהמועדון הלך עליהם.

לפני כחמש שנים הוא היה אחד הפוטנציאלים המרגשים ביותר במשחק הבריטי, והעלה את לוטון טאון מהדרג הרביעי של הכדורגל האנגלי לקצה השני.

זה היה הישג שנבע בערמה צרופה, ללוטון היו משאבים דלים ויוקרה מועטה, כך שחלק ניכר מההצלחה יוחס לג'ונס.

באופן לא מפתיע, צוות גדול יותר הגיע לדפוק. סטוק סיטי שכרה את ג'ונס באמצע עונת 2018-19, אך הוא לא הצליח להשפיע על אותה השפעה והוא שוחרר לאחר 10 חודשים בלבד בתפקיד.

הוא חזר ללוטון שנה וחצי אחרי שעזב והרים כאילו כלום לא קרה. המועדון עלה לדרג השני, הישג מרשים עוד יותר.

הזדמנות נוספת נראתה סבירה, אבל זה היה הלם שהיא הגיעה בסנט מרי.

מאז שנפטרה מנייג'ל אדקינס כבר ב-2012, סאות'המפטון לא הלכה על מאמן כל כך לא נבדק ברמה הגבוהה ביותר של המשחק.

יש שיטענו שחוסר הניסיון של קלוד פאול ומאוריסיו פלגרינו בניהול אנגלי היה סיכון, אבל הם הגיעו עם אישורים מהליגה הבכירה מליגות מובילות אחרות באירופה.

ג'ונס מעולם לא אימן ברמה הגבוהה ביותר והיו פעמים רבות שבהן נראה חוסר ביטחון לגבי העובדה הזו.

הזכור ביותר היה אחרי תבוסה 3-0 לברנטפורד, שם הוא לא הודה בחולשה אבל הציע שהוא כופף את העקרונות שלו בגלל הסביבה.

"התפשרתי," הוא אמר כתבים, "התפשרתי במונחים של עקרונות מסוימים בגלל אחד, כוח אדם, אבל שניים, הדרך שבה אנשים רוצים לשחק וכן הלאה.

"התפשרתי בגלל מעריצים, וכן הלאה, כמה דברים קטנים אבל - לא יותר. הצלחתי מאוד לשחק בסגנון שוטף, לוטון היה צד קדמי אגרסיבי אמיתי.

"סטטיסטית, לא היו הרבה טובים ממני ברחבי אירופה מבחינת אגרסיביות, רשתות נקיות, הגנה על הרחבה, כדורים ברחבה, [שערים צפויים], כל מיני דברים כאלה.

"היינו הטובים ביותר של פאונד תמורת פאונד כי הוצאנו כמעט כלום והפקנו כל כך הרבה. ואני התרחקתי מזה.

"אולי זה בגלל הפרמיירליג או איך שהדברים נראים - שחקנים, שחקנים בינלאומיים ודברים כאלה. נאלצתי להתפשר על דברים מסוימים ואני לא מתכוון לעשות זאת שוב".

לג'ונס לעג ללא רחם על הערותיו, במיוחד תיאורו של לוטון כ"פאונד עבור פאונד הטוב ביותר", שהסטטיסטיקה שלו השתפרה על ידי מעטים ביבשת.

אולי הייתה לו נקודה, בכל זאת הייתה סיבה, למה סאות'המפטון שכרה אותו, הם האמינו שהוא יכול לעשות את מה שהוא עשה בלוטון אבל בקנה מידה גדול יותר.

ההכרה שהוא לא היה נאמן לעצמו הייתה דבר אמיץ לעשות והתיאור שלו של "פשרה" מרמז רבות על המצב הנוכחי של המועדון.

עם זאת, בסופו של דבר, השחקנים לא הופיעו והפיטורים שלו לא היו הפתעה.

גאון העבר של סאות'המפטון FC

הכישלון של ניסוי ג'ונס עומד בניגוד מוחלט לקבלת ההחלטות הממולחת שאפיינה את הימים הראשונים בליגה הבכירה לפני עשר שנים.

החזרה שלה לפרמייר ליג בקושי התחילה כשסאות'המפטון החליפה את נייג'ל אדקינס בארגנטינאי מאוריסיו פוצ'טינו, מה שעורר פחד נרחב.

לא פחות מכך, מאוהדי סאות'המפטון שהתקשו להבין מדוע לרוקי מהליגה הספרדית יש סיכוי טוב יותר להצליח מאשר האיש שזה עתה החזיר אותם לליגה הבכירה.

במשחק הבית הראשון של פוצ'טינו, אוהדי הקדושים שאלו מסורת ספרדית והניפו מטפחות לבנות במחאה.

"זה לא כאילו שלפנו מנהל ממועדון מבוסס ואנחנו יכולים להגיד שאנחנו עוברים לשלב הבא", אמר מייק אוקלהן, יו"ר איגוד התומכים העצמאיים של סאות'המפטון, בזמן.

"הוא לא ידוע ולא מוכח, ופוטר בתחתית מועדון בליגה הספרדית. כל מה שידענו הוא הצלחה תחת נייג'ל אדקינס בסאות'המפטון. היו"רים הקודמים הפכו אותנו לבדיחה, ועכשיו היו"ר הנוכחי עושה את אותו הדבר", הוסיף.

אבל התברר שההפך הוא הנכון. פוצ'טינו הפך את סאות'המפטון לאחת הקבוצות המרגשות ביותר בפרמיירליג.

אנשים כמו ריקי למברט, אדם לאלנה ולוק שואו הפכו לנבחרת אנגליה והרוויחו העברות למועדוני עילית.

מקום 7 מרשים ראה את המנג'ר מושך על ידי טוטנהאם הוטספר שם הוא ימשיך לשגשג.

מינויו העניק למנהיגות סאות'המפטון אמינות רצינית, הוצאת מנג'ר אהוב הייתה סיכון, אבל הם הוכיחו כמה זה מחושב היטב.

אתחול מחדש מדשדש

המסלול כלפי מעלה נמשך תחת רונלד קומאן שנעזר בשניים מההחתמות הטובות ביותר של העשור האחרון ללא ספק; וירג'יל ואן דייק וסאדיו מאנה.

ההופעות הגיעו לשיאן באמצע העשור כשסאות'המפטון רשמה סיום גב אל גב של הליגה האירופית והגיעה לגמר גביע הליגה.

הם נמנעו בקושי מירידה גם בקמפיינים של 2017-18 וגם ב-2018-19, ושיחקו כדורגל הרבה יותר עמוס תחת מארק יוז.

בהתחשב בשחקנים שעזבו, ירידה בתוצאות הייתה טבעית וכאשר ראלף הסנהוטל הגיע ב-2019 נראה היה שהם חוזרים לעלות.

אולם בטווח הארוך, האוסטרי לא הצליח לעמוד בהתרגשות הראשונית וסאות'המפטון לא מוצאת את אבני החן הלא ידועות שעשתה בעבר.

הקיץ, היה שיפוץ סגל עם דגש על גיוס כישרונות צעירים טריים, גאווין באזונו ורומיאו לביאה הגיעו תמורת עמלות גבוהות אך מעט ניסיון יקר.

זה נראה כמו סיכון, במיוחד תחת הנהגתו המתמשכת של Hasenhüttl. הוא נשמר אבל היה בלחץ כמעט ברגע שהעונה התחילה.

פיטוריו בנובמבר הרגישו מאוחר באופן בלתי נמנע והותירו קבוצת שחקנים חסרת ניסיון ללא הגה. לאחר מכן החלפתו בבחירה לא בדוקה לא נבחנה אף היא.

אולי זה לא הוגן לשפוט את סאות'המפטון לפי הסטנדרטים הקודמים שלה, חמש השנים הראשונות בפרמייר ליג קבלת ההחלטות שלה הייתה קרובה למושלם.

זו הסיבה שהמאבקים של העונה צריכים להדאיג קבוצות אחרות, זה מראה, עבור מועדונים במעמד של סאות'המפטון, כמה צעדים מוטעים יכולים להנחית אותך בתחתית הליגה.