הקריפטו של ויקיליקס מתעורר כשאסאנג' ממתין לפסק דין ההסגרה

ג'וליאן אסאנג' נגרר משגרירות אקוודור בלונדון לפני כמעט חמש שנים, כאשר בריטניה עצרה את מייסד ויקיליקס באשמת ריגול שהוטלה על ידי ארה"ב.

הוא בילה שש וחצי שנים חגור בשגרירות, מוגבל ל-330 רגל מרובע בלבד. מאז, אסאנג' הוחזק בכלא אבטחה מקסימלית בדרום מזרח לונדון, ממתין למשפט אפשרי בארה"ב.

בשנת 2012, אסאנג' ביקש מקלט לאחר שבית משפט מחוזי בריטי קבע שיש להסגירו לשוודיה עקב חקירת אונס מזויפת. התובעים השוודים ביטלו מאוחר יותר את התיק לאחר מעצרו של אסאנג' ב-2019.

כעת על אסאנג' להמתין לפחות לחודש הבא כדי לגלות אם הוא יכול להילחם בהסגרה לארה"ב בשל האשמות ריגול נפרדות. בסך הכל, האישומים כוללים עונש מרבי של 175 שנות מאסר.

שופט בבריטניה חסם תחילה את ההסגרה של ארה"ב בהתייחס לחששות להידרדרות הבריאות הנפשית של אסאנג', אך הבקשה אושרה בסופו של דבר ב-2022. 

ויקיליקס נחשבת בעיני רבים כמבצע עיתונאי, האחראי לכמה מחשיפת המידע הגדולות בהיסטוריה. אבל משרד המשפטים האמריקני טוען שעבודתו של אסאנג' עם חושפנית צ'לסי מאנינג - שהגיעה לשיאה ב-2010 בפרסום של מטמון של תיקים ממשלתיים חסויים - חרגה מתחום העיתונות והסתכלה על ריגול.

הרשויות טוענות שהקבצים שפרסמה ויקיליקס הכילו מידע רגיש המסכן חיים. בין תיקי ה-"Cablegate" היה סרטון באורך 39 דקות של מסוקי אפאצ'י במהלך מלחמת עיראק יורים והורגים מספר אזרחים, כמו גם שני עיתונאים שעבדו עבור רויטרס.

בימים שלאחר פרסום הסרטון, בדצמבר 2010, סבלה ויקיליקס ממה שהיא תיארה כ"מצור בנקאי". PayPal, מאסטרקארד, ויזה, ווסטרן יוניון ובנק אוף אמריקה ניתקו לפתע כל גישה לחשבונות בנק ויקיליקס, "הורסים 95% מההכנסות [שלו]". 

"החלטה זו מבוססת על האמונה הסבירה שלנו כי ויקיליקס עשויה להיות מעורבת בפעילויות שאינן עולות בקנה אחד בין היתר עם המדיניות הפנימית שלנו לעיבוד תשלומים", אמר אז בנק אוף אמריקה. חברות וארגונים אחרים השומרים על ויקיליקס באינטרנט עמדו בפני לחץ פוליטי להפסיק לעבוד עם הקבוצה.

ויקיליקס מסרה כי החסימה אילצה אותה לפעול על עתודות מזומנים בלבד, וכחצי שנה לאחר מכן, הקבוצה הודיעה כי תקבל תרומות בביטקוין בפעם הראשונה אי פעם. 

יוצר הביטקוין Satoshi Nakamoto, שעדיין היה פעיל באותה תקופה, הגיב למאמר של PCWorld המפרט את הפוטנציאל של ביטקוין כפתרון למצוקות הבנקאות של ויקיליקס עם פוסט ב-BitcoinTalk: 

"זה היה נחמד למשוך את תשומת הלב הזו בכל הקשר אחר. וויקיליקס בעטה בקן הצרעה, והנחיל מכוון לעברנו. "

נאקאמוטו השאיר את ההודעה האחרונה שלהם ביום שלמחרת ומאז לא שמעו ממנו.

אימוץ הביטקוין של ויקיליקס ייצג את אחת ההצדקות הקונקרטיות ביותר להצעת הערך של המטבע עד כה. ביטקוין היה קיים פחות משנתיים באותו שלב ונסחר בפחות מ-10 דולר. 

כ-3,050 BTC זרמו לארנק של ויקיליקס במהלך 13 החודשים הבאים עד להגעתו של אסאנג' לשגרירות אקוודור. תרומות אלו היו בשווי של כ-18,000 דולר בזמן שליחתן. היום הם היו משיגים למעלה מ-157 מיליון דולר, הודות לצמיחת המחיר האקספוננציאלית של הביטקוין.

עוד 990 BTC זרמו לוויקיליקס בשנים שבהן אסאנג' שהה במקלט, בשווי של 478,000 דולר בזמני התרומה האישיים שלהם. הביטקוין האלה יהיו שווים 51 מיליון דולר כרגע.

ההזרמות הפרטניות הגדולות ביותר עד כה הן עסקה של 16.99 BTC שנשלחה במאי 2021 (בשווי 850,00 דולר אז ובערך זהה היום) והעברה של 12.23 BTC בפברואר 2022 (543,00 דולר אז, 630,000 דולר כעת).

ויקיליקס השיבה בסופו של דבר את הגישה למסילות פיננסיות מסורתיות יותר, כולל PayPal וכרטיסי אשראי, באמצעות קרן וואו הולנד, שעדיין מנהלת את כספי הקבוצה.

אבל הביטקוינים לא שכחו את מערכת היחסים המעצבת בין ויקיליקס לביטקוין. 

יותר מ-35 BTC הופקדו בארנק התרומות של ויקיליקס מאז אסאנג' נקרע משגרירות אקוודור באפריל 2019, בשווי מצטבר של 1.13 מיליון דולר (1.8 מיליון דולר היום). 

בערך 2.45 BTC ($66,100 אז, $126,300 עכשיו) נשלחו במהלך השנה האחרונה, כולל שתי הפקדות בודדות ביוני האחרון של כמעט ביטקוין מלא כל אחת. תרומות קטנות יותר מתקבלות מדי כמה ימים, עד יום רביעי.

ארנקי ויקיליקס מכילים כעת רק 3.265 BTC ($168,000) בהשוואה ל-4,079 זרימות BTC הכוללות. בסך הכל, נראה שמשתמשי ביטקוין תרמו 1.62 מיליון דולר ב-BTC לוויקיליקס מאז שפתחה תרומות לפני 13 שנים. אם יחזיק עד היום, ה-BTC הזה יהיה שווה 210 מיליון דולר.

באשר למה שוויקיליקס עושה עם תרומות הקריפטו שלה, הקבוצה אמרה בעבר שהכספים ישלמו עבור "פרויקטים של ויקיליקס, צוות, שרתים ותשתית הגנה". בשבוע שעבר ביצעה ויקיליקס את העסקה הראשונה שלה מזה שנתיים כשהעבירה 10.459 ETH ($31,200) לכתובת אחרת.

עם זאת, ויקיליקס הייתה שקטה מאז שהפילה את "רשת חוסר הסובלנות" ב-2021, שלל מסמכים שנפרשו על פני 16 שנים המפרטים את היווצרותם של ארגוני קמפיין ימניים משפיעים מתוך ספרד. 

מאוחר יותר אמר אסאנג' כי לא ייתכן שוויקיליקס ימשיך לפרסם בזמן שהוא כלוא, בין השאר בשל פוטנציאל התגמול הממשלתי שחשו חושפי שחיתויות

בכל מקרה, נראה שהביטקוינים מוכנים להמשיך ולחלוק כבוד לוויקיליקס בעוד אסאנג' ממתין לפסק הדין המשפטי הבא שלו.

אל תחמיצו את הסיפור הגדול הבא - הצטרפו לניוזלטר היומי החינמי שלנו.