ביידן לא צריך להטיל מס על השימוש בחשמל של Crypto

בתקציבו האחרון לשנת הכספים 2024, הנשיא ביידן הציע מס חדש על שימוש בחשמל מכריית מטבעות קריפטוגרפיים. אם התקציב יהפוך לחוק, מס של 30% יוכנס בהדרגה על פני שלוש שנים. ההצעה נועדה לתת מענה לחשש הגובר מההשפעה הסביבתית של כריית מטבעות קריפטוגרפיים.

כריית מטבעות קריפטו היא תהליך של אימות עסקאות ברשת בלוקצ'יין על ידי פתרון בעיות מתמטיות מורכבות באמצעות חומרת מחשב. התהליך דורש כמות משמעותית של אנרגיה, ורוב האנרגיה הזו מגיעה מדלקים מאובנים כמו פחם וגז טבעי. על פי הביטקוין של קיימברידג'BTC
מדד צריכת החשמל, צריכת האנרגיה השנתית של כריית ביטקוין לבדה מוערכת בסביבות 120 טרה-וואט-שעה, וזה גבוה מצריכת החשמל של מדינות מסוימות.

סיבה תיאורטית למס היא הפחתת עלויות חיצוניות מזיקות שזיהום מתעשייה זו מטיל על אחרים. עם זאת, בפועל השפעות המס עשויות להיות לא כל כך פשוטות. השימוש באנרגיה כשלעצמו אינו רע, במיוחד כאשר יש יתרונות ברורים הקשורים בו. בעוד שלשווקי הקריפטו יש את חלקם בבעיות, היתרונות שלהם כוללים עסקאות חוצות גבולות מהירות וזולות יותר, פרטיות פיננסית מוגברת והכללה פיננסית עבור אלה שאינם בנקאי או תחת בנק.

המס המוצע עשוי גם להעדיף מודלים של הוכחת סיכון (PoS) של אימות עסקה על פני מודלים של הוכחת עבודה (PoW). PoW היא השיטה בה משתמש ביטקוין כיום; כאמור, זה כרוך בפתרון בעיות מתמטיות מורכבות. PoS, לעומת זאת, מחייב את המשתמשים להחזיק במטבעות קריפטוגרפיים משלהם כבטחונות לאימות עסקאות. שיטת PoS דורשת פחות אנרגיה משמעותית משיטת PoW ולכן היא - לפחות לעת עתה - ידידותית יותר לסביבה.

PoS עשוי להיות הכיוון אליו הולכת התעשייה ללא קשר לשינויי מדיניות כלשהם. לדוגמה, בשנה שעברה EthereumETH
עשה מעבר משמעותי למודל ה-PoS מ-PoW. חל גם מעבר לשימוש במקורות אנרגיה מתחדשים יותר להפעלת כריית מטבעות קריפטוגרפיים. מחקר אחד משנת 2020 מצא שכ-39% מהאנרגיה הנצרכת על ידי מטבעות קריפטוגרפיים של PoW היא ממקורות אנרגיה מתחדשים, לעומת 28% שדווחו במחקר קודם. אחוז זה עשוי לעלות ככל שהאנרגיה המתחדשת תהפוך לזולה יותר בעתיד.

בנוסף, היו מאמצים בתעשיית המטבעות הקריפטוגרפיים לפתח חומרת כרייה יעילה יותר באנרגיה. דוגמה אחת היא פיתוח מעגלים משולבים ספציפיים ליישום, המשמשים לעתים קרובות לכריית מטבעות קריפטוגרפיים ודורשים פחות אנרגיה משמעותית מחומרת מחשב מסורתית.

כל זה לא נועד לשלול את הלגיטימיות של חששות לגבי שימוש באנרגיה במגזר המטבעות הקריפטוגרפיים. עם זאת, גם אם יש צורך בתגובה למדיניות, ייתכן שהמס המוצע על שימוש בחשמל אינו הפתרון הטוב ביותר. חלופה אחת תהיה מיסוי ישיר על פליטת גזי החממה של התעשייה. זה לא יפלה לרעה את כל השימוש בחשמל ללא יוצא מן הכלל - כולל שימוש בחשמל המופק על ידי אנרגיה מתחדשת - אלא יעודד את התעשייה למצוא מקורות אנרגיה ירוקים יותר בנוסף לתמריץ פחות שימוש באנרגיה.

לבסוף, בהתחשב באופי הצעיר של התעשייה, כל מס כבד מסתכן בפגיעה בחדשנות. קידום PoS על פני מודלים של אימות PoW, כפי שסביר שיעשה מס על שימוש בחשמל, עשוי להיראות כרעיון טוב אם לוקחים בחשבון רק נזקים לסביבה. עם זאת, זה לא הגורם היחיד שיש לקחת בחשבון. למערכות PoW יש יתרונות מסוימים, כמו אבטחה וביזור מוגברת, מה שלכאורה הופכים את המטבעות המבוססים על הפלטפורמות הללו ליציבות ודמוקרטיות יותר. זה מסביר מדוע לא כל מטבעות הקריפטו ביצעו את המעבר.

יש דרכים חכמות לעודד את תעשיית הקריפטו להיות ירוקה יותר, אבל מס על השימוש בחשמל בתעשייה הוא כנראה לא אחת מהן. גישה טובה יותר תהיה שהממשלה תמשיך בדרכה הנוכחית של תמריץ פיתוח של מקורות אנרגיה מתחדשים תוך השארת תעשיית הקריפטו למצוא את בסיסה.