מקצוען NBA הופך פציעה לניצחונות בקריפטו, הוליווד ומיינדפולנס

ג'רנל סטוקס גויס בתחילת קריירת הכדורסל שלו כדי ללכת בעקבות כמה מהשחקנים הגדולים של ה-NBA. לאחר פציעה ששינתה את הקריירה ב-2018, הוא נאלץ להסתובב - לאמץ את שורשיו ממפיס ותשומת לב עמוקה. סטוקס הוא כעת משקיע קריפטו מצליח, יזם, מחבר פורסם ומפיק סרטים. והוא רק מתחיל.

ברנדן דוהרטי: בואו נתחיל מוקדם - איך התבגרה בממפיס בשנות ה-90 עיצבה את מי שאתה היום?

ג'רנל סטוקס: ממפיס היא מקום אותנטי במיוחד כשזה מגיע לגיוון, זה מקום פורח. אני קורא לזה הארלם החדש. בדומה להארלם בשנות ה-1920, ממפיס רואה אמנים אפרו-אמריקאים רבים וקריאייטיבים עולים. אני מרגיש שהמורשת חקוקה בי והפכה אותי לאדם קשוח. הדבר שבולט במוחי הוא המוזיקה - לשמוע את הטרומבונים והטובות, החלילים, מילוי קו התופים. בזה גדלתי, אלו היו שנות ה-90 בשבילי.

דוהרטי: לגדול עם השפעות מוזיקליות כל כך חזקות - קריירת ספורט הייתה תמיד מטרה עבורך? או איך המוזיקה תורגמה לקריירה שלך?

סטוקס: הפתגם אומר "כל ספורטאי רוצה להיות אמן, וכל אמן רוצה להיות ספורטאי". ספורטאים מרגישים כאילו אין להם השפעה מספיק גדולה בעולם. אמנים רוצים להיות באור הזרקורים. אף פעם לא באמת רציתי להיות אמן, אבל הכנתי אלבומים לבד. אני באמת מעריץ בחורים כמו קנדריק למאר, ג'יי קול, מוס דף, אייס קיוב. גדלתי כשהקשבתי להם. הפרספקטיבה הזו היא משהו שהתברכתי בו עכשיו כשאני ספורטאי. אני יכול לכתוב על חייו של מוזיקאי ואיך הם יצאו מהשערים, כי אני מכיר את המנהרה. אני מכיר את סיפור החיים ומה הם חוו.

דוהרטי: מעבר ממוזיקה לספורט - ספר לי על החוויה שלך במשחק באיגוד הכדורסל הסיני, איך זה היה?

סטוקס: עשיתי לעצמי שם, קראו לי "לברון ג'יימס של סין". הצלחתי גם לעבוד על מערך המיומנויות שלי ולאמץ מיינדפולנס. מיינדפולנס הוא הרבה יותר חלק מהתרבות הזו, אז הייתה הערכה עמוקה לכך. כמו כן, הצלחתי להרוויח הרבה כסף, מה שמממן כעת את מסע היזמות שלי.

דוהרטי: אז מה הניע אותך לעבור למרחב יצירתי ומשקיעים מקריירת הכדור המקצוענית שלך?

סטוקס: בשנת 2018, שברתי את הרגל עם דנבר נאגטס. זה עתה הגעתי לאחר שזכיתי ב-MVP בליגת הפיתוח, שם קבענו את השיא של רוב הזכיות, אליפויות - אתה שם את זה. ואז זמן קצר אחרי שהורי התגרשו, סבתא שלי נפטרה, ואיבדתי את אהובתי בקולג', שתכננתי להציע לה נישואים. כל זה קרה תוך שבוע. זה היה כל כך הרסני.

עם הרגל השבורה, איבדתי את השגרה שלי ללכת לחדר כושר כל יום, ובהרבה מובנים איבדתי את הזהות שלי כספורטאי. אבל רציתי להיות חלק מה תנועת "יותר מספורטאי".. למרות שהייתה לי רק רמת קריאה בכיתה ה', היה לי רעיון לספר שהייתי נחושה להגשים אותו. לא ידעתי איך להציע את עצמי אבל הייתי מתקשר לבארנס ונובל, פינגווין, רנדום האוס ומציג את הרעיון. באמת הייתי צריך ליצור את עצמי מחדש. ביליתי 20 שעות ביום בקריאה וכתיבה, במדיטציה, ביציאה לטבע. בממפיס, אנחנו לא מתמקדים בבריאות הנפשית שלנו - אנחנו מנגלים, אנחנו מדברים שטויות, אנחנו רואים ספורט. הייתי צריך ללמוד את הזהות החדשה הזו ולהבין מה יהיה הצעד הבא שלי. המשכנו והשקנו את הספר, שהוא עכשיו כנפיים לעוף והוא הופך לסרט עלילתי. זה קיבל אופציה על ידי ג'יי פוקוטו, EP לשעבר של משפחת סימפסון, מלך הגבעה ובייביס ובאט-הד. ג'יי מאוד אוהב את הפרויקט וזה כל כך כיף לשתף איתו פעולה.

דוהרטי: זה שיעור אמיתי לקחת קפיצה לתוך משהו שאתה אולי לא "רשמית" יודע, אבל באמת להאמין שאתה יכול לעשות את זה. אני יודע שגם בריאות ואיכות חיים משתלבים בסיפור ובהשקעה שלך. איך זה?

סטוקס: כשפצעתי את רגלי בדנבר, במובן מסוים זה היה מבורך. למדתי מיינדפולנס שלא היה לי כשגדלתי בממפיס. עם Stokes Superfoods, אני רוצה להפוך את המיינדפולנס, המדיטציה - כל הדברים האלה שאינם אופייניים לתרבות שלנו - למגניבים. אנחנו בדרך למכירות של 1.2 מיליון דולר השנה. לעת עתה אנו מתמקדים ב-CBD אך אנו רוצים שסטוקס Superfoods תהיה חברת קו שירות מלא. אנחנו עובדים על מוצרים חדשים כולל ננו CBD. ננו CBD הוא תערובת של CBD ועשבי תיבול משלימים לשפר את האנרגיה ואת תהליך הריפוי ביחידים. זה נועד להיות יותר אישי ומותאם אישית. תחשוב על אנרגיה של חמש שעות פוגשת CBD טבעי. כספורטאי, אני מרגיש שאני יודע מה אנשים רוצים ומה יכול לשפר אותם בתחום הזה.

דוהרטי: הכרזת לאחרונה על שתי סדרות טלוויזיה חדשות בפיתוח. הראשון, ממפיס ופסגת ההר, מציגה את ההצטלבות של מנהיגי זכויות אזרח איקוניים, ספורט ומוזיקה במהלך המאבק של העיר בסוף שנות ה-60 כמוקד של תנועת הצדק החברתי. מה הביא אותך להפקת תוכן, ומה יש בסיפור הזה שעדיין לא סופר אבל צריך להיות?

סטוקס: הרגשתי בדיוק למה התכוון ג'ון לואיס כשאמר "כש-MLK מת, אני חושב שמשהו מת בכולנו. משהו מת באמריקה". הצופים ילמדו מעולם עובדות שנחשפו מעולם על הימים שקדמו להתנקשות של MLK ויחוו את שפיכות הצער, הכאב והכעס כאשר מותו ממש ריסק את נשמתה של ממפיס. הקהל יהיה עד לעליית הכוח השחור מנקודת מבט חדשה, כאשר פעילים אפרו-אמריקאים, מוזיקאים מסטקס וכוכבי ספורט מקומיים הופכים ממפגינים קולניים לפוליטיקאים נבונים. רוב האנשים היום מכירים את המוזיקה שהגיעה מהעיר שלי - אבל מה עם נקודת המבט והמילים של ספורטאים ומוזיקאים שחיו בה? למרות שתעשיית הבידור השחורה גדלה מאוד מבחינה כלכלית, זה מאכזב אותי לראות שהתודעה הקולקטיבית המודרנית נרמלה פורענות וחוסר עומק במוזיקה ובבידור שלה. כואב לי להרגיש את הלחץ של סטריאוטיפ שכדי להצליח, גברים שחורים חייבים להיות ראפרים וספורטאים אפילו מאות שנים לאחר העבדות. המילה לחכמים היא שההיסטוריה נוטה לחזור אם אנחנו לא משנים את התרבות שלנו.

דוהרטי: המופע השני שלך, איפה זה נחשב, עוקב אחר חברת מועצה של DC ומנהיג Black Lives Matter בצדדים מנוגדים של צדק חברתי בזמן שהם מנווטים בוושינגטון. האם זה שיקוף של החברה והפוליטיקה האמריקאית כיום?

סטוקס: הדמות הראשית שלנו, סרינה, היא פוליטיקאית חזקה שחייבת להצליח להפוך את וושינגטון הבירה למדינה ה-51 ולהשיג ייצוג לאזרחיה חסרי הזכויות לפני שאויביה יוכלו להשמיד אותה. חבריי הפעילים והגורואים הרוחניים עשויים לבטל אותי בגלל שאמרתי את זה, אבל טלוויזיה יכולה להיות דרך מצוינת ללמוד ולרפא - תלוי בתוכן שאתה צורך. פוליטיקה וכוח לא היו נושאים שנדונו בגלוי כשגדלו בממפיס. הנסיעה עם הקריירה שלי למען הכדור נתנה לי צוהר לעולם לראות איך ממשלות אחרות מתקשרות עם אזרחיהן, במיוחד בני הנוער. האקטיביזם של הנוער שראיתי (ולפעמים היעדרו) עורר אותי לכתוב תוכנית פוליטית שנועדה לפנות למוחות סקרנים צעירים, בערך באותו אופן שבו מסגרות קולגיאליות עושות. על ידי מתן גישה ישירה למידע ונתונים מעוררי מחשבה עם טוויסטים קשים, רומנטיים ומשכנעים, אני מקווה למשוך את תשומת לבם של צעירי אמריקה וליידע אותם.

דוהרטי: בתקופה שבה אמרו לשחקני NBA "לסתום את הפה ולכדרר" יצרת יחד עם הווארד פלאם ספר ילדים שמעודד נוער לעשות את ההפך - להעצים את עצמם ולצבור ביטחון. איך היה ליצור ספר כל כך חזק עם הווארד? איך אנחנו מדריכים את הדור הבא, ואיך הם יכולים להדריך אותנו?

סטוקס: Jarnac, הדמות הראשית בספר הילדים שלי כנפיים לעוף, נולד בערך בזמן שהרגשתי שגם אני נולדתי מחדש. הדברים הפשוטים כמו כתיבה, קריאה, תפילה ומדיטציה עזרו לי לעורר מחדש את הביטחון העצמי שלי. לפתע, ניצוץ של אנרגיה ואמפתיה לספורטאים אחרים ולנשמות אבודות נגע ברוחי והעיר אותי כל יום. רוב האפוטרופוסים שלנו בספרי ילדים לא נראים כמונו וילדים צריכים גיבור שמבין אותם ברמה עמוקה ורוחנית יותר.

דוהרטי: אתה משקיע ויזם במספר מגזרים, כולל ניהול ספורט, מזון ובריאות, קריפטו, טכנולוגיה ונדל"ן. איך אתה מתעדף את הזמן והמשאבים שלך? מה מניע אותך כל יום?

סטוקס: העקרונות וההרגלים המנחים שלי, האל הפועל תמיד, והעבודה הקשה שלי. יזמות דורשת כימיה מצוינת של צוות, אינטליגנציה, אבל גם רוח עשירה ותשוקה להתמדה וקבלת החלטות מצוינות.

דוהרטי: אני מבין שאתה מאמץ מוקדם של מטבעות קריפטוגרפיים. אמרת בעבר שיצרת יותר הכנסה בקריפטו מאשר בקריירת הכדור המקצועני שלך. מה תהיה העצה שלך לאנשים כשהם מסתכלים על טכנולוגיית חזית? איך ניגשת לקריפטו בצורה שאפשרה לך להצליח עם טכנולוגיה כל כך חדשה?

סטוקס: אני מסתכל על חדשנות כהזדמנות. כשאני רואה חברות כמו Binance נכנסות לתביעה עם הממשלה, יש לי פרספקטיבה מנוגדת לאינטואיציה שמאפשרת לי לראות באיום על המערכת הנוכחית הזדמנות ליזם. הרבה מזה הוא אינטואיציה וגישה למידע טוב אבל המרכיב הגדול ביותר הוא הנכונות לקחת סיכונים. נכנסתי לקריפטו ב-2017 וזה פשוט המריא. הכנסתי מיליון דולר, רק כדי להיות חלק מהדבר החם הבא, וזה הפך פי 8, שזה יותר ממה שהרווחתי ב-NBA.

דוהרטי: נהדר לשוחח עם ג'רנל. אתה דוגמה מצוינת לכישרון מוצלב מבית המשפט למיזם, הוליווד ועוד. מצפים לבלות יותר זמן ביחד.